Por Kang Gahui

#KoreanFood #Delicious

Estos son los hashtags que se han vuelto virales en las redes sociales, haciendo que la comida coreana traspase fronteras. Si en el pasado la globalización de la gastronomía coreana se centraba en dar a conocer platillos tradicionales como el kimchi, el bulgogi o el bibimbap, hoy los consumidores internacionales crean sus propias combinaciones y hábitos culinarios a partir de ingredientes y recetas de Corea.

Estas tendencias culinarias se han apoderado de las plataformas digitales, impulsadas por los propios algoritmos. Así, la gastronomía coreana ha dejado de ser solo un platillo para convertirse en un contenido interactivo que se disfruta en comunidad.

Un ejemplo de estas nuevas recetas es la "ensalada de pepino" de Logan Moffitt, un creador de contenido de mukbang enfocado en la gastronomía coreana. Su sencilla preparación —pepino en rodajas finas aderezado con aceite de sésamo, salsa de soya, aceite de chile y sazonadores— acumuló decenas de millones de reproducciones en TikTok. Según informó la cadena británica BBC, la viralidad fue tal que en Islandia provocó un disparo en la demanda que derivó en una escasez temporal de esta hortaliza.

Los ingredientes coreanos ya no se limitan a la cocina tradicional. Los consumidores extranjeros agregan salsas y sazonadores típicos —como la salsa de soya, el gochujang (pasta de chile), el doenjang (pasta de soya) o el ssamjang— a sus platillos habituales, reinterpretando la comida coreana a su manera.

Entre los turistas que visitan Corea también se han popularizado nuevas combinaciones con productos de tiendas de conveniencia. Tendencias como el "café con leche de plátano" (que mezcla café con la popular leche sabor a plátano), junto con creativas combinaciones de ramyeon (fideos instantáneos), samgak gimbap (triángulos de arroz) y comidas preparadas, se difunden rápidamente en redes como un nuevo tipo de contenido gastronómico.

Esta tendencia global se refleja no solo en la vida cotidiana de los consumidores internacionales, sino que genera un claro impacto en las exportaciones de productos coreanos. Según las estadísticas publicadas el 5 de julio por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales, las exportaciones de alimentos coreanos en el primer semestre de este año alcanzaron los 5,3 millones de dólares, lo que representa un incremento del 5 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. Además de los mercados tradicionales como Estados Unidos y China, se registra un notable crecimiento en regiones emergentes como Oriente Medio (25,2 por ciento), Latinoamérica (19,5 por ciento) y Europa (17,9 por ciento).

Ki Chan Jun, director de exportaciones de la Corporación Coreana de Comercio de Agro-Productos Alimenticios y Pesca (aT), señaló: "Los consumidores extranjeros han pasado de aceptar la comida coreana tal como es a reinterpretarla de forma activa adaptándola a sus propias culturas culinarias".

Asimismo, destacó que "si antes se requerían grandes esfuerzos para dar a conocer la gastronomía coreana, la transformación más significativa hoy es el paso hacia un consumo activo donde los propios usuarios buscan y comparten formas de consumirla". 

"La cultura de viralización en redes sociales, donde el consumidor participa y se divierte, tiene un impacto mucho más potente que cualquier campaña publicitaria corporativa, lo que se traduce en resultados tangibles como el aumento de las exportaciones y la expansión de las redes de distribución", añadió.

El director concluyó: "Observamos un patrón en el que los turistas internacionales que prueban la comida coreana en tiendas de conveniencia o restaurantes locales durante su estancia en Corea continúan comprando estos productos al regresar a sus países, ya sea mediante compras por internet o en supermercados locales. La experiencia directa en Corea se transforma en un consumo cotidiano en el extranjero, logrando que la gastronomía coreana se arraigue profundamente en la vida de personas de todo el mundo".

kgh89@korea.kr