En medio de la persistente crisis del declive demográfico en Corea, ha surgido una señal de esperanza, pequeña pero contundente: en 2025, el número de nacimientos aumentó un 6,8 por ciento respecto al año anterior. Ante este cambio de tendencia, Korea.net presenta "COREA RENACE", una serie especial en la que se analizan algunos aspectos culturales del nacimiento y la crianza, así como las políticas públicas que se están implementando para impulsar el crecimiento poblacional.
Un grupo de educadoras realiza actividades lúdicas con niños en una 'Guardería de Emergencia Nocturna de Yangcheon', ubicada en el distrito homónimo de Seúl. Este distrito ha ampliado su sistema de cuidado nocturno a 27 instalaciones para cubrir brechas inesperadas en el cuidado infantil. | Distrito de Yangcheon-gu
Por Angie Hong
Corea ha vuelto a cobrar vida gracias al repunte en el número de nacimientos. Con el fin de mantener esta tendencia, el Gobierno ha cambiado el enfoque de las políticas públicas, donde el cuidado de los hijos ya no se entiende como una carga individual, sino como una responsabilidad compartida con el Estado. Por ello, se ha enfocado en erradicar las causas estructurales de la baja natalidad —como la interrupción de las carreras profesionales, las dificultades económicas y el aislamiento en la crianza— a través de diversos apoyos económicos. En el presente artículo se detallan las políticas de maternidad y crianza que Corea está implementando actualmente:
Legalización de las licencias remuneradas
Lo más destacable de estas políticas es la sólida red de protección de la licencia de maternidad. A diferencia de otros países que carecen de regulaciones obligatorias a nivel estatal, Corea garantiza estrictamente los derechos de los trabajadores al legalizar las licencias remuneradas.
Las trabajadoras tienen derecho a un total de 90 días de licencia pre y posnatal. Durante este periodo, perciben el 100 por ciento de su salario habitual. No obstante, el subsidio cubierto por el seguro de empleo tiene un tope mensual de 2,2 millones de wones; en caso de que el salario sea superior, este será el monto máximo a recibir por parte del seguro.
Tras la licencia de maternidad, el sistema permite una transición fluida hacia la licencia parental para el cuidado directo del menor. Así, las trabajadoras podrán tomar un descanso de uno a tres años; cabe destacar que solo el primer año es remunerado según los porcentajes establecidos, mientras que los dos años restantes son sin remuneración. Asimismo, para aliviar las cargas económicas, se ha eliminado el sistema de "pago diferido", mediante el cual el 25 por ciento del salario se entregaba seis meses después de la reincorporación laboral.
Otra de las políticas más innovadoras es el programa "Licencia Parental 6+6", que permite a ambos padres acceder a una licencia remunerada antes de que el menor cumpla 18 meses. Pueden solicitarla de forma simultánea o secuencial, y ambos recibirán su salario habitual durante los primeros seis meses. Bajo este esquema, una pareja puede recibir hasta un total de 39 millones de wones, distribuidos según los tramos establecidos por ley.
Además, las gestantes pueden beneficiarse de una reducción de dos horas en su jornada laboral durante las etapas inicial y final del embarazo. Incluso el cónyuge puede solicitar 20 días de licencia remunerada tras el nacimiento, una medida clave para combatir el problema de la crianza en solitario o el "aislamiento parental".
La foto muestra el 'botón rosado para embarazadas' (izda.), una imagen de un 'asiento rosado para embarazadas' en el metro de Seúl (centro), y la tarjeta de vales gubernamentales, conocida como 'kukmin haengbok card', exhibidos en la exposición especial 'Happy Birthday', en el Museo Nacional de Folclore de Corea, ubicado en el distrito de Jongno-gu, en Seúl. | Park Daejin
Apoyo económico continuo: desde el nacimiento hasta la etapa escolar
Corea no solo ofrece incentivos financieros, sino que también destaca por su cultura de consideración hacia las gestantes y las políticas que garantizan su movilidad. Un símbolo de esta sensibilidad social es el "botón rosado para embarazadas" emitido por los centros de salud para identificar a aquellas gestantes cuyo embarazo aún no es visible, junto con los "asientos rosados para embarazadas" en el transporte público. Además, el Gobierno Metropolitano de Seúl otorga un vale de 1 millón de wones para gastos de transporte a cada gestante, facilitando así sus traslados.
En cuanto al apoyo económico directo, los beneficios se han fortalecido significativamente. Para aliviar la carga financiera inicial, se otorga un bono de 2 millones de wones por el primer hijo y 3 millones a partir del segundo. Si bien el objetivo inicial es cubrir gastos médicos, actualmente muchos padres lo utilizan para costear la estancia en los sanhujoriwon, conocidos como los centros de cuidados posparto.
Asimismo, el Gobierno proporciona un "subsidio para padres", en el que se otorga 1 millón de wones mensuales para bebés de 0 a 11 meses, y 500.000 wones para niños de 12 a 23 meses. A esto se le suma el "subsidio infantil" de 100.000 wones mensuales, cuya cobertura se ha extendido recientemente de los 9 años hasta los 13 años (sexto grado de primaria). El objetivo es que el Estado asuma una responsabilidad compartida en los gastos de manutención a medida que el niño crece.
Unos estudiantes de primaria participan en una actividad del programa 'K-Bodeum 6000', una innovadora iniciativa de la provincia de Gyeongsangbuk-do. Este servicio ofrece cuidado infantil gratuito los 365 días del año, brindando a los padres la tranquilidad de trabajar mientras sus hijos están bajo protección. | Provincia de Gyeongsangbuk-do
Sistema de cuidado nocturno
La brecha de cuidado antes del regreso a casa, una de las mayores preocupaciones para las familias donde ambos padres trabajan, está siendo cubierta por una infraestructura cada vez más sólida. El programa "Neulbom School", que integra las clases extraescolares y el cuidado infantil en las primarias, se ha expandido a nivel nacional. Los niños de los primeros grados disfrutan de educación personalizada y cuidado seguro dentro de la escuela, permitiendo a los padres —si así lo desean— dejar a sus hijos bajo protección hasta las 8:00 p. m.
Para las familias con niños pequeños, los "Centros de Cuidado Infantil con Horario Extendido", que operan hasta la medianoche, y las instalaciones de cuidado regionales actúan como un pilar fundamental. Además, a partir de este año, se ha reforzado el servicio de cuidado nocturno extendido para estudiantes de primaria (de 6 a 12 años).
El Gobierno también ha previsto situaciones de emergencia ante situaciones de imprevisión de los tutores. Desde marzo, el Ministerio de Salud y Bienestar habilitó una línea de atención exclusiva (1522-1318) para orientar sobre las instalaciones de cuidado disponibles. Cuando el regreso a casa se retrasa por trabajo o emergencias, una simple llamada permite localizar el centro más cercano donde el niño pueda estar a salvo. Este servicio es valorado por los padres como "el último bastión de seguridad" en la crianza.
Estos esfuerzos políticos representan más que un intento por elevar la tasa de natalidad; son la puesta en marcha de una firme voluntad estatal por arraigar un sistema nacional de cuidado directamente en la vida cotidiana de los ciudadanos.
shong9412@korea.kr