Los estudiantes extranjeros se toman una foto conmemorativa durante la ceremonia de despedida de graduación del primer semestre del año académico, celebrada el 26 de febrero de 2025, en el campus de Bumin de la Universidad Dong-A, en el distrito de Seo-gu, en la ciudad de Busan. | Universidad Dong-A

Por Charles Audouin

El Gobierno coreano reformará de manera integral el sistema de "visados regionales" para aliviar el déficit de mano de obra en las industrias locales y fomentar el arraigo de los residentes extranjeros fuera del área capitalina.

El Ministerio de Justicia anunció este plan tras evaluar el desempeño del programa, que opera de forma conjunta con los Gobiernos locales según la demanda productiva y social de cada zona. Paralelamente, abrió una convocatoria para los proyectos 2027-2028, disponible hasta el 10 de noviembre, de cara a la entrada en vigor del nuevo esquema el próximo año.

Aunque el ministerio concluyó que el mecanismo ayudó a mitigar la falta de personal sin afectar el empleo ni los salarios locales, la reestructuración busca corregir deficiencias previas: la falta de precisión al calcular la demanda real y la escasa tracción para propiciar el asentamiento familiar y el consumo local.

Con el nuevo modelo, los Gobiernos locales podrán solicitar de forma combinada los visados de estudios (D-2) y de actividades profesionales específicas (E-7), en lugar de limitarse a uno solo. No obstante, para evitar una captación indiscriminada, el cupo por administración territorial se reducirá de 60-1.000 a 50-200 personas, recortando el límite máximo nacional de 6.790 a unas 3.000 plazas.

Asimismo, se priorizará a los extranjeros que ya residan en el país. En tanto, los candidatos que postulen desde el exterior deberán superar evaluaciones previas de capacitación y dominio del idioma coreano, requisitos que las autoridades locales cotejarán junto con su voluntad real de arraigo en la zona.

Para afianzar la residencia, quienes completen sus estudios con una visa D-2 regional y consigan empleo local podrán cambiar a la categoría E-7. Además, sus cónyuges recibirán autorización para trabajar en la zona, facilitando la integración de familias completas en la economía regional.

Al respecto, el ministerio dijo: "Esta reforma no busca una simple ampliación cuantitativa de la mano de obra extranjera, sino perfeccionar tanto la selección del talento que demanda la industria regional como la articulación de todos los procedimientos del programa, desde los estudios y el empleo hasta el acompañamiento familiar, la residencia y el consumo".

caudouin@korea.kr