Por Kim Hyelin
12 de junio de 2019

Lee Hee-ho, la gran líder de la primera generación de activistas por los derechos de las mujeres de Corea y esposa del ex presidente Kim Dae-jung, ha fallecido el 10 de junio a los 96 años de edad. 

Entre las condolencias expresadas por lo largo y ancho de la sociedad, el presidente Moon Jae-in, actualmente de visita de Estado a Finlandia, también  envió un mensaje de pésame en el que escribió: "Hoy nos despedimos de una gran persona que dedicó su vida al movimiento de mujeres. Que ella descanse en paz".

Lee nació el 21 de septiembre de 1922 en Seúl y asistió a la Escuela Secundaria Femenina Ewha y la Universidad Femenina del mismo nombre. Se graduó de la Universidad Nacional de Seúl con una licenciatura en educación, luego se fue al estado de Tennessee en los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Lambuth y al Colegio Scaritt para Trabajadores Cristianos. Obtuvo una maestría en sociología de Scaritt.

Durante toda su vida ha sido activista de los derechos de las mujeres y fundó varias organizaciones para luchar contra la discriminación hacia la mujer y promover la igualdad de género. También, ocupó un cargo de alto nivel en la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) en Corea durante varios años.

Desde que Lee se casó con el político Kim Dae-jung en 1962, la pareja luchó contra el gobierno dictador, exigiendo los derechos humanos y la democracia. Después de la elección de Kim como presidente en 1997, se convirtió en primera dama activa y acompañó a su esposo a Corea del Norte para la histórica cumbre intercoreana de 2000.

Asimismo, a mitad de la presidencia de Kim en 2001, Lee desempeñó un papel fundamental en la creación del Ministerio de Igualdad de Género y Familia, el primero de su tipo en Corea, después de que se hicieron las revisiones a la Ley de Organización Gubernamental. 

A partir de 2009, Lee dirigió el Centro de Paz Kim Dae-jung, que fue fundado por su difunto esposo para promover la paz y las relaciones intercoreanas. En 2011, viajó al Norte para asistir al funeral de líder, Kim Jong Il. En 2015, encabezó una delegación a Pyeongyang por invitación del hijo y sucesor de Kim, Kim Jong Un.

En una entrevista, Lee dijo una vez: "Con una mano en mi corazón, creo que hice mi mejor esfuerzo, manteniendo la conciencia tranquila. Espero ser recordada como activista por los derechos de las mujeres y la democracia".

Tras un funeral público programado para el viernes, Lee será enterrada en el Cementerio Nacional de Seúl.

kimhyelin211@korea.kr