Empezando por la Primera Conversación Intercoreana de Alto Nivel presidida por los primeros ministros de cada país, que se efectuó en Seúl en septiembre de 1990, las dos Coreas mantuvieron un total de ocho encuentros hasta octubre de 1992. En este proceso, se logró también adoptar en diciembre de 1991 el «Acuerdo de Reconciliación, no Agresión e Intercambio y Cooperación entre el Corea del Sur y del Norte» (también llamado Acuerdo Básico Norte-Sur).

El Acuerdo Básico Norte-Sur incluye el respeto mutuo por el sistema de cada uno de los países, la renuncia a la agresión armada y la garantía de cooperación e intercambio en diversos campos, así como el libre tránsito de los recursos humanos.

A medida que la crisis económica se agravaba, a mediados de 1990 el gobierno surcoreano continuó de manera constante con su ayuda a Corea del Norte, que seguía atravesando un período de graves dificultades económicas. En el período comprendido entre 1999 y 2007, Corea del Sur entregó un total de 2,55 millones de toneladas de fertilizantes a Corea del Norte con el fin de ayudar al pueblo norcoreano, el cual estaba sufriendo una grave hambruna causada por la ineficiencia del sistema agrícola del norte y la escasez de fertilizantes y agroquímicos.

La ayuda fue suspendida posteriormente debido a las pruebas nucleares y otras provocaciones llevadas a cabo por Corea del Norte, pero en 2015 la ayuda humanitaria se restituyó, esta vez por medio de organizaciones privadas. Las cumbres intercoreanas celebradas en los años 2000 y 2007 representaron oportunidades para aumentar significativamente el diálogo y la cooperación entre las dos Coreas. Sin embargo, Corea del Sur suspendió provisionalmente la ayuda de alimentos y de fertilizantes debido a las graves provocaciones de Corea del Norte, tales como el lanzamiento de misiles de largo alcance y las pruebas nucleares. No obstante, nunca dejaron de prestarse la ayuda humanitaria de emergencia ni la ayuda destinada a la infancia.

El Sistema de Defensa a Gran Altitud (THAAD, por sus siglas en inglés) en Corea del Sur provocó cierta inestabilidad en las relaciones con las potencias vecinas (EE. UU., China, Japón y Rusia). No obstante, la administración de Moon Jae-in ha hecho esfuerzos constantes por alcanzar la paz. En septiembre de 2017, la administración de Moon discutió y aprobó un plan para enviar a Corea del Norte ayuda humanitaria por un valor de 8 millones de USD, respondiendo así a la solicitud de una organización internacional bajo el mando de la ONU.

El gobierno surcoreano también invitó a Corea del Norte a participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, a lo que esta aceptó. Dichas acciones reconciliadoras allanaron el camino para celebrar la cumbre intercoreana de 2018 y, por ende, para la desnuclearización de la península coreana.

Reencuentro entre familias separadas

Se estima que en la península de Corea viven 10 millones de personas que pertenecen a familias separadas por la división ocurrida tras la guerra de Corea. Desde la década de 1970 y con la ayuda de Cruz Roja Internacional, Corea del Sur y Corea del Norte han tratado de organizar encuentros para que los miembros de estas familias puedan verse. Las dos Coreas mantuvieron conversaciones intermitentes a través de Cruz Roja, incluida la primera reunión en Pyongyang en agosto de 1972, seguida de la segunda reunión en Seúl en septiembre de ese año, pero terminaron suspendiendo esas conversaciones después de una continua controversia.

En la década de 1980, ambas Coreas reanudaron las conversaciones que lograron que los encuentros entre los miembros de las familias separadas se hicieran realidad. Un grupo de treinta personas de Corea del Norte visitó el lado de Corea del Sur, mientras que un grupo de treinta y cinco personas del sur visitó el lado del norte durante cuatro días a partir del 20 de septiembre de 1985. Tras 40 años de división, fue un emotivo reencuentro durante el cual ambos países autorizaron los intercambios culturales entre grupos de artistas.

Después de la Cumbre intercoreana del 2000, los reencuentros entre miembros de familias separadas se empezaron a celebrar de forma rutinaria, y se llevaron a cabo hasta en veinte ocasiones entre agosto de 2000 y octubre de 2010. Corea del Norte dispuso un lugar especial en el monte Geumgangsan para este fin. También se realizaron videoconferencias en varias ocasiones entre agosto de 2005 y noviembre de 2007. A pesar de que desde el último encuentro mantenido en el monte Geumgangsan en 2015 no se han vuelto a celebrar reuniones entre las familias separadas, ambas Coreas están considerando realizar varios encuentros, empezando por retomar las reuniones del 15 de agosto, en virtud de los puntos acordados en la Declaración de Panmunjom.

Complejo Industrial de Kaesong

Kaesong es la tercera ciudad más grande de Corea del Norte después de Pyongyang y Nampo, y ofrece a las empresas surcoreanas la ventaja de su ubicación cerca de la frontera con Corea del Sur. La distancia entre Panmunjom y Kaesong es de solo 8 km.

El Complejo Industrial de Kaesong, el proyecto más visible de la «política del sol» surcoreana, permitió a los empresarios surcoreanos construir fábricas sobre territorio alquilado al gobierno norcoreano por un plazo de 50 años, para así poder producir bienes por medio de empresas surcoreanas y extranjeras. La construcción comenzó en el año 2000, y las primeras compañías se pusieron en marcha en 2005. En su momento álgido, más de 120 empresas manufactureras de Corea del Sur llegaron a emplear a más de 50.000 norcoreanos. El proyecto fue considerado como un ejemplo de cooperación económica intercoreana, ya que funcionaba con el capital y la tecnología de Corea del Sur, con mano de obra de Corea del Norte.

Más adelante, Corea del Norte siguió realizando pruebas nucleares, afectando gravemente las relaciones bilaterales, lo que hizo que las compañías surcoreanas decidieran abandonar el complejo en febrero de 2016. Sin embargo, las recientes mejoras en las relaciones intercoreanas albergan la posibilidad de que el complejo pueda volver a entrar en operaciones en el futuro. 

Ambos países han firmado cuatro acuerdos buscando, entre otras cosas, la normalización del Complejo Industrial de Kaesong, además de cooperar en materia de comunicaciones, aduanas, cuarentena y estancia. Desde la Declaración Conjunta Norte-Sur del 4 de julio, ambas Coreas han llevado a cabo esfuerzos conjuntos por mejorar las relaciones bilaterales y han firmado varios acuerdos, como el Acuerdo de Reconciliación, no Agresión e Intercambio  y Cooperación entre Corea del Sur y Corea del Norte; la Declaración Conjunta de Desnuclearización de la Península de Corea; la Declaración Conjunta del 15 de junio para la creación y operación de una comisión militar conjunta; y el Acuerdo para el Establecimiento de una Oficina de Enlace entre Corea del Sur y Corea del Norte. Una vez se han relajado las tensiones tras la firma de la Declaración de Panmunjom, ambas Coreas están trabajando en conjunto para elaborar nuevos planes económicos para el bienestar de la península coreana, y entre estos se contempla la reapertura del Complejo Industrial de Kaesong.