Por Kim Young Deok y Kim Hyelin
22 de marzo de 2019

Shanann Mohamed, un cirujano egipcio con múltiples tumores del hígado, visitó Corea en julio del año pasado para eliminar la formación de múltiples tumores hepáticos en el hígado. La operación laparoscópica, un procedimiento no está ampliamente disponible en Egipto, le dejo una pequeña cicatriz pero sin complicaciones. Depués del tratamiento se pudo recuperar por completo.

El número de pacientes extranjeros que vienen a Corea para recibir tratamiento por enfermedades graves está aumentando constantemente. Según un informe sobre esta tendencia publicado en 2018 por el Instituto de Desarrollo de la Industria Sanitaria de Corea del Sur (KHIDI, por sus siglas en inglés), 80.000 pacientes extranjeros recibieron tratamiento de medicina interna en 2017, el número más alto entre 15 principales departamentos médicos en el país.

El número de pacientes extranjeros en cirugía plástica, que ha mostrado la tasa promedio anual más alta de 42 por ciento desde que se introdujo un sistema de registro para atraer pacientes extranjeros en 2009, ocupó el segundo lugar el año pasado según el informe de KHIDI. La medicina interna está ganando participación de mercado en el turismo médico de Corea, que tradicionalmente ha estado dominado por la cirugía plástica. El informe de KHIDI mostró que en 2017 el número de pacientes de medicina interna aumentó un 5,4 por ciento interanual, mientras que el de los pacientes de cirugía plástica aumentó un 2 por ciento durante el mismo período.

Im Young-ie, directora de reclutamiento de pacientes extranjeros en KHIDI, señaló que este cambio es una indicación de que la tecnología médica coreana es altamente reconocida a nivel mundial. 

"Los pacientes con cáncer de estómago, hígado y recto que se tratan aquí tienen una tasa de supervivencia de cinco años relativamente alta y las tasas de supervivencia para la enfermedad cerebrovascular en Corea ocupan el primer o segundo lugar en todo el mundo", explicó Im.