El Ministerio de Océanos y Pesca anunció el 4 de agosto que Bibongi (en la foto), el último delfín nariz de botella del Indo-Pacífico del país en cautiverio, será liberado a la naturaleza.
Fotografías: Ministerio de Océanos y Pesca
Bibongi, el último delfín nariz de botella del Indo-Pacífico en cautiverio, en un acuario del país, regresará a su hábitat natural después de 17 años.
El Ministerio de Océanos y Pesca anunció el 3 de agosto que está comenzando los preparativos para la eventual liberación del delfín macho a su ecosistema natural, incluyendo el entrenamiento para que se readapte a la naturaleza.
En 2005, Bibongi fue atrapado accidentalmente en una red de pesca cerca de la isla de Biyangdo, en el municipio de Hallim-eup, en la isla de Jeju. Ha pasado los últimos 17 años actuando en espectáculos en un acuario llamado Pacific Resom (anteriormente Pacific Land) en la ciudad de Seogwipo, en Jeju.
Se cree que unos 120 de estos delfines viven en las aguas de la costa de Jeju. En 2012, la especie fue designada como especie marina en peligro de extinción sujeta a la protección y gestión del Gobierno.
Estos delfines de Jeju ganaron fama recientemente después de que la protagonista de la exitosa serie coreana de Netflix "Woo, una abogada extraordinaria" dijera: "Algún día, quiero ir a los mares de la isla de Jeju y ver delfines nariz de botella del Indo-Pacífico".
Ocho ejemplares vivían en acuarios, en Corea del Sur, cuando la especie fue clasificada como en peligro de extinción. Todos ellos, excepto Bibongi, ya habían sido liberados, comenzando en 2013 con Jedori, Chunsami y Sampari.
El número ocho se inscribió en la aleta dorsal de Bibongi, para que sirva como su etiqueta de identificación. Será el último de los ocho delfines en regresar a casa, llevando consigo el número ocho.
Bibongi, con una edad aproximada de 23 años, permanecerá en un espacio cercado frente a la costa del municipio de Daejeong-eup en Seogwipo. Se someterá a un entrenamiento para readaptarse a la naturaleza, para que aprenda a atrapar peces vivos e interactuar con otros delfines salvajes.
Se le colocará un dispositivo de rastreo GPS, cuando sea liberado, para monitorear su ubicación y comportamiento durante un año. Se utilizarán barcos o drones para verificar constantemente su salud, si se unió a manadas de delfines y su readaptación a la vida en las aguas de Jeju.
Al explicar que minimizará el acceso y contacto humano en todos los procesos relacionados con el regreso de Bibongi al mar, el ministerio dijo que producirá y publicará videos y materiales sobre su entrenamiento por etapas.
El ministro de Océanos y Pesca, Cho Seung-Hwan, dijo: "Lo más importante es que Bibongi regrese sano y salvo al mar abierto y viva feliz", y agregó: "Planeamos administrar el proceso de liberación comunicándonos estrechamente con los grupos de protección de animales y el acuario, priorizando la seguridad de Bibongi".
El delfín nariz de botella del Indo-Pacífico en 2012 fue designado como una especie en peligro de extinción, sujeta a la protección y gestión del Gobierno.
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