La foto ilustra el proceso de producción masiva de metalentes a través de la tecnología de nanoimpresión roll-to-roll. | Ministerio de Ciencia y TIC
Por Lee Dasom
Un equipo de investigadores surcoreanos ha marcado un hito en la industria óptica global al desarrollar, por primera vez, una tecnología capaz de producir en masa las denominadas "metalentes". Estas lentes, cientos de veces más delgadas que las convencionales, permiten un control preciso de la luz a escala nanométrica, superando las limitaciones físicas de la óptica tradicional.
El Ministerio de Ciencia y TIC de Corea informó el 16 de abril que la investigación conjunta —liderada por los profesores Cho Gyou-jin y Kim In-ki de la Universidad Sungkyunkwan, y el profesor Roh Jun-suk de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH)— ha dado como resultado un proceso de "nanoimpresión roll-to-roll". Este sistema permite fabricar más de 300 lentes de metamaterial por segundo, resolviendo el desafío de la escalabilidad comercial que había frenado esta tecnología durante décadas.
Hasta la fecha, la producción de metalentes dependía de procesos semiconductores de alto costo y gran complejidad, lo que restringía su uso a entornos de laboratorio. El nuevo método coreano utiliza moldes de polímero flexible sobre rodillos cilíndricos, permitiendo la impresión continua de nanoestructuras sobre sustratos flexibles, basados en la tecnología de fundición de impresión de la Universidad Sungkyunkwan. Este avance transforma la fabricación artesanal y costosa en un proceso industrial de alto volumen.
Se prevé que esta tecnología sea un catalizador para la industria de dispositivos inteligentes, al eliminar la necesidad de lentes voluminosas en las cámaras de los teléfonos móviles. Asimismo, su aplicación se extiende a sectores estratégicos como la realidad aumentada, la imagen médica de alta resolución y los sistemas ópticos para la exploración espacial.
La relevancia científica del hallazgo ha sido publicada en la revista Nature, una de las revistas académicas más prestigiosas del mundo. Este logro consolida la posición de Corea como un referente en la creación de dispositivos ópticos de próxima generación.
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