Este año, Corea celebra el 60° aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas con 15 países latinoamericanos y del Caribe -México, Argentina, Colombia, Chile, Ecuador, Guatemala, República Dominicana, Panamá, Costa Rica, Paraguay, El Salvador, Honduras, Jamaica, Nicaragua y Haití-. En 1962 Corea inició su camino hacia la modernización a través de lazos diplomáticos con sólo 27 países, pero ese mismo año forjó relaciones formales con 15 de las 20 naciones latinoamericanas ya independientes en ese momento. Korea.net explora la dirección de la cooperación entre Corea y sus socios latinoamericanos a través de entrevistas con embajadores de la región.

Por Yoon Sojung, Anaïs Faure, becaria Lee Yurim y Elías Molina
Fotografías: Jeon Han
Video: Kim Sunjoo y Lee Jun Young

El embajador de México en Corea, Bruno Figueroa Fischer, calificó la apertura de vuelos directos entre Corea y México como el resultado más significativo de las relaciones bilaterales, que este año cumplen 60 años.

En una entrevista con Korea.net el pasado 19 de mayo en su embajada en el distrito de Jongno-gu en Seúl, dijo que los vuelos directos fueron un "cambio de juego" en los lazos bilaterales.

"Ahora se tarda sólo 15 horas desde el Aeropuerto Internacional de Incheon hasta la Ciudad de México", agregó.

Antes de la apertura de la ruta, se tardaba unas 20 horas en avión desde Corea a México con escala en Los Ángeles o San Francisco.

“Desde el comienzo de la inmigración coreana a México en la península de Yucatán en 1905, las personas de ambos países han aprendido los unos los de otros”, dijo, y agregó que "Incluso en la época de la pandemia de COVID-19, el comercio bilateral creció".

“Esto demuestra lo importante que México y Corea consideran el papel de cada país en Asia y América del Norte”.

El embajador dijo que los sacrificios de unos 100.000 soldados de ascendencia mexicana en la Guerra de Corea constituyen la base para el desarrollo de los lazos bilaterales.

Desde que asumió su cargo en Corea en mayo de 2017, el diplomático se ha dedicado a tomar fotografías de los hermosos paisajes del país. Sus fotografías se exhibieron del 14 al 21 de junio en la exposición fotográfica titulada "#ATribute2Korea" en una galería en el distrito Seongbuk-gu de la capital, expresando su gratitud por su vida en Corea durante los últimos cinco años.

El embajador Figueroa se desempeñó anteriormente como representante permanente adjunto ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) de 2007 a 2010. Antes de venir a Corea, fue jefe de gabinete de la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (2010-2013), director general de cooperación técnica y científica (2013-2015); y director general de cooperación técnica, científica y financiera entre México y Centroamérica y el Caribe (2015–2017).

A continuación algunos extractos de la entrevista.

- Este año se cumple el 60º aniversario de la relación diplomática entre Corea y México. ¿Cuál cree que fue la tarea más crucial para el desarrollo de los lazos durante este período?

Diría que la apertura de vuelos directos en 2017. El lanzamiento de los vuelos fue un cambio de juego en las relaciones bilaterales. Ahora, se tarda 15 horas desde el Aeropuerto Internacional de Incheon hasta la Ciudad de México. Reducir la brecha geográfica entre ambas naciones impulsó significativamente la relación bilateral.

Antes de la década de 1960, los dos países no tenían intercambios y no tenían suficiente conocimiento el uno del otro. Pero lograron desarrollos notables, y ahora el volumen del comercio bilateral supera los 25 mil millones de dólares anuales. México es el primer país latinoamericano con el que Corea forjó relaciones comerciales y Corea también es el tercer socio comercial más grande de México, solo por detrás de Estados Unidos y China.

- ¿Con motivo del 60 º aniversario, qué considera la embajada imperdible?

La exposición "Aztecas" en el Museo Nacional de Corea es de visita obligada. Programada del 3 de mayo al 28 de agosto, esta es la primera exposición en Corea que presenta la cultura y civilización azteca de México. Muestra más de 200 artefactos, algunos de los cuales nunca antes se habían mostrado al público en México. También estamos planeando organizar alrededor de 30 eventos relacionados para marcar el hito diplomático en varios sectores.

- ¿Qué avances ha visto en la cooperación bilateral en salud y medicina en medio de la pandemia de COVID-19?

