En el siglo V, los tres reinos de Goguryeo, Baekje y Silla establecieron un poderoso sistema de gobierno centrado en el rey y trataron de expandir el territorio. El rey Jangsu, hijo del rey Gwanggaeto el Grande, trasladó la capital a Pyongyang en el año 427 y ocupó Hanseong, la capital de Baekje y actual ciudad de Seúl. Además, amplió el territorio hasta Jukryeong (hoy Danyang de la provincia de Chungcheongbuk-do y Yeongju de la provincia de Gyeongsangbuk-do) y Namyang-myeon de la provincia de Gyeonggi-do, así como el área del río Han. Con tal expansión, Goguryeo se consolidó como un vasto imperio que abarca Manchuria y la península de Corea, surgiendo como una potencia importante en el noreste de Asia.

Baekje, cuando perdió la cuenca del río Han debido a la invasión de Goguryeo, trasladó su capital a Ungjin, la actual ciudad de Gongju, en el año 475. Desde entonces, realizó esfuerzos para restituir el territorio perdido reforzando el poder nacional. El rey Dongseong fortaleció su alianza con Silla para enfrentarse a Goguryeo. El rey Muryeong fortaleció el control local y sentó las bases para restaurar el reino. El hijo del rey Muryeong, el rey Seong, trasladó la capital a Sabi, la actual ciudad de Buyeo, y restauró la cuenca del río Han uniéndose con Silla mientras reorganizaba el sistema.

A principios del siglo VI, el rey Jijeung cambió el nombre del reino a Silla, reorganizó el sistema político y ajustó la capital y los distritos administrativos. Cabe señalar que, en el año 512, conquistó Usanguk y lo incorporó a su territorio. Usanguk se refiere a las actuales islas de Ulleungdo y Dokdo.

El rey Beopheung estabilizó el sistema de gobernanza promul-gando leyes y normas sobre la vestimenta oficial y reconociendo como la religión nacional el budismo. El rey Jinheung reorganizó Hwarangdo en una organización a nivel nacional y expandió enormemente el territorio. Conquistó la cuenca del río Han de Baekje, destruyó Dae Gaya de Goryeong apoderándose de toda la cuenca del río Nakdong y extendió el territorio hasta la llanura de Hamhung a lo largo de la costa este.

Después de unificar China, la dinastía Sui invadió Goguryeo con más de un millón de soldados, pero sufrió una derrota desastrosa. En especial, el general Eulji Mundeok de Goguryeo casi aniquiló a las tropas de la dinastía Sui en Salsu (actualmente llamado el río Cheongcheon) en el año 612. Dicho enfrentamiento se conoce como la Gran Batalla de Salsu. La dinastía Tang de China, que destruyó a la dinastía Sui en el año 618, también invadió en varias ocasiones a Goguryeo, pero fracasó.

Mientras Goguryeo se defendía de las invasiones de las dinastías chinas de Sui y Tang, Baekje atacaba frecuentemente a Silla. Silla, tras fracasar en formar una alianza con Goguryeo, invadió Baekje en asociación con la dinastía Tang de China. El ejército de Silla, dirigido por Kim Yu-sin, derrotó en Hwangsanbeol a las fuerzas de Baekje bajo el mando de Gyebaek, y avanzó hasta Sabi, la capital de Baekje. Mientras tanto, las fuerzas de Tang invadieron el estuario del río Geumgang. Baekje, atacado por Silla y Tang, se rindió en el año 660.

Silla, que destruyó Baekje, se unió a Tang y atacó a Goguryeo, el país más poderoso del noreste de Asia. Goguryeo fue destruido en el año 668, ya que su poder nacional se debilitó considerablemente tras largas guerras con las dos dinastías de China.

La dinastía Tang estableció Ungjin Dodokbu en la antigua tierra de Baekje y Andong Dohobu en la antigua región de Goguryeo para gobernarlas directamente. Además, constituyó a Gyerim Dodokbu en la capital de Silla, Gyeongju, para dominar la península de Corea. Frente a ello, Silla luchó contra la dinastía Tang y derrotó completamente a las fuerzas armadas de Tang en Gibeolpo cerca de la desembocadura del río Geumgang. Asimismo, expulsó a Andong Dohobu en Pyongyang, logrando así la unificación de los tres reinos en el año 676.

Campana Sagrada del Rey Seongdeok el Grande (Silla Unificada, siglo VIII)
Es la campana más grande entre las existentes con un peso de 18,9 toneladas. También se le llama la Campana Emille. En la foto de la derecha se pueden apreciar las técnicas de artesanía de Silla.