Antigua sede del movimiento independentista Heungsadan (Young Korean Academy, YKA), ubicada en la calle de North Figueroa en Los Ángeles.

Por Yoon Sojung
Fotografías: Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos

El antiguo edificio que fungió como sede del movimiento independentista Heungsadan ubicado en Los Ángeles, ahora hace parte del Patrimonio del Estado de Corea, luego de que estuviera en peligro de desaparecer por un plan de remodelación.

El 2 de enero, el Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos expresó: "Con el propósito de preservar el antiguo edificio, que fue usado como la base del movimiento de independencia Heungsadan durante el período colonial japonés, el 31 de enero (hora local) se firmó el contrato final de compra del bien inmueble para evitar la demolición que estaba programada. 

Esta es la primera vez que el Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos compra bienes inmuebles con el fin de preservar sitios históricos del movimiento de independencia en el extranjero.

Heungsadan (Young Korean Academy), es un movimiento centrado en la sociedad inmigrante coreana creado el 13 de mayo de 1913 por Dosan Ahn Chang-ho (1878-1938) en el condado de San Francisco, con el fin de proclamar la autosuficiencia para construir una nación fuerte y próspera. En diciembre del mismo año, se estableció una sucursal en Chicago, y posterior a ello se expandieron por todo el continente americano hacia los lugares donde habitaban los coreanos en esa época.

El movimiento independista Heungsadan se mudó en 1915 de San Francisco a Los Ángeles, y allí alquiló un edificio de madera de dos pisos ubicado en la calle 106 North Figueroa, cuyo dominio estaba en manos de un estadounidense. La propiedad fue usada durante 14 años consecutivos. En 1929, trasladaron la sede a un edificio que alquilaron en el Sur de California en Los Ángeles; sin embargo, gracias a la recolección de algunas donaciones, finalmente en 1932 lograron concretar la compra de la propiedad, constituyéndose como el primer edificio oficial del movimiento.

Por lo anterior, se entiende que esta propiedad fue utilizada como sede del movimiento de independencia desde 1929 hasta 1948. Pero, después de la liberación, la sede se trasladó a Seúl y fue puesta en revisión por parte del Comité Americano, el cual mantuvo un rol importante en el apoyo de la educación, las actividades sociales y la protección de los derechos de los coreano-estadounidenses hasta 1979.

En 1979, el edificio se puso a la venta debido a las dificultades financieras que presentaron los miembros del movimiento, y desde entonces alquiló otra propiedad estadounidense.

En 2020, un desarrollador inmobiliario local compró la propiedad para remodelarlo, pero a medida que fue remodelada, para el 2021 se incrementó la posibilidad de que desapareciera en su totalidad.

Al enterarse de la noticia de la demolición del edificio, organizaciones locales que están estrechamente relacionadas con el movimiento de independencia de Corea en Los Ángeles, como "movimiento de independencia local" (YKA), el "Proyecto Conmemorativo Dosan Ahn Chang-ho" (Dosan Ahn Chang-ho Memorial Hall & Project Association) y la "Fundación Conmemorativa de la Asociación Nacional Coreana" (Korean National Association Memorial Foundation), formaron un comité con el objetivo de preservarlo.

De igual forma, organizaciones cívicas de preservación histórica como "Conservación de Los Ángeles" (LA Conservancy) y la "Asociación de Preservación Histórica de las Islas del Pacífico Asiático" (Asia & Pacific Islander Americans in Historic Preservation) enviaron una solicitud que especificaba los motivos por los cuales debía ser catalogada como un monumento histórico y cultural de Los Ángeles, y consecuentemente se detuvo temporalmente la demolición del edificio.

En mayo del año pasado, el propietario le propuso negociar la compraventa de la propiedad a la sucursal de LA Heungsadan y al Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos, y finalmente se cerró el trato.

El ministerio planea completar el trabajo de renovación interior para la primera mitad del 2025 y hará su apertura al público el día del aniversario del Día de la Liberación.

El ministro de Asuntos de Patriotas y Veteranos, Park Minshik, dijo: "La preservación del antiguo edificio de la sede de Heungsadan, que fue la base del movimiento de independencia coreana en los Estados Unidos durante el período colonial japonés, se ha convertido en un logro para la comunidad local coreana, los grupos cívicos y el Gobierno coreano al unísono".

"El ministerio renovará la antigua sede del movimiento de independencia y la convertirá en un lugar que refleje la historia, la cultura, la educación cultural y la comunicación de Corea, para que no solo los 600.000 nacionales coreanos, sino también los lugareños puedan visitarla. Además, también será usada como un sitio histórico del movimiento de independencia de Corea en los Estados Unidos". 

Foto conmemorativa de la 24ª reunión anual del movimiento de independencia celebrada el 26 de diciembre de 1937 en Los Ángeles.

arete@korea.kr