Por Margareth Theresia y Lee Kyoung Mi 

Video: Canal de Big Ocean en YouTube

"Anhelamos un mundo sin barreras, donde tanto las personas con y sin discapacidades, los jóvenes y ancianos, los coreanos y no coreanos, puedan convivir en armonía. También deseamos que todos se expresen libremente y sean aceptados tal como son".

Estas fueron las palabras de Big Ocean, el primer grupo de K-pop del país conformado por personas con discapacidad auditiva, cuando se les preguntó sobre sus expectativas antes de su debut el 20 de abril, coincidiendo con el Día de las Personas con Discapacidad en Corea.

El grupo masculino afirma que su debut tiene como objetivo desafiar los malentendidos y prejuicios hacia las personas con discapacidad. A pesar de las dudas sobre cómo puede ser considerado K-pop si sus integrantes no pueden escuchar, ellos asumieron con confianza el desafío de trascender su discapacidad para convertirse en un nuevo tipo de ídolos en la industria.

El 16 de abril, en la sala de ensayos de su agencia, Parastar Entertainment, en el distrito Gangnam-gu de Seúl, Big Ocean habló abiertamente con Korea.net sobre la preparación para su debut. A pesar de la discapacidad auditiva de sus integrantes, no tuvieron dificultades para comunicarse gracias al uso de audífonos y a las técnicas de lectura de labios.

El nombre del grupo refleja la estabilidad de un vasto océano lleno de esperanza. Para Kim Jiseok, Park Hyunjin y Lee Chanyeon, la formación de un grupo de K-pop no fue su sueño inicial, ya que Kim era esquiador alpino, Park era YouTuber y Lee trabajaba como audiólogo en el Hospital Anam de la Universidad de Corea en Seúl.

La actitud de la sociedad hacia las personas con discapacidad los unió. Decidieron formar un grupo de K-pop para combatir la falta de comprensión y los prejuicios hacia las personas con discapacidad auditiva. Desde enero del año pasado, comenzaron a prepararse para su debut, enfrentándose a un camino difícil a pesar de su determinación.

Los tres integrantes usan audífonos, y cada uno de ellos tiene un nivel auditivo diferente, lo que dificulta la coordinación de tiempos, ritmos, notas y movimientos de baile.

"Al principio, nos resultaba muy difícil sincronizarnos, ya que cada miembro reconocía los compases a diferentes velocidades", explicó Park. "Sin embargo, el reloj de pulsera con vibración que nos proporcionó nuestra agencia nos ayudó a detectar los compases con facilidad", agregó.

El canto también era crucial, pero al principio el grupo no podía distinguir entre tonos altos y bajos debido a la falta de experiencia en cómo sonarían sus voces para los demás. Su vívida descripción de la experiencia evidencia lo arduo que fue su entrenamiento.

"Con la práctica, aprendimos a reconocer qué sonidos debíamos emitir según el movimiento de nuestros músculos abdominales. Ahora podemos distinguir fácilmente cada escala musical", comentó el grupo sobre la clave del canto.

"Podemos interpretar canciones no solo en lengua de signos coreana, sino también en la de otros países como EE. UU. o el estándar internacional, ampliando así el ámbito del intercambio lingüístico", señaló el grupo. "En la actualidad, observamos un creciente interés por aprender la lengua de signos coreana, lo que nos lleva a creer que más personas comenzarán a aprenderla, así como la cultura y el idioma coreanos".

El grupo atrajo la atención mundial meses antes de su debut. Los fanáticos en el extranjero, incluidos los de Brasil, Estados Unidos e Indonesia, enviaron numerosos mensajes de apoyo a través de las redes sociales de Big Ocean.

Como el comentario más memorable de sus seguidores, los tres miembros mencionaron uno en particular: "Gracias por llegar al mundo".

"Parece que estamos recibiendo mucha atención y grandes expectativas", dijo Kim.

Big Ocean anunció que explorará otros ámbitos del entretenimiento después de su debut, mencionando géneros como la radiodifusión de música, el entretenimiento televisivo, dramas y películas.

"Esperamos que nuestro debut genere una mayor conciencia sobre las personas con discapacidad y transmita a los jóvenes, discapacitados o no, el mensaje de nunca renunciar a sus sueños", expresó el grupo sobre sus objetivos. "En el futuro, esperamos ver a más artistas mostrando sus propias habilidades únicas, no solo sus limitaciones auditivas".

El debut de Big Ocean el 20 de abril incluirá "Hope", una versión del éxito de 1998 del grupo H.O.T. de la primera generación del K-pop, lanzada durante la crisis financiera asiática de 1997-1998. Los miembros afirmaron que eligieron esta canción para transmitir el mensaje de "unirnos para luchar".

"Queremos que Big Ocean sea como una 'luz' que brinde fuerza a todas las personas, discapacitadas o no", afirmaron, invitando a "construir juntos un mundo sin prejuicios".

margareth@korea.kr