En Corea coexisten pacíficamente diversos cultos y religiones, como el chamanismo, el budismo, el confucianismo, el cristianismo y el islamismo. De acuerdo con las estadísticas del año 2015, el 44 % de la población coreana profesa una religión.

Las creencias más arraigadas históricamente entre los coreanos son el budismo y el confucianismo, y más de la mitad de los patrimonios culturales y restos arqueológicos están vinculados a estos dos cultos. El budismo se introdujo en el país en el año 372 de esta era, y desde entonces se han construido decenas de miles de templos en el país.

Durante la dinastía Joseon (1392-1910) el confucianismo fue adoptado como la ideología del estado y, más que una religión, era un código de ética que hacía hincapié en la importancia de la lealtad, la piedad filial y el culto a los antepasados. Los seguidores del confucianismo valoraban el culto ancestral convencidos de que los antepasados fallecidos decidían el porvenir de los descendientes, creencia que dio lugar a la costumbre de buscar entornos naturales adecuados para las tumbas de los fallecidos. Hoy en día, sin embargo, cada vez más personas están cambiando el tradicional entierro por la cremación.



El catolicismo fue introducido en Corea a finales de la dinastía Joseon por medio de un sacerdote del mundo occidental que entró en el país ilegalmente junto con una delegación diplomática coreana que regresaba de Pekín. Al principio fue perseguido, pero se difundió rápidamente entre el pueblo llano. En particular, en su etapa inicial hubo muchos mártires, por lo que Corea se ubica en el cuarto lugar entre los países con mayor número de beatificaciones de santos. El protestantismo fue traído a Corea a finales del siglo XIX por misioneros norteamericanos, y fue difundido posteriormente por todo el país a través de las escuelas y los hospitales. En Corea existen numerosas escuelas de todos los niveles (incluidas universidades) que imparten la enseñanza cristiana, así como multitud de hospitales fundados. Además de estas religiones existen el cheondoísmo, el budismo Won, el daejongismo, y muchos otros cultos de raíces locales que, aun sufriendo ciertas vicisitudes en la Corea contemporánea, continúan desplegando sus credos por todo el país. El cheondoísmo se formó a partir de la escuela filosófica de Donghak o «Aprendizaje occidental», creada en el siglo XIX. Parten de la creencia de que el hombre es el mismísimo cielo, lo cual ha causado efectos importantes en el proceso de modernización de Corea. El daejongismo, establecido a principios del siglo XX para adorar a Dangun, el fundador del primer estado coreano, tuvo cierta repercusión en la vida del pueblo coreano, impulsando el movimiento nacionalista. En 1955 surgió la Sociedad Islámica de Corea y se eligió el primer «imán» (posición de liderazgo en el islamismo) coreano, seguido de la fundación del Centro Islámico de Corea en 1967. Además de todos estos cultos y religiones, existe aún la creencia popular de que el chamán puede predecir el futuro y consolar los espíritus ofendidos de los antepasados, y por ello, hay quienes visitan a chamanes antes de iniciar un nuevo negocio, contraer matrimonio o tomar decisiones importantes de la vida.