Por Lee Kyoung Mi
Fotografías: Kim Sunjoo

*El haecho hoedeopbap (arroz con pescado crudo y algas)

Algas azules y moradas envuelven un pescado blanco con un acabado impecable. Encima se agrega la salsa de pimiento rojo conocido como gochujang. Luego se agrega una taza de arroz tibio y se revuelve. Al probar una cucharada, el olor a mar se esparce en la boca.

El haecho hoedeopbap se elabora con pescado fresco de temporada y varios tipos de algas. El tipo de hoedeopbap que comió el equipo de Korea.net contenía lubina, platija, 3 tipos de pescado crudo y algas marinas, como siraegi (hojas de rábano deshidratadas), saccharina japonica (alga marina de la clase phaeophyceae, que se cultiva ampliamente en cuerdas entre los mares de China, Japón y Corea), sargassum (macroalgas planctónicas), y caulerpa lentillifera (una especie de alga verde ulvofita de las regiones costeras de Asia-Pacífico). Al masticar el pescado crudo y la textura de la gran variedad de algas marinas, nuestras bocas estallaron de felicidad.

La reportera honoraria Quang Thi Thuy Dung, que nunca antes había probado el pescado crudo, quedó impresionada del plato, diciendo: "Me sorprendió mucho que no oliera a pescado", y agregó: "Fue una combinación perfecta entre las algas y la salsa agridulce". El reportero Mohammad Iqbal Jerusalem, que no paraba de tomar fotos, dijo: "El color del sashimi y las algas es tan bonito que da pena comerlo, solo con mirarlo me siento llena".

El secreto para hacer que este hoedeopbap de algas marinas sea especial, radica en el gochujang hecho a base de vinagre con cidra, una especialidad de Namhae, que se caracteriza por utilizar no solo el jugo, sino también la cáscara y las semillas del yucha (cítrico que crece en Asia Oriental y tiene la apariencia de una pequeña naranja), para aprovechar al máximo su fragancia.

Kim Mi-yeon, quien dirige un restaurante de pescado crudo de tercera generación en Namhae, dijo que "a diferencia de las cidras de otras regiones, la cidra de Namhae crece en un árbol viejo, por lo que es pequeña y parece tosca. Sin embargo, es menos amarga y tiene un buen aroma". Por eso explicó que "el aroma único del yucha, que emana del gochujang, contrarresta el sabor del pescado".



* El ssambap de anchoas y las anchoas crudas

Los platos más representativos del condado de Namhae, ubicado en la provincia de Gyeongsangnam-do, son el ssambap de anchoas y las anchoas crudas. Ambos platos se elaboran con anchoas grandes, recolectadas en el estrecho de Corea con el método de pesca tradicional "jukbangryeom", que ha sido designado como un Bien Cultural Intangible de Corea y es considerado un importante Patrimonio Pesquero nacional.

El ssambap de anchoas es un manjar único de Namhae, que consiste en envolver una anchoa en una hoja de verdura como la lechuga o la perilla, recubriéndolas con doenjang o gochujang, y si la persona desea, agregándole arroz y saccharina japonica. Las anchoas crudas se preparan extrayendo manualmente los intestinos y los huesos duros de las anchoas frescas, y luego condimentándolos con salsas picantes y con varios vegetales.

El presidente de la comunidad de gestión de jukbangryeom, Park Daegyu, que ha utilizado el método tradicional de pesca de anchoas durante más de 25 años, dijo: "Se pueden obtener anchoas de buena calidad porque al usar este método la superficie no se daña", y añadió: "Puedo decir con toda seguridad que, las anchoas que son recolectadas con este método son de excelente calidad". 

Asimismo, nos enseño un método para disfrutar más de este plato, diciendo que "cuando se come ssambap de anchoas, la anchoa entera no está bien sazonada, así que se tiene que cortar por la mitad, remojarla en la sopa guisada y ahí sí, envolverla".

Durante la comida, la reportera honoraria Karina Gur expresó: "en Alemania no hay tanta variedad de platos de mariscos como en Corea, y nunca he cocinado pescado, ni lo ha comido envuelto en hojas; pero, es sorprendentemente delicioso comer anchoas cocidas envueltas en verduras".

