Ilustración científica y didáctica del cerebro humano, donde un equipo de investigadores analiza las regiones cerebrales. | iClick Art (La reproducción o redistribución no autorizada de esta imagen está prohibida de acuerdo con las leyes de derechos de autor)
Por Lee Jihae
Un equipo de investigadores coreanos ha descubierto una proteína clave que agrava los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
El Ministerio de Ciencia y TIC informó el 27 de agosto que el equipo dirigido por Chung Won-Suk, subdirector del Centro de Investigación Vascular de Corea (IBS, por sus siglas en inglés), identificó la proteína ERBB4 como el factor determinante que destruye las redes neuronales en las fases iniciales de al enfermedad.
De acuerdo con el estudio, el incremento de los niveles de ERBB4 en el cerebro altera el equilibrio de las células nerviosas e intensifica la inflamación, lo que empeora las diversas manifestaciones de la enfermedad. De hecho, el análisis de 446 cerebros de pacientes con alzhéimer confirmó que a mayor presencia de esta proteína, más severo era el deterioro cognitivo.
Por el contrario, al reducir los niveles de esta proteína, disminuyeron síntomas como la pérdida de memoria y se logró una mejora notable en el daño cerebral y la inflamación.
Este trabajo demuestra que la ERBB4 no es un simple cambio que acompaña al Alzheimer, sino un catalizador clave que impulsa la progresión de la patología.
Al identificar el factor principal que acelera de forma directa el avance de este trastorno —y no como una mera consecuencia patológica—, el hallazgo podría cambiar el rumbo de las investigaciones en torno al desarrollo de nuevos tratamientos.
Los resultados de la investigación fueron publicados el 27 de agosto en la prestigiosa revista científica internacional Nature.
jihlee08@korea.kr