Por la reportera honoraria Adriana Goncalves de Portugal
Fotografias: Korea.net DB


Entre los materiales que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea publica sobre Dokdo, la mayor parte se dedica a documentos históricos y mapas antiguos. Pero un pequeño apartado se lee de otra manera: quiénes viven allí hoy. Con motivo del Día de Dokdo, que se conmemora cada 25 de octubre, este recorrido invita a descubrir precisamente esa faceta cotidiana.

Dokdo es un conjunto de pequeñas islas en el mar del Este, formado por dos islotes principales y 89 rocas a su alrededor, según recoge The Korea Herald. De acuerdo con los datos del ministerio, a julio de 2026 residen allí unas 26 personas: Kim Sin-yeol, 20 agentes de policía, dos encargados del faro y dos empleados de la Oficina de Gestión de Dokdo. La presencia civil se remonta a marzo de 1965, cuando Choi Jong-duk se convirtió, según el ministerio, en el primer civil en fijar su residencia en las islas. Kim Sin-yeol, cuyo esposo, Kim Sung-do, falleció en octubre de 2018, sigue viviendo allí, un detalle que me ha parecido sumamente curioso.

Los otros habitantes de gran peso son las especies que pueblan el lugar. Según el ministerio, en Dokdo se han registrado unas 60 especies de plantas —entre ellas el diente de león, el llantén y la artemisa, además de árboles como el pino negro y la camelia—. También conviven cerca de 130 especies de insectos, como la libélula y la mariposa vanesa de los cardos, y unas 160 de aves, entre las que destacan el paíño, la pardela rayada y la gaviota de cola negra. En sus aguas habitan peces como la paparda del Pacífico y el jurel de cola amarilla, junto a abulones, mejillones y diversas algas.

Esa riqueza natural cuenta con un estricto amparo legal. Dokdo está catalogada como el Monumento Natural nº 336 de Corea y se mantiene como área de conservación; además,  está clasificada como una isla de protección especial debido a su ecosistema singular. Por su parte, la Ley de Uso Sostenible de Dokdo fija en su primer artículo como meta fundamental la preservación, la gestión y la protección ambiental de las islas y de las aguas que las rodean.

De hecho, el archipiélago también se puede visitar, aunque con límites. Desde 2005, 3,6 millones de personas han desembarcado en Dongdo, el islote oriental, registrando en julio de 2026 una media diaria de unos 500 turistas. El único acceso posible es desde la isla de Ulleungdo y el recorrido turístico se circunscribe a Dongdo. Según explica el ministerio, el trámite de ingreso se gestiona a través de la compañía naviera: el viajero realiza su reserva con la empresa, esta registra la solicitud y el condado de Ulleung expide los permisos correspondientes. Pisar Seodo, el islote occidental, exige una autorización previa y específica por parte del condado.


La elección del 25 de octubre como fecha conmemorativa se remonta al Decreto Imperial nº 41 de 1900, mediante el cual, de acuerdo con los registros coreanos, el emperador Gojong situó las islas bajo la jurisdicción administrativa de Ulleungdo. La organización civil Dokdo Protection Corps propuso designar esta fecha como Día de Dokdo en el año 2000, y desde 2005 la provincia de Gyeongsang del Norte celebra cada octubre el Mes de Dokdo. La posición invariable del Gobierno coreano es que Dokdo forma parte indivisible de su territorio desde el punto de vista histórico, geográfico y jurídico, por lo que no reconoce la existencia de disputa territorial alguna frente a Japón, país que denomina a los islotes "Takeshima" y mantiene una reclamación constante sobre ellos.

Desde mi experiencia como psicóloga, la memoria colectiva se apoya en lugares tangibles y en quienes los habitan o los cuidan. En Dokdo, esa memoria tiene hoy nombres y apellidos propios: los de Kim Sin-yeol, los policías y los fareros, pero también los de cada una de las aves y las plantas que el país cataloga y protege con esmero.

shong9412@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.