Por Aisylu Akhmetzianova

"Puede utilizar el bono de 150.000 wones de renta básica rural en los supermercados locales".

Este es el eslogan de una pancarta colgada a la entrada de un supermercado en el condado de Yeoncheon-gun, en la provincia de Gyeonggi-do. El anuncio indica la puesta en marcha de un proyecto que entrega vales de regalo por dicho valor a los residentes, con el fin de reactivar la economía en regiones con riesgo de despoblación.

Esta iniciativa, que se llevará a cabo hasta el año 2027, abarca 10 localidades, entre las que se incluyen el condado de Yeoncheon-gun, en la provincia de Gyeonggi-do; el condado de Jeongseon-gun, en la provincia de Gangwon-do; el condado de Cheongyang-gun, en la provincia de Chungnam-do; y el condado de Namhae en la provincia de Gyeongnam-do.

Cualquier persona, ya sea nacional o extranjera y sin límite de edad, puede acceder a esta ayuda siempre que haya residido en la zona correspondiente al menos 30 días previos a la fecha de solicitud. No obstante, los fondos solo pueden emplearse en establecimientos afiliados dentro del municipio de residencia.

En el caso de los ciudadanos extranjeros solo son elegibles los residentes con permiso de permanencia permanente (F-5), inmigrantes por matrimonio (F-6) o refugiados reconocidos (F-2-4) que estén afiliados al sistema de salud o asistencia médica. Asimismo, deberán estar inscritos en el registro de residentes junto a, al menos, un ciudadano coreano y poseer la misma cobertura de seguro médico. 

Según las estadísticas del condado de Yeoncheon, a finales de febrero el número de solicitantes de la renta básica rural ascendió a 36.825 personas, de las cuales 35.205 ya han recibido el beneficio. Esta cifra representa aproximadamente el 82,8 por ciento de la población del municipio. En el caso de los nuevos residentes, la ayuda se entregará durante el mes de abril tras completar el periodo de verificación pertinente. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales espera que este incentivo actúe como un catalizador para el consumo local, inyectando una vitalidad real a los comercios de barrio y a las ventas de los pequeños empresarios.

Los ciudadanos pueden consultar la red de establecimientos afiliados a través del sitio web del ayuntamiento o mediante la aplicación móvil de la moneda local.

A pesar del avance, persisten retos estructurales. Algunos residentes de las zonas más remotas han manifestado su disconformidad debido a las restricciones de uso, que en ocasiones les impiden emplear sus bonos en los centros urbanos, donde la actividad comercial es más dinámica. Al respecto, Kim Jin Gyu, funcionario de la Oficina de Planificación y Auditoría del Ayuntamiento de Yeoncheon, señaló: "Estamos trabajando en mejoras continuas del sistema y prevemos ampliar las opciones de uso mediante el fomento del emprendimiento juvenil y la atracción de nuevos negocios a las áreas rurales con menor oferta comercial".

Por su parte, el Ministerio de Agricultura está actuando con celeridad. El 26 de marzo celebró la primera reunión del "Grupo de Impulso de la Renta Básica Rural" con el objetivo de compartir con los Gobiernos locales las impresiones recogidas sobre el terreno. Entre los acuerdos alcanzados destaca el compromiso de solucionar la escasez de establecimientos asociados y reforzar la verificación de residencia real para prevenir cobros indebidos.

Este audaz experimento, que busca transformar el dinamismo de la economía popular en una capacidad de autosuficiencia regional, mantiene la atención del mundo sobre cómo se está redefiniendo el futuro de las zonas rurales.

aisylu@korea.kr