Por Charles Audouin
Fotografías: Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos

La ceremonia internacional “Turn Toward Busan”, que rinde homenaje a los soldados de los países miembros de las Naciones Unidas (ONU) que participaron en la Guerra de Corea (1950-1953), se celebró el 11 de noviembre en el Parque Conmemorativo de la ONU, en el distrito de Nam-gu, en la ciudad portuaria de Busan.

Establecida en 2007 por iniciativa del veterano canadiense Vincent Courtenay, la ceremonia anual consiste en guardar un minuto de silencio a las 11:00 a.m. del 11 de noviembre, mirando hacia el parque donde descansan los soldados caídos.

Alrededor de 800 personas asistieron al evento, entre ellas veteranos de la ONU procedentes de 14 países, delegaciones gubernamentales de naciones que combatieron junto con Corea del Sur, representantes diplomáticos, personal militar del Comando de la ONU y estudiantes.

Cuando las sirenas sonaron a las 11:00 a. m. en toda la ciudad, los asistentes inclinaron la cabeza al unísono para reflexionar sobre el valor de la libertad y la paz. Posteriormente, descendientes de veteranos interpretaron una canción conmemorativa, seguidos por un concierto de la banda tradicional del Ministerio de Defensa Nacional, discursos y actuaciones de homenaje.

El Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos destacó que “Turn Toward Busan es una ceremonia conmemorativa que honra el sacrificio y la dedicación de los veteranos de la ONU que lucharon hace 70 años por la libertad y la paz de la República de Corea, recordándolos junto con el mundo entero y transmitiendo su legado a las futuras generaciones”.



Además del evento, el ministerio lleva a cabo un programa que invita a los veteranos de la ONU a volver a Corea, con el objetivo de fortalecer su orgullo por el servicio prestado décadas atrás y mostrarles el desarrollo del país que ayudaron a defender.

El programa, iniciado en 1975, invita tres o cuatro veces al año a veteranos y a sus familias. Desde 2021, también incluye a soldados estadounidenses que sirvieron en Corea entre las décadas de 1960 y 1980. En los últimos cincuenta años, cerca de 34.000 personas han participado en esta iniciativa.

Este año se celebraron tres actos principales con motivo del Día de la Participación de las Fuerzas de la ONU (27 de julio), el 75.º aniversario del Desembarco de Incheon (15 de septiembre) y el Día Internacional de los Veteranos de la ONU (11 de noviembre).

Ochenta veteranos de 14 países fueron invitados este año y permanecerán en Corea hasta el 13 de noviembre. Durante su visita, recorrerán lugares emblemáticos como el Centro Conmemorativo de la Guerra y el palacio Changdeokgung, en Seúl, y participarán en un homenaje en el parque conmemorativo de Busan. El más longevo del grupo es el colombiano Luis A. García Velandia, de 100 años.

El ministerio subrayó que “el programa de reencuentro para veteranos de la ONU es una iniciativa internacional ejemplar en materia de asuntos de veteranos, que permite compartir con el mundo la prosperidad de Corea, florecida gracias al sacrificio y la dedicación de los países miembros de la ONU participantes, y expresarles nuestro más sincero agradecimiento”.

Desde el 27 de junio de 1950, cuando las fuerzas estadounidenses iniciaron su participación, un total de 1,99 millones de soldados de 22 países integraron las fuerzas de la ONU durante tres años. De ellos, unos 2.330 combatientes de 14 países, entre ellos Turquía, el Reino Unido, Canadá, Australia y los Países Bajos, descansan hoy en el Parque Conmemorativo de la ONU en Busan.


caudouin@korea.kr