El miembro del equipo coreano de hockey sobre hielo paralímpico Choi Kwang Hyouk(adelante), primer refugiado norcoreano convertido en atleta paralímpico de Corea del Sur, entrena en el Centro de Hockey de Gangneung.
Por Yoon Sojung
9 de marzo de 2018 | Yonhap News
Los 570 atletas de 49 países que participan en los 'Juegos Paralímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 (en adelante, Juegos Paralímpicos de PyeongChang)' ya son héroes por haber superado sus límites y participado de las competiciones.
Entre ellos, para algunos aletas la participación en estos Juegos es más significativa.
Choi Kwang Hyouk en hockey sobre hielo de Corea del Sur y Oksana Masters en esquí de fondo de los Estados Unidos despliegan esperanza en nuevas tierras, dejando atrás su tierra natal.
Choi Kwang Hyouk, nacido en Hwaseung, Hamgyeongbuk-do, es el primer refugiado norcoreano que se ha convertido en miembro del equipo paralímpico de Corea del Sur. A sus 8 años de edad, se separó de su familia y se convirtió en un 'Kotjebi' (ambulantes sin hogar), y a sus 13 años cayó de un tren donde vendía cosas a escondidas, lastimándose seriamente la parte inferior de su rodilla izquierda. Debido a la escasez de las técnicas médicas, le amputaron su tobillo sin siquiera una anestesia. Hundido en la desesperación, milagrosamente se contactó con su padre que había escapado hacia Corea del Sur, y logró pisar las tierras surcoreanas después de un año, en el 2014. El mismo año conoció el hockey sobre hielo que se convirtió en la razón de su vida, y en el mes de julio del año pasado fue seleccionado para el equipo coreano, obteniendo la marca de la bandera nacional.
Choi Kwang-hyeok afirmó que "Para mí el hockey es como la madre que he perdido en mi niñez y la nueva patria que me ha preparado las bases de la vida", y agregó que "El equipo conjunto de Corea del Sur y Corea del Norte de hockey sobre hielo femenino ha emocionado a muchas personas durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang". Aclaró que "Anhelé participar en los Juegos porque se celebran en este país" y que "Agradezco la oportunidad de poder sudar en este gran evento (donde el Sur y el Norte participan conjuntamente)".
Oksana Masters (EE.UU.) entrenando tiro en el Centro de Biatlón Alpensia de Pyeongchang, Gangwon-do, el día 9. Huérfana de la central nuclear Chernóbil, participa como parte del equipo paralímpico norteamericano, y dijo que desea regalarle la medalla de oro a su madre, que la ha ayudado para hacer su sueño realidad.
Oksana Masters del equipo norteamericano de esquí de fondo que ha llegado a Pyeongchang también está cultivando esperanzas en este nuevo lugar.
Es oriunda de Cherbóbil, Ucrania. Nació con discapacidad severa en sus piernas y malformaciones en sus extremidades, debido a la exposición radiactiva que causó la explosión de la central nuclear. Apenas nacida, fue abandonada por sus padres biológicos y pasó su infancia en orfanatos, donde la falta de nutrición hizo que llegara a pesar apenas 13kg a los 7 años de edad.
La esperanza para Masters llegó en el año 1977 cuando fue adoptada en los Estados Unidos. Comenzó una nueva vida con su madre adoptiva en Louisville, Kentucky, y a medida que iba creciendo, sus piernas no pudieron soportar su peso, por lo que se le amputó la parte inferior de la rodilla izquierda a los 9 años y la parte inferior de la rodilla derecha a los 14 años de edad. Pero gracias a la persuasión de su madre, conoció los deportes aptos para los discapacitados y comenzó a disfrutar de los desafíos. Compenetrada con la regata, la bicicleta y el esquí de fondo, obtuvo la medalla de bronce en regata en los Juegos Paralímpicos de Verano de Londres 2012, y la medalla de plata en esquí de fondo sentado de 12km en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Sochi 2014.
Es estos Juegos participará en el esquí de fondo y el biatlón. En varias entrevistas entre ellas con el USA Today, dijo que "Deseo regalarle la medalla de oro a mi madre, que me ha ayudado a hacer mi sueño en realidad".
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