En la etapa inicial de la pandemia, Corea fue uno de los países asiáticos más afectados por el coronavirus. Echamos un vistazo más de cerca a cómo el gobierno coreano y su gente manejaron la situación y nos dimos cuenta de que compartir experiencias con Corea es muy importante. En 2020, el gobierno mexicano le pidió a Corea que compartiera casos ejemplares de respuestas al COVID-19. A cambio, organizamos seminarios web y tuvimos intercambios de expertos médicos y personal relacionado. También recibimos donaciones de tratamientos contra el COVID-19, vacunas y mascarillas de parte del Gobierno, empresas e individuos de Corea. Recientemente, recibimos donaciones de vacunas para niños del gobierno coreano.

- Corea y México reanudaron las negociaciones de libre comercio a principios de este año. ¿Qué progreso se ha hecho?

Hace unos años, los dos países celebraron negociaciones de libre comercio, pero luego se detuvieron debido a obstáculos en ambos lados. El 1º de marzo de este año, los ministros de comercio de ambos países anunciaron oficialmente la reanudación de dichas negociaciones. Esta vez, espero que las negociaciones den un resultado fructífero, y que ayuden a ambos países a mantener una balanza comercial, a complementar ambas economías y a profundizar las relaciones. Nuestros dos países tuvieron intercambios activos incluso sin el acuerdo de libre comercio, pero espero que el acuerdo pueda impulsar aún más la cooperación.

A pesar de la pandemia de COVID-19, el volumen de comercio entre ambos países creció. Esto demuestra cuán importantes se consideran mutuamente en las regiones de Asia del Este y América del Norte. También espero que ambos países puedan fortalecer la cooperación en los campos de la nueva movilidad, el hidrógeno, los vehículos eléctricos y el medio ambiente. 

- En una entrevista con un medio de comunicación coreano, usted dijo que México puede ser un fuerte partidario de Corea. ¿Por qué piensa eso?

Ambos países pueden convertirse en un fuerte apoyo mutuo. Esto se debe a que somos potencias intermedias que compartimos valores comunes y perseguimos la misma dirección en la comunidad internacional. Protegemos el libre comercio, la democracia y los derechos humanos, y un orden internacional basado en normas. Sobre la base de ese terreno común, trabajamos juntos en estrecha colaboración en las Naciones Unidas y como miembros de la OCDE. También trabajamos juntos para mantener el orden internacional como miembros de los cinco países con ideas afines de MIKTA: México, Indonesia, Corea, Turquía y Australia.

- ¿Qué comida mexicana o elemento cultural desea presentar a la gente aquí?

Me gustaría hablar sobre la historia de los 100.000 mexicanos y mexicano-estadounidenses que participaron en la Guerra de Corea. La mayoría eran mexicanos que sirvieron como soldados del ejército de los Estados Unidos y lucharon por la paz en la península de Corea bajo la bandera de la ONU. Sus sacrificios son la base para el desarrollo de las relaciones bilaterales en la actualidad. Del 28 de junio al 25 de septiembre, se llevará a cabo una exposición que los presentará, llamada 'The Forgotten Soldiers of the Korean War', en el Monumento a los Caídos en la Guerra de Corea.

Las raíces de las relaciones bilaterales se remontan a 1905, cuando comenzó la inmigración coreana a México en la Península de Yucatán. Hoy, alrededor de 15.000 coreanos viven en México, principalmente en la Ciudad de México y la región de Monterrey, incluidos los descendientes de la primera generación de inmigrantes coreanos. Ellos trajeron su comida y cultura a México y aprendimos sobre Corea de ellos.

Parece que a los coreanos les encanta la comida mexicana y están muy interesados ​​en probar nuevos platos mexicanos. En los últimos cinco años, me parecía muy interesante cada vez que se abría un nuevo restaurante mexicano en Corea. Un día decidimos contar cuántos restaurantes de comida mexicana hay aquí y encontramos alrededor de 250.

Los tacos son un plato mundialmente famoso y un menú imprescindible que deseo recomendar a los coreanos. Los tacos son como todo un mundo. Los ingredientes para los tacos como la tortilla, la carne, el pescado, las verduras, el queso y muchas salsas me recuerdan a los banchan (guarniciones) que acompañan una comida coreana. Me encanta el bulgogi (carne de res marinada a la parrilla) y la forma en que comes bulgogi o barbacoa coreana envuelta en una hoja de lechuga con otras guarniciones con las manos es bastante similar a la forma en que disfrutas los tacos. También recomiendo mezclar comida coreana y mexicana. En particular, descubrimos que es muy sabroso comer tacos de carne y kimchi, ya que realmente combinan bien. Espero que muchas personas disfruten de los tacos en una variedad de formas y exploren la comida y la cultura de ambos países. Si lo exploran y lo prueban, les encantará.

arete@korea.kr