Por Margareth Theresia

El béisbol profesional coreano está de regreso después de un largo receso invernal. La temporada regular de la Serie Coreana 2024 de la Organización de Béisbol de Corea (KBO, por sus siglas en inglés) se inauguró el 23 de marzo. Los estadios se llenaron de aplausos, cánticos y vítores para los jugadores.

Más de 103.000 espectadores asistieron a uno de los cinco partidos inaugurales de la temporada, según informó la KBO. Durante seis meses, los diez equipos nacionales celebrarán un total de 144 partidos, al final de los cuales los cinco mejores pasarán a la postemporada, que comienza en octubre. Cada equipo está afiliado a uno de los estadios ubicados en las principales ciudades del país: Seúl, Incheon, Suwon, Daejeon, Daegu, Gwangju, Busan y Changwon.

Se suele pensar que los fanáticos del béisbol van al estadio para animar a su equipo favorito, pero también hay un número significativo de personas que acuden al estadio para disfrutar del ambiente del partido en sí. Según una encuesta de 2018 realizada por la Asociación de Deportes Profesionales de Corea (KSPA), más del 71,1 por ciento de los espectadores asisten a un estadio de béisbol debido al ambiente.

El ambiente es creado por los gritos y cánticos de los aficionados, que tienen una energía inagotable. Pero no se puede cantar cualquier cosa. Cada equipo define sus propias melodías, que deben entonarse cuando llega el lanzador o el bateador y durante diferentes momentos del juego: pickoff, alineación, cuenta completa, entre otros, sin olvidar el cántico de la victoria.

Como era de esperar, el ambiente en los estadios coreanos tiene la reputación de ser especialmente bullicioso, a diferencia del ambiente en los Estados Unidos, que tiende a ser más tranquilo. Los estadounidenses pudieron comprobarlo durante los dos partidos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) celebrados en Seúl los días 20 y 21 de marzo.

"Los vítores para los jugadores de primera y tercera base eran impresionantes", afirmó Dave Roberts, entrenador de los Dodgers de Los Ángeles, que jugaron contra los Padres de San Diego en Seúl. "Había música cada vez que un bateador pisaba el plato. La pasión y la energía de los aficionados coreanos era increíble, algo muy nuevo para mí", agregó. Esta cultura incluso fue tema de un artículo en el New York Times, publicado el 19 de marzo titulado "'Get Ready to Scream’: How to Be a Baseball Fan in South Korea" (Prepárese para gritar: cómo ser un aficionado al béisbol en Corea del Sur).

La MLB también destacó esta cultura en un artículo publicado en su sitio web oficial el 17 de marzo bajo el título "Going to game in Korea isn't complete without cheer squads, players' songs" (Ir a un partido de béisbol en Corea no está completo sin grupos de animadores y canciones para cada jugador). En el artículo, Myung-Sip Oh, quien dirigió al equipo de animadoras de los Dodgers de Los Ángeles durante los partidos en Seúl, explicó las diversas coreografías y actuaciones que realizan las animadoras.

Su papel es esencial: son las que dirigen los cánticos desde el principio hasta el final de cada partido. Incluso realizan espectáculos de baile y canto, a menudo acompañadas por la mascota del equipo, durante el descanso. El objetivo es crear camaradería y unidad entre los seguidores, además de aumentar la atmósfera eufórica en el estadio.

Para dar a conocer esta singular cultura de los hincas al mundo, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo ha invitado a un grupo de periodistas extranjeros a asistir al partido entre el SSG Landers y el Hanwha Eagles, que se celebró en Incheon el 26 de marzo. Yong Ho Seong, director de la Oficina de Relaciones Públicas y Asuntos Culturales Internacionales del ministerio, comentó: "Esperamos que los espectadores de todo el mundo aprecien plenamente el encanto del béisbol coreano, en particular la pasión de los aficionados y su forma única de apoyar a su equipo".

Para quienes quieran sumergirse en el ambiente único de los estadios de béisbol coreanos, les ofrecemos tres consejos.

En primer lugar, aprenda las canciones del equipo que apoya, las cuales puede encontrar en las redes sociales de cada equipo. También es importante memorizar los nombres de los jugadores y las canciones que se cantan para cada uno.

A continuación, reserve sus entradas con anticipación. Asegúrese de verificar qué equipo juega en casa y cuál es el visitante. Los precios de las entradas varían según el estadio, generalmente a partir de 7.000 wones. No olvide reservar un asiento cerca de la zona donde se presentan las animadoras para sumergirse completamente en la atmósfera del estadio.

Por último, familiarícese con las reglas del béisbol, que pueden cambiar cada año. En 2024, esté atento a los cambios en el sistema automático de valoración de lanzamientos, el reloj de lanzamientos, las restricciones a los movimientos defensivos y el tamaño de las bases.

margareth@korea.kr