Por Min Yea-Ji y Kim Ji Hoe
2 de agosto de 2017

Los abanicos han sido reemplazados por los "ventiladores portátiles", mientras que las largas almohadas de bambú aireadas -conocidas como las "esposas de bambú" o jukbuin (죽부인)- han cedido el paso a las esteras de refrigeración en el calor del verano. Los artículos imprescindibles de Corea para enfrentar a los meses más calurosos del año han pasado por un cambio, y están aquí para quedarse.

A partir de finales de junio, la intensa ola de calor ha afectado a las principales ciudades de todo el país, con temperaturas máximas por encima de 30ºC. En el sofocante calor, un tipo de dispositivo de refrigeración se ha convertido en un objeto de primera necesidad: los ventiladores prácticos portátiles, de batería o de USB. En un metro lleno de gente durante las horas pico, es fácil encontrar a las mujeres que pegan los ventiladores prácticos a sus rostros, con la esperanza de que no se borren su maquillaje por la humedad. También se pueden observar los hombres con trajes oscuros que no dejan de la mano el dispostivo de refrigeración.

Hace sólo una generación, esta escena típica de la mañana habría sido muy diferente. En aquel entonces, la gente era mucho más probable que se refresque usando pedazos de papel o abanicos. Con la llegada de los ventiladores eléctricos de mano, se ha convertido definitivamente más difícil de encontar gente abanicándose utilizando herramientas tan anticuadas.

Kim Minjung, de 30 años y de la provincia Gyeonggi-do, tiene un mini ventilador portátil. Kim dijo que decidió comprar el mini ventilador portátil porque un ventilador eléctrico tiene mejores capacidades de refrigeración en comparación con un abanico. Woo Soyoung, también de 30 años y de la provinica de Gyeonggi-do, dijo que en su mayoría utiliza su ventilador en el metro, en su camino a la oficina y a casa. Asimismo, Woo señaló el pequeño tamaño y el peso ligero del ventilador como las principales razones de la compra del producto.

La evolución de los dispositivos de refrigeración se extiende a la ropa de cama también. Para todas esas noches sin dormir por el calor del verano, la "estera de refrigeración" ha venido al rescate. Un tipo de colchón lleno de un gel de enfriamiento, la "estera de refrigeración" ayuda a bajar la temperatura del cuerpo para dormir bien a la noche. En cierto sentido, ha reemplazado a las tradicionales "esposas de bambú", almohadillas huecas de bambú que sirven para dormir abrazándolas para que el cuepro se mantenga un poco más ventilado y fresco.

Lee Jaeeun, de 31 años de la ciudad de Seúl, empleada de una empresa, dijo que intentó usar una esposa de bambú durante seis meses y la encontró ineficaz, especialmente si usted vive en una casa sin mucha corriente de aire. Ahora utiliza una estera de enfriamiento en su lugar, ya que ayuda a mantener una temperatura fresca durante toda la noche.

¿Podría ser esto una señal del final de los dispositivos de refrigeración tradicionales? Algunas personas no están de acuerdo. Otro trabajador de una empresa, Kim Hyunguen, de 33 años y de Seúl, dijo que los mini ventiladores prácticos, por su tamaño pequeño, no cubren la superficie lo suficiente y por tanto prefiere usar un abanico grande.

Con los avances en la tecnología, una amplia gama de dispositivos de refrigeración para el verano han llegado al mercado, atrayendo a los consumidores modernos. Parece que los métodos tradicionales se mantendrán pero también a la vez se diversificarán sus formas para que la gente se enfrente a los meses más calurosos de Corea.

jesimin@korea.kr