Por Kim Seon Ah

La Administración de Desarrollo Rural (RDA, por sus siglas en inglés) de Corea anunció el 11 de junio que culminó con éxito la primera fase (2016-2025) del proyecto "Asociación para el Desarrollo del Arroz en África", impulsado por la Iniciativa de Cooperación para la Agricultura y la Alimentación entre Corea y África (KAFACI).

Esta iniciativa, implementada en estrecha colaboración con el Centro del Arroz para África, una organización internacional clave en el sector, ha logrado desarrollar y registrar 71 variedades de arroz y ha capacitado a 44 fitomejoradores en la región.

El arroz es el segundo cultivo alimentario más importante en África, después del maíz. Sin embargo, su productividad promedio se estancaba en apenas 2,4 toneladas por hectárea, menos de la mitad del rendimiento registrado en Asia. En un escenario donde la gran mayoría de las naciones africanas dependían críticamente de las importaciones de este grano, la intervención tecnológica de la RDA ha logrado un giro histórico.

Mediante el uso de la técnica de cultivo de anteras y el aprovechamiento de las ventajas del arroz de alto rendimiento, la RDA logró desarrollar 71 variedades en 15 países africanos. Los nuevos cultivos han demostrado una productividad sobresaliente de entre 6,6 y 6,8 toneladas por hectárea, multiplicando casi por tres el rendimiento tradicional. Además, gracias a su excelente calidad y palatabilidad, las variedades coreanas gozan de una alta preferencia entre la población local.

En Gabón, las variedades bautizadas como "CHEYI", "MBOMA" y "MOUKAFACI-1" se convirtieron en las primeras semillas de arroz registradas oficialmente en la historia de dicho país. Por su parte, en Senegal se han desarrollado y distribuido seis variedades de la línea "ISRIZ", algunas de las cuales han demostrado duplicar con creces la productividad de las semillas tradicionales más utilizadas en la región.

La transferencia de tecnología de punta también ha cosechado frutos sólidos. Los 44 fitomejoradores, formados en 23 países africanos, están elevando sustancialmente las capacidades locales de mejoramiento genético autónomo, liderando la estandarización y modernización de las técnicas de cultivo en sus respectivas comunidades.

Paralelamente, el proyecto "K-Ricebelt", ejecutado en coordinación con el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea, ha cobrado un impulso definitivo. Gracias al establecimiento de un sistema integral de producción y distribución de semillas de alta calidad, la producción total se disparó de 2.321 toneladas en 2023 a 6.365 toneladas el año pasado. El objetivo estratégico es consolidar un sistema estable que permita alcanzar una producción anual de 10.000 toneladas a partir de 2027.

Con el inicio de la segunda fase, la RDA orientará sus esfuerzos hacia el desarrollo de variedades resilientes, diseñadas para prosperar incluso ante desafíos climáticos extremos como sequías, heladas y la salinidad del suelo.

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