Más de 200 personas se congregaron en un salón de banquetes del hotel Safari Park en Nairobi el 26 de mayo, a quienes tuvieron la oportunidad de deleitar su vista con la exuberante vegetación de este hotel.

El objeto del evento fue festejar el ‘Día de la cultura coreana en el extranjero’, un festival local organizado por el Instituto Rey Sejong de Nairobi. En esta ocasión se presentó música coreana tradicional y contemporánea, y se sirvieron diversos platillos de la cocina coreana. Entre otros, un humeante arroz al vapor, sopa de pastelillos de arroz, o tteokguk; pastel de arroz aporreado, o injeolmi; y deliciosos pasteles de arroz rellenos de frijol rojo dulce. Los chefs kenianos mostraron su gran destreza en la elaboración de comida coreana mientras atareados preparaban rollos de arroz conocidos como gimbap y los deliciosos panqueques pajeon.





El espectáculo de tambores samulnori fue el preámbulo del evento principal. Las percusiones tradicionales coreanas, como el tambor en forma de reloj de arena conocido como janggo, los gongs, los grandes címbalos de metal o jing y los pequeños gongs kkwaenggari produjeron armónicos sonidos que impresionaron y deleitaron al público. Los ejecutantes fueron estudiantes del Instituto Rey Sejong de Nairobi. Sin ser profesionales, su pasión musical fue tal que logró impresionar gratamente al público.







Grupos de baile integrados por estudiantes kenianos ofrecieron un espectáculo de baile al ritmo de las más recientes canciones del k-pop. Estos grupos presentaron ritmos dinámicos, y flexibles pasos de baile acompañados por la canción “Gangnam Style”, e hicieron algunos cambios al ‘baile del caballo’ original, lo que les valió un sonoro aplauso del público asistente. A continuación, se presentó un conjunto de jovencitas coreanas interpretando una danza tradicional coreana con abanicos, quienes también interpretaron algunas canciones del pop-K, lo que despertó el entusiasmo del público. Otro espectáculo inolvidable fue la demostración de taekwondo. Los deportistas combinaron baile con movimientos de artes marciales, al grado de parecía que más bien se trataba de un baile callejero que un ejercicio de una estricta disciplina física.

Al término del evento, el público se encaminó a un salón para disfrutar de un banquete. Hicieron fila para degustar los platos en abundancia ofrecidos, con sonrisas de satisfacción y en medio de una amistosa charla.






Lynne Imali Kazi, estudiante de la licenciatura de estudios sobre Corea y de diplomacia política en la Universidad de Nairobi, comentó: “Mi gran proyecto es crear mi propia empresa de traducción e interpretación al servicio del intercambio comercial entre Corea y Kenia”.

Kazi comentó que era originaria de Kisumu, la tercera ciudad más grande de Kenia, y que ese día había recibido los resultados de su prueba del Nivel Cuatro intermedio del TOPIK (Prueba de Aptitud del Idioma Coreano, por sus siglas en inglés), la que presentó a principios del mes. De acuerdo con los resultados obtenidos en el examen, ella podría desenvolverse sin ningún problema en Corea. Ello, gracias en parte a los cuatro viajes que hasta la fecha ha realizado a Corea, organizados por el Instituto Rey Sejong, y también a sus estudios de coreano realizados en la Universidad de Hanyang.

No hace mucho, Corea y Kenia eran países muy distantes entre sí. En la actualidad, por el contrario, ambas naciones están muy cerca una de la otra. Lo anterior se debe al gran esfuerzo realizado por Kim Eung-su, director del Instituto Rey Sejong de Nairobi, el cual abrió sus puertas apenas en septiembre de 2011. Antes de ser director, Kim fue piloto de aviones de caza durante 28 años, para luego trabajar en un consorcio coreano. Fue la casualidad lo que lo trajo a Kenia.



Kim es católico romano, y trabajó como voluntario en una escuela nocturna a cargo de la iglesia católica romana para expatriados y trabajadores migratorios. En este tiempo conoció con muchos expatriados kenianos que vivían en Corea. Buena parte de ellos vivían en Paju y Munsan, en la provincia de Gyeonggi, pero tuvieron problemas debido a las barreras del idioma y a las diferencias culturales. Un residente keniano le pidió que fuera a Kenia para que enseñara coreano. Así, en 2008 Kim partió rumbo a Nairboi por cuenta propia para construir una escuela y enseñar el idioma coreano. Tres años más tarde, la escuela se convirtió en el Instituto Rey Sejong de Nairobi. En la actualidad, el instituto ofrece clases a unos 30 alumnos por semestre. Hasta la fecha, más de 700 estudiantes han estudiado en dicho instituto.

Entre otros, más de 60 personas han estudiado en Corea y han obtenido becas completas para acudir a la Universidad de Corea, y a las universidades femeninas de Ewha y Sookmyun. Algunas de ellos han estudiado en escuelas vocaciones administradas por el Gobierno Metropolitano de Seúl. Algunos de ellos, incluso laboran en empresas coreanas.

Una de las motivaciones que lleva a muchos estudiantes a aprender coreano es salir de la pobreza y conocer las experiencias de éxito obtenidas por Corea en cuanto a desarrollo económico y democracia.

Ha Tae Hyun, director del Instituto Educativo Mahanaim, afirmó: “Los kenianos comparten con los coreanos de las décadas de 1960 y 1970 su pasión por la educación, Les interesa darles una buena educación a sus hijos, sin importar sus duras situaciones económicas”. Por ello, en la actualidad coreanos y kenianos son vecinos verdaderamente, toda vez que coinciden en cuanto a estudio, diversión y disfrute de la cocina coreana.

Wi Tack-whan, Yoon Sojung
Redactora de Korea.net
whan23@korea.kr
(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)