Por Cao Thi Ha y Park Hye Ri
Fotografías: Oh Chuyun

Hoy en día, es fácil encontrar noticias acerca de canciones de artistas de K-pop que conquistan las listas de éxitos a nivel mundial y reciben premios internacionales en la música pop.

En julio, el Servicio de Aduanas de Corea publicó estadísticas comerciales que revelaron un aumento interanual del 17,1 por ciento en el volumen de exportación de álbumes de K-pop durante la primera mitad del año, alcanzando un récord de 132,93 millones de dólares.

Sin embargo, el logro más destacado del K-pop es su crecimiento en Estados Unidos, el mercado musical más grande del mundo. Este año, las importaciones de álbumes de K-pop en EE. UU. alcanzaron los 25,51 millones de dólares, convirtiéndolo en el segundo mercado más grande de K-pop, después de Japón (48,52 millones de dólares), superando a China, que había ocupado el segundo puesto todos los años desde 2012, excepto en 2020.

Un mayor número de artistas de K-pop han ganado prominencia este año. "Like Crazy", el tema en solitario de Jimin, miembro de BTS, encabezó la lista principal de sencillos "Billboard 100", y BLACKPINK ganó dos premios en los "MTV Video Music Awards 2023". TOMORROW X TOGETHER (TXT), Stray Kids y NewJeans también lograron los primeros puestos en la lista de álbumes "Billboard 200".

Con la creciente influencia del K-pop, la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) se ha convertido en la primera institución educativa de Norteamérica en ofrecer cursos sobre teoría e historia del baile K-pop. La persona detrás de esta iniciativa es Oh Chuyun, profesora asociada de teoría y práctica de la danza en la universidad. Oh, licenciada en danza por la Universidad Femenina de Ewha en Seúl y doctora por la Universidad de Texas-Austin, con la primera tesis sobre el baile K-pop en Norteamérica, actualmente ejerce como profesora de danza en la SDSU.

Su libro "K-pop Dance: Fandoming Yourself on Social Media" se convirtió rápidamente en un éxito de ventas en Amazon después de su publicación en julio del año pasado. Oh ha escrito también artículos académicos sobre el K-pop durante la última década y dirige Oniz Lab, un think tank que otorga "certificados de creador de K-pop".

Como voz destacada en la promoción del género en EE. UU., la profesora afirma que el K-pop "no es algo que se haya creado en un corto período de tiempo, sino que ha surgido a lo largo de generaciones gracias a la educación y el arte".

A continuación, presentamos extractos de una entrevista por escrito realizada a Oh por Korea.net el 26 de septiembre, en la que se aborda cómo está promocionando el K-pop.



Usted imparte clases de teoría e historia de la danza K-pop en la SDSU. ¿Por qué propuso estos cursos?

Desde que fui contratada en 2017, había sugerido la inclusión de estos cursos en la universidad, considerando la gran base de fanáticos del baile K-pop en EE. UU. Casi todas las universidades, especialmente en California, donde la diversidad cultural está profundamente arraigada, cuentan con equipos de baile dedicados al K-pop, que compiten en popularidad con los equipos de porristas o los de hip-hop. La implementación de estos cursos comenzó con la publicación de mi libro "K-pop Dance: Fandoming Yourself on Social Media" el año pasado. Esto se debió a la necesidad de disponer de libros de texto y de establecer fundamentos académicos para abordar estos nuevos temas en las clases teóricas. La educación universitaria debe adaptarse a los cambiantes intereses de los estudiantes, además de enseñar los conceptos académicos tradicionales, por lo que decidimos crear un plan de estudios de K-pop.

¿Fue difícil incorporar el baile K-pop en el plan de estudios de una universidad estadounidense?

En primer lugar, la crítica más grande se centró en que no era autóctono. Cada país tiende a dar prioridad a su propia cultura o a las tradiciones de su interés. A pesar de la diversidad multicultural de EE. UU. debido a su historia de colonialismo, las tradiciones de origen caucásico siguen siendo predominantes. El K-pop sufrió un doble prejuicio, ya que se considera una danza pop en lugar de una forma de arte teatral y una danza con raíces culturales asiáticas en lugar de occidentales.

¿Cómo se imparten los cursos y cuál ha sido la reacción de los estudiantes?

Los estudiantes utilizan mi libro "K-pop Dance: Fandoming Yourself on Social Media" como libro de texto durante el semestre para aprender sobre la historia del baile K-pop y el significado cultural de la comunidad de fanáticos del baile. Además de la parte teórica, 80 estudiantes organizaron un espectáculo al comienzo del semestre en el que se encargaron del baile, la iluminación, el vestuario y la música. A mitad del semestre, los estudiantes adquieren experiencia práctica y creativa al crear coreografías para mejorar su comprensión del baile K-pop.

