El 22 de febrero (hora local), la delegación coreana se toma una foto conmemorativa durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 celebrada en la 'Casa Corea' en la Villa Necchi Campiglio, un edificio histórico situado en el corazón de Milán.
Por Margareth Theresia
Fotografías: Comité Olímpico y Deportivo de Corea
Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano-Cortina 2026 bajaron el telón el 22 de febrero (hora local) tras 17 días de pura adrenalina. La ceremonia de clausura puso fin a esta travesía que reunió a unos 2.900 atletas de 92 Comités Olímpicos Nacionales (CON), quienes compitieron en intensas jornadas.
Corea participó con 71 atletas en 6 disciplinas, finalizando en la 13ª posición del medallero general con un total de 10 medallas: 3 de oro, 4 de plata y 3 de bronce. Aunque no se alcanzó el objetivo inicial de entrar en el "Top 10", el país subió un peldaño con respecto a los resultados obtenidos en los juegos de Pekín, reafirmando así su competitividad.
Lo más destacable de esta edición fue la diversificación de sus éxitos. Más allá de su histórico dominio en las disciplinas de hielo —donde sumaron 7 medallas—, Corea dio un paso al frente en las pruebas de nieve al conseguir un oro, una plata y un bronce, demostrando que su talento está expandiéndose hacia nuevos horizontes.
El 18 de febrero (hora local), el equipo coreano se toma una foto conmemorativa tras ganar la medalla de oro en la prueba femenina de relevos de 3.000 metros de patinaje de velocidad sobre pista corta de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano-Cortina, en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán, en Milán, Italia. De izquierda a derecha: Shim Suk-hee, Noh Do-hee, Lee So-yeon, Kim Gil-li y Choi Min-jeong
El patinaje de velocidad sobre pista corta volvió a ser el motor del éxito de la delegación coreana, aportando todas las medallas de la disciplina. La delegación no solo mantuvo el nivel de los juegos de Pekín en 2022, sino que logró superarlo al sumar un bronce adicional a la cosecha de dos oros y tres platas.
La gran estrella de estos juegos fue Kim Gil-li, nombrada por la prensa especializada como la Atleta Más Valiosa (MVP, por sus siglas en inglés) de la delegación. Tras colgarse el bronce en los 1.000 metros de patinaje de velocidad sobre pista corta, lideró el oro en el relevo femenino de 3.000 metros y alcanzó la gloria individual con otro oro en la prueba femenina de 1.500 metros. Con este despliegue, Kim inaugura con letras de oro la era "post-Choi Min-jeong".
Por su parte, la leyenda viva Choi Min-jeong, quien actuó como líder y guía del equipo, sumó una medalla de plata en los 1.500 metros y el oro en los relevos. Con estos dos nuevos metales, Choi alcanza la histórica cifra de 7 medallas olímpicas, estableciendo un récord absoluto para cualquier deportista coreano, tanto en juegos de verano como de invierno; grabando así su nombre para siempre en los libros de historia del deporte.
El equipo masculino también dio la talla al obtener una medalla de plata en el relevo de 5.000 metros. Figuras como Lim Jong-eon, quien obtuvo el bronce en la prueba de los 1.000 metros, y Hwang Dae-heon, la plata en los 1.500 metros, mantuvieron el ritmo competitivo, poniendo en alto a Corea como una potencia mundial en la especialidad.
Las disciplinas de montaña también marcaron un antes y un después. Por primera vez en la historia, Corea logró mas de una medalla en las disciplinas de esquí y snowboard en una misma edición de los juegos de invierno.
La gran hazaña la firmó Choi Gaon, quien conquistó el primer oro olímpico de la historia para Corea en deportes de nieve. Con solo 17 años, asombró al mundo al convertirse en la campeona más joven de la historia en el "halfpipe" de “snowboard”. A este éxito se sumaron Kim Sangkyum, quien obtuvo una presea de plata en snowboard alpino, y Yoo Seung-eun, una de bronce en "big air".
La foto muestra a dos de las atletas coreanas más aclamadas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. A la izquierda, Choi Ga-on alza la medalla de oro con su mano derecha tras obtener el primer puesto en la final de 'halfpipe' de 'snowboard'. A la derecha, Kim Gil-li posa tras ser elegida como la Atleta Más Valiosa (MVP) de la delegación.
Las actuaciones de los atletas coreanos fueron memorables. A pesar de que algunos no lograron colgarse ninguna medalla, su participación refleja el gran avance del deporte nacional y deja entrever un futuro muy prometedor.
Uno de ellos fue el patinador Cha Jun-hwan, quien terminó en cuarta posición a tan solo 0.98 puntos del japonés Shun Sato. Con este resultado, Cha vuelve a hacer historia al superar el quinto puesto que él mismo logró en la edición de Pekín, estableciendo un nuevo récord personal y nacional para el patinaje coreano.
Por otro lado, Lee Chae-un asombró al mundo en la final de "halfpipe" de "snowboard". A pesar de finalizar en 6ª posición, hizo historia al convertirse en el primer coreano en alcanzar una final olímpica en esta modalidad. Además, dejó boquiabiertos a los jueces al ejecutar con éxito el primer "Triple 1620" del mundo, demostrando que su técnica ya está a la altura de la élite mundial.
El atleta de 'bobsleigh' coreano Won Yun-jong (izda.) y la bieatleta estonia Johanna Taliharm, posan para una foto, el 19 de febrero (hora local), en Italia, luego de haber sido elegidos miembros de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI).
En el plano institucional, Corea obtuvo resultados significativos. Kim Jae-youl, presidente de la Unión Internacional de Patinaje sobre Hielo (ISU), fue elegido miembro de la Comisión Ejecutiva del Comité Olímpico Internacional (COI), integrándose así en el principal órgano de decisión de la entidad.
Asimismo, Won Yun-jong, referente del "bobsleigh", resultó electo como miembro de la Comisión de Atletas del COI tras obtener la mayor votación en el proceso selectivo.
Con estos nombramientos, Corea reafirma su presencia en dicho organismo internacional en aras de representar los derechos e intereses de los atletas de todo el mundo. Por otra parte, la próxima edición de los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrará en 2030, en los Alpes franceses.
margareth@korea.kr