Asimismo, la reportera honoraria Kaori Yoshioka, que viajó a Corea para participar exclusivamente en este evento, dijo: "No sabía que las anchoas se podían comer crudas. En Japón, las anchoas se usan como ingrediente solo para preparar caldos, en cambio, en Corea, se comen crudas con huesos, así que creo que es bueno para el cuerpo".

* El seongge bbibimbap (arroz mixto con huevas de erizo de mar)

"¡El erizo de mar sabía fantástico!" (Anastasia Kim)
"Sé lo deliciosos que son estos erizos de mar porque cuando era niña, recolectábamos y comíamos directamente del mar. La salsa de soya es realmente perfecta" (Kaori Yoshioka)

El erizo de mar amarillo se coloca ordenadamente sobre el arroz con algas triangulares, algas, perejil de agua, repollo y zanahorias. Solo utilizamos erizos de mar frescos que las buceadoras haenyeo capturan todas las mañanas en el estrecho de Corea. Se pudo sentir la cálida hospitalidad del dueño, mientras recogía erizos de mar con una cuchara grande y los ponía encima de la superficie.

Kim Young-sook, que ha estado haciendo negocios aquí durante casi 10 años, recomienda probar primero el erizo de mar sin ninguna salsa, antes de mezclarlo. Se dice que se puede disfrutar correctamente del seongge bbibimbap solo cuando se siente el aroma natural y la suavidad del erizo de mar. Es por esta razón que la salsa que se usa para remojar se hace a base de la salsa de soya en lugar de pasta de pimiento rojo.

A todos los restaurantes a los que fuimos, era tanta la cantidad de platos secundarios, elaborados con mariscos capturados en el estrecho de Corea, como calamar crudo, geunso, sopa de almejas, panqueque de calamar con puerro, seodae daemuchim y ttugi de calamar salado, que junto con el plato principal llenaban toda la mesa, a tal punto que se sentía como si las patas de la mesa se fueran a romper. Era tanta la sorpresa, que incluso mientras todos observábamos los platos, los reporteros honorarios se preguntaban si estaba bien tener tantas guarniciones. Todos probaron cada uno de los platos y tomaron fotografías.

Yang Chang-woo, jefe del equipo de procesamiento y distribución de pescados y mariscos del Departamento de Recursos Pesqueros del condado de Namhae-gun, que contribuyó con la organización de este recorrido, dijo: "Aunque el estrecho de Corea tiene muchos pescados y mariscos deliciosos, todavía hay mucha gente que no los conoce", y agregó: "Me gustaría que por medio de este reportaje, se pudiera difundir esto tanto a nivel nacional como internacional".

Y continuó diciendo: "¿Quién iba a imaginar que extranjeras de todo el mundo iban a probar comida coreana de esta forma?, promoveremos varios negocios para que al igual que la comida coreana tradicional, la comida "K-Blue" pueda convertirse en un plato internacional".

¿Cuál es el plato de mariscos de Namhae seleccionado por el equipo de Korea.net y los reporteros honorarios? El equipo de Korea.net y los siete reporteros honorarios probaron una variedad de mariscos durante su viaje de tres días al condado de Namhae-gun. Según los resultados de las votaciones para determinar cuál es el plato más delicioso de la región, el seongge bbibimbap ocupó el primer lugar, al obtener 6 de los 12 votos de todas las personas que participaron en el recorrido, entre los que se incluyeron 4 votos provenientes de 4 reporteras honorarias. La reportera honoraria Karina Gur de Alemania, quien eligió el seongge bibimbap como su plato favorito, se refirió al respecto diciendo: "Fue el mejor plato de todos los que comí en Namhae. Me gustó porque no tiene un sabor tan fuerte". Por su parte, la reportera Virginie Schultz de Francia dijo: "El erizo de mar era tan suave como la crema". El haecho hoedeopbap y el ssambap de anchoas empataron en segundo lugar con tres votos cada uno.

km137426@korea.kr