En el mundo, las civilizaciones que han surgido a lo largo de 12 mil años comparten varias características. Una de ellas es que se han desarrollado gracias a sus asentamientos humanos en las riberas de los ríos. La experiencia histórica acumulada por la humanidad se ha dado en ríos tales como el Nilo, el Tigris, el Éufrates, el Indo y el Río Amarillo. Los ríos han permitido el desarrollo de la agricultura, planificar un futuro y comerciar con el exterior.

Y la península de Corea no es la excepción de lo anterior. Antiguas civilizaciones en las regiones norte, centro y sur de la península de Corea surgieron alrededor de los ríos Daedonggang, Hangang, Nakdonggang and Yeongsangang. Los antiguos reinos de Goguryeo, Silla y Baekje, tres de los más antiguos que surgieron en esta área, se establecieron en las márgenes de los ríos anteriores, los que les permitieron expandirse y desarrollarse, a la vez que intercambiar, comerciar y competir entre sí.

La región sureste de Corea, rodeada por el río Nakdonggang (낙동강, 洛東江), , el más largo de los ríos de Corea del Sur con una longitud de 513.5 kilómetros, y que desemboca en una cuenca de 23,860 kilómetros cuadrados, fue determinante para el surgimiento y desarrollo de los Tres Reinos de Corea (57 a.C. a 668 d. C.), el de Goryeo (918-1392) y finalmente el de Joseon (1392-1910). Antes de que surgieran los Tres Reinos de Corea y el reino de Silla Unificado (668-935) había numerosos y pequeños reinos asentados en las cercanías del río Nakdonggang.  En su periodo temprano, Silla fue un pequeño país cuya capital era Gyeongju (경주, 慶州 ). Silla conquistó los pequeños reinos diseminados alrededor del río Nakdonggang, y fue creciendo gradualmente gracias su activa interrelación con los reinos vecinos.  Finalmente, logró su unificación en el siglo VII. El que fuera el más pequeño de estos reinos, ubicado en la parte menos desarrollada de la península de Corea, salió victorioso en la batalla final librada contra sus rivales, los reinos Baekje y Goguryeo.

La provincia de Gyeongsang del Norte, la más grande en extensión geográfica de Corea, fue la sede del reino de Silla, el primer reino unificado de la península. Esta provincia tiene una extensión de 19,029 kilómetros cuadrados, es decir, el 19.1% del territorio de Corea del Sur. En 2015 su población ascendía a 2,705,205 habitantes. La historia de la provincia de Gyeongsang del Norte se remonta al año 900, a la época de Goryeo. En 1314 se acuñó el nombre de esta provincia, tomando para ello las letras iniciales de dos importantes ciudades: la capital Silla de Gyeongju y una importante ciudad asentada en la ribera del río Nakdonggang, Sangju(상주, 尙州). El desarrollo de la provincia de Gyeonsang se inició a fines del siglo XIX, teniendo como eje la ciudad de Daegu.

El 19 de febrero de 2016, en la provincia de Gyeongsang se inició una nueva época. Los edificios gubernamentales de la provincia se trasladaron de Daegu (대구, 大邱) a Andong (안동, 安東). El Gyeongsang Gamyeong (경상감영, 慶尙監營), jefatura del poder ejecutivo de esta provincia, se inauguró en Daegu en 1601 y ahora, 415 años después se muda a otro sitio.

Andong es una ciudad asentada a lo largo de las márgenes del río Nakdonggang. Desde tiempos prehistóricos hasta las épocas de Goryeo y Joseon, Andong ha sido depositaria de muchas y ricas tradiciones. En el siglo X, Goryeo el segundo reino unificado de la península, concluyó una guerra de 30 años en las cercanías de Andong. Taejo Wang Geon (태조 왕건, 太祖 王建) (877-943), Fundador de Goryeo, logró someter a un fuerte rival, el reino Hubaekje, gracias al apoyo que le fuera dado por poderosas familias del reino (호족, 豪族).

Pero lo más notable es el hecho de que Andong es una ciudad en la que pervive el espíritu de la época Joseon, así como los fundamentos de la cultura y de la tradición coreanas. El confucianismo vivió un gran esplendor gracias a que la cultura neoconfuciana floreció gracias su implantación y práctica por las familias yangban o aristocráticas y nobles. (명문, 名門) en la época de Joseon, se fundaron los institutos educativos conocidos como seowon, y las escuelas confucianas locales, espacios en los que los eruditos intercambiaban opiniones e información. seowon (서원, 書院)  (향교, 鄕校),

El traslado de las instalaciones del Gobierno provincial de Daegu a Andong refleja la voluntad del pueblo de inaugurar una nueva época transfiriendo la cultura de Corea, desde Silla Unificado, luego el reino de Goryeo y el reino de Joseon. El reino de Silla unificado se inauguró teniendo como lema “Un buen Gobierno es aquel que se renueva día a día, y tiene presencia en todas partes” (덕업일신 망라사방, 德業日新 網羅四方). El origen del moderno nombre en inglés (국호, 國號) también se acuñó en este sitio.  .

A pesar de su riqueza cultural, el norte de la provincia de Gyeonsang, en donde se encuentra Andong, está rezagada en las áreas de industria, transporte y comercio. Se espera, por lo tanto, que con la reubicación de los edificios gubernamentales en esa área, la provincia de Gyeonsang del Sur se desarrolle, teniendo a Andong como centro.

Luego de esta reubicación, el país ahora cuenta con un nuevo eje central. Ubicado a los 36 grados de latitud norte, el nuevo edificio gubernamental se encuentra a la misma latitud de la ciudad Sejong. Se espera que lo anterior sea un nuevo eje de desarrollo. La distancia que separa a Sejong y al nuevo edificio es de 107 kilómetros, una distancia que se recorrerá una vez que se concluya la construcción de una autopista que irá de este a oeste, en 40 minutos por automóvil. Asimismo, para llegar a Andong desde Seúl sólo se necesitará de una hora, así que esa reubicación tendrá efectos en todo el país. Por este motivo, la provincia de Gyeonsang ha emprendido un ambicioso plan que le permitirá convertirse en la “columna vertebral económica de la península de Corea”. Este proyecto es muy importante dado que vinculará el cinturón económico de la península y, con ello, disponer de una nueva capacidad de desarrollo.

Por todo lo anterior, la provincia de Gyeonsang del Sur está interesada en crear una alianza económica metropolitana con las provincias de Chungcheong del Sur y Chungcheong del Norte, en la ciudad de Daejeon y con la ciudad de Sejong. El pueblo vive una nueva etapa en la cual ha dejado de tener sentido la separación de la ciudad capital y las provincias locales. Andong se encuentra justo en medio de estos drásticos cambios por los que atraviesa la provincia de Gyeongsang del Norte en el siglo XXI.


Wi Tack-whan y Son Gi-na
Redactoras de Korea.net
Fotos: Gobierno de la provincia de Gyeongsang del Norte y de Wi Tack-whan
whan23@korea.kr
(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)