Nuestros cursos han sido tan populares que hemos tenido que poner en lista de espera a muchos estudiantes, ya que el aula más grande tiene una capacidad para 80 personas. A los estudiantes les encanta ver videos musicales de K-pop durante las clases y están particularmente interesados en las historias personales que comparto sobre mi propia experiencia viendo a la primera generación de cantantes de K-pop en Corea. Por ejemplo, en la escuela secundaria, imitaba el maquillaje y la vestimenta del grupo de chicas SES y actuaba como animadora en los eventos deportivos de la escuela. También explico cómo deseaba parecerme a SES bailando y cómo esa etapa de imitación influyó en mi adolescencia. Por otro lado, los estudiantes enfrentan desafíos al pronunciar los nombres y palabras coreanos.

En un acto del mes pasado, sus alumnos participaron en una exhibición durante la "Celebración de la herencia coreana" en un partido en casa del equipo de béisbol profesional Padres de San Diego. Aunque están inscritos en un curso sobre teoría del baile K-pop, parece que les está brindando la oportunidad de experimentar directamente la danza.

Considero que el baile K-pop es como cocinar. Puedes ver muchas fotos o videos de cocina en Instagram o YouTube, pero si no lo haces tú mismo, será difícil internalizar ese conocimiento. De manera similar, la mayoría de los estudiantes estadounidenses solo están expuestos a clips breves de K-pop en las redes sociales que duran unos pocos segundos. Los estudiantes que actúan experimentan el verdadero significado de la danza al comprender la importancia del trabajo en equipo, la necesidad de personal entre bastidores para crear una actuación única, ya sea como bailarín o como espectador.

¿Podría describir la actuación de sus alumnos el mes pasado en la "Celebración de la herencia coreana", durante un partido en casa de los Padres de San Diego?

Esta fue la primera vez en la historia de los Padres de San Diego que el equipo presentó el K-pop y la cultura coreana. A través de una audición abierta, alrededor de tres equipos actuaron durante un total de 50 minutos junto a estudiantes de la SDSU. Aunque el proceso fue desafiante, estoy especialmente contenta de que esto haya sucedido en el año del 70º aniversario de la alianza entre Corea y EE. UU. y que hayamos contribuido al intercambio cultural bilateral.

Además de BTS y BLACKPINK, este año otros grupos de K-pop también han ganado popularidad en EE. UU. y han ingresado en las listas de Billboard. ¿Cuáles cree que son las características del K-pop que atraen al mercado musical estadounidense?

Casi todo en los ídolos del K-pop es perfecto, desde su música, habilidades de baile, vestuario y maquillaje, hasta la iluminación del escenario, el uso de videos, la apariencia de los bailarines, la coreografía y los modales dentro y fuera del escenario. Creo que el baile K-pop no es algo que se haya creado en un corto período de tiempo, sino que es el resultado de la educación y el arte transmitidos a lo largo de varias generaciones. La atracción inicial de la danza K-pop radica en sus extraordinarias habilidades, que se notan de inmediato a simple vista.

A través de su libro, se nota que ha intentado organizar teóricamente el baile K-pop y adoptar un enfoque académico hacia él. ¿Por qué cree que esto era necesario?

Cualquier fenómeno artístico se desvanece rápidamente como una moda si no se establece de manera teórica, especialmente en el caso de la danza. Comencé a bailar ballet a los 7 años, me especialicé en danza moderna en la universidad y escribí una tesis sobre estética de la danza en la escuela de posgrado. La lección más importante que aprendí fue la importancia de los registros académicos, ya que con el tiempo se convierten en parte de la historia.

En 2012, empecé a escribir mi tesis sobre el K-pop en EE. UU. porque sentía que el baile K-pop estaba siendo considerado como un género ya consolidado. En la última década, ha experimentado un desarrollo más completo y se ha establecido como un género distintivo. Creo que es crucial que los académicos mencionen la importancia cultural, histórica y social del K-pop, y también sugieran la dirección que debería tomar.

Dado el crecimiento continuo del K-pop, supongo que tiene muchos planes. ¿Podría compartir algunos de ellos?

Corea del Sur tiene una gran cantidad de personas talentosas que buscan oportunidades, pero EE. UU. ofrece muchas de ellas. Recibo numerosas solicitudes para actuaciones de baile K-pop en escenarios grandes y pequeños, como la presentación con los Padres.

Para mí, tiene sentido brindar a mis estudiantes la oportunidad de actuar, pero también espero desarrollar un sistema para colaborar con destacados bailarines, artistas e ídolos de K-pop de Corea. Nuestros cursos teóricos de K-pop han tenido tanto éxito que la SDSU está considerando la posibilidad de abrir cursos prácticos. La popularidad del K-pop en EE. UU. se centra en la afición y la participación, en contraste con Corea, donde se enfatiza la pericia. Por lo tanto, planeo contratar a profesionales coreanos con experiencia práctica en la industria del K-pop.

También estoy trabajando en un segundo libro sobre la enseñanza del baile K-pop basado en mi experiencia como educadora. A largo plazo, mi objetivo es contribuir a la educación artística y a los programas de intercambio cultural entre universidades coreanas y estadounidenses a través del K-pop.

shinn11@korea.kr