El administrador de la KASA, Oh Taeseog, habla sobre asuntos pendientes, en una conferencia de prensa celebrada, el 24 de junio, en la sede de su agencia en Sacheon, provincia de Gyeongsangnam-do. | KASA

Por Charles Audouin
Fotografías: Charles Audouin

La Administración Aeroespacial de Corea (KASA, según sus siglas en inglés) está impulsando la construcción de un segundo centro espacial con el quinto lanzamiento del cohete Nuri (KSLV-II), desarrollado íntegramente en el país, previsto para septiembre.

"La integración de las tres etapas del quinto cohete Nuri ya ha concluido y el ensamblaje final del vehículo de lanzamiento comenzará el próximo mes", dijoel 24 de junio el administrador de la KASA, Oh Taeseog, durante una rueda de prensa celebrada en la sede del organismo, en Sacheon, provincia de Gyeongsang del Sur. "Los preparativos para el quinto lanzamiento del Nuri avanzan paso a paso, conforme al cronograma previsto, y la fecha exacta del lanzamiento se decidirá a principios de agosto", agregó.

Asimismo, durante el segundo semestre del año está previsto el lanzamiento de varios satélites. El CAS500-4 (Satélite Avanzado Compacto 500), un satélite de nueva generación de tamaño mediano que será utilizado conjuntamente por la Administración de Desarrollo Rural y el Servicio Forestal de Corea, será lanzado el 9 de julio desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, EE. UU.

Como satélite de observación terrestre de la clase de 500 kilogramos, el CAS500-4 se utilizará para analizar el crecimiento de los cultivos y vigilar los incendios forestales.

Sin embargo, es poco probable que el satélite multifuncional Arirang-6 sea lanzado según lo previsto debido a circunstancias imprevistas. El plan contemplaba ponerlo en órbita durante el segundo semestre del año mediante un vehículo de lanzamiento de la empresa europea Arianespace.

"Pospondremos el lanzamiento hasta el segundo trimestre de 2027 y buscaremos una alternativa lo antes posible", afirmó Oh. "Una vez más, he comprendido la importancia de garantizar un acceso independiente al espacio".

La KASA también está acelerando la ampliación de su infraestructura para responder al creciente número de lanzamientos tanto por el sector público como por el privado. El emplazamiento definitivo del segundo centro espacial, que será el sucesor del Centro Espacial Naro, en el condado de Goheung, provincia de Jeolla del Sur, será seleccionado en octubre y su construcción comenzará en 2028.

Una vez concluido, el nuevo centro permitirá que, a mediados de la década de 2030, Corea disponga de una infraestructura de lanzamiento espacial capaz de utilizar cohetes reutilizables.

Asimismo, está previsto que la primera fase de una plataforma de lanzamiento privada entre en funcionamiento el próximo año y la segunda, en 2031. La KASA ya ha elaborado las directrices para su uso y las ha distribuido entre las empresas.

La cooperación internacional para ampliar la presencia en el espacio también está tomando forma. La KASA coordina con la NASA estadounidense proyectos relacionados con infraestructuras clave para futuras bases lunares, como sistemas de comunicaciones, suministro eléctrico y movilidad.

Como parte de esta colaboración, ambas agencias organizarán conjuntamente en Corea, del 29 al 31 de julio, un taller sobre el programa de exploración lunar Artemis.

caudouin@korea.kr