Por la reportera honoraria de Korea.net, Adriana Castilblanco de México

26 de marzo de 2021

Con motivo de la conmemoración de las relaciones de amistad entre Corea y México, la diáspora de migrantes coreanos y su descendencia radicada en el estado de Yucatán, así como también en el marco del aniversario número 60 del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países que será celebrado en el año 2022, el pasado 16 de marzo de 2021 fue inaugurada una de las esculturas denominada “Greetingman” u “hombre que saluda”, en la ciudad de Mérida, Yucatán.

La escultura de 6 metros de altura, cuyo autor es el escultor Yoo Young-ho, consta de una figura humana haciendo un saludo común entre los países asiáticos: una reverencia con una inclinación de 15 grados. El concepto artístico de esta obra se basa en el momento del primer saludo a otra persona, ya que con esta acción clave se inicia la comunicación y una nueva relación entre iguales. El sujeto es una figura sin rasgos indicativos de sexo, etnia, o edad y representa a toda la humanidad y a la hermandad que existe entre naciones e individuos.

Proyecto “Greetingman” del escultor coreano Yoo Young-ho

Greetingman ubicada en el departamento de Montevideo, Uruguay | Wikimedia Commons

Como una solicitud para ser colocada frente al Centro de arte de Bloque Blanco, en el 2009, fue instalado el primer ejemplar de Greetingman en el Pueblo de Artistas Heyri, localizada en Paju. El diseño de esta escultura se basa en una experiencia que el escultor Yoo Young-ho vivió durante su tiempo en Alemania. Basándose en un simple saludo al estilo asiático, él profundizó en lo que esto significa para las relaciones humanas y cómo se traduciría este gesto al arte. Para las características de su obra, eligió que el Greetingman fuera de color azul, ya que considera que este es un color neutro que expresa el interés de perseguir la universalidad humana, siendo libre de cualquier prejuicio étnico.

Al ver el impacto positivo que esta obra tuvo entre turistas y locales, quienes no dudaban en tomarse fotos saludando como la propia escultura, el artista tuvo la visión de transformar este proyecto individual en uno global en el que se fortalecieran las relaciones de amistad entre partes. Es así como nace el proyecto Greetingman. Para hacer este proyecto posible, en el año 2011, mil réplicas a escala del Greetingman fueron elaboradas por el autor para formar parte de una exposición y venta en Gallery Skape, ubicado en el distrito Jongno de Seúl, en la que los asistentes podían comprar una de estas figurillas a 200.000 wones cada una. Las ganancias totales de esta práctica se destinaron a la producción e instalación de nuevas esculturas de tamaño real en lugares significativos no solo dentro del territorio coreano sino también alrededor del mundo.

La primera de estas fue la escultura inaugurada en el barrio Buceo de Montevideo, en Uruguay, en octubre de 2012. La razón por la que eligió esta ciudad es que es la antípoda geográfica del país de origen del proyecto, es decir, este es el punto que geográficamente se posiciona al lado completamente opuesto a Corea del Sur en el globo terráqueo. 

Otros puntos especiales en donde se han instalado otras réplicas del Greetingman son:

- Museo Conmemorativo de Guerra en Yanggu de la Provincia de Gangwon
- Mirador en la cima de Oknyeobong en Yeonchon de la Provincia de Gyeonggi
- Museo Da Vinci de la Provincia de Jeju
- Hue, Vietnam
- Ciudad de Panamá, Panamá
- Mérida, en el estado de Yucatán, México

Relaciones de amistad entre Corea y México: diáspora coreana en Yucatán

La primera migración de coreanos al territorio mexicano fue el 14 de mayo de 1905, fecha en la que alrededor de 1000 expatriados arribaron al puerto Salina Cruz de Oaxaca. La razón principal que motivó esta migración masiva fue la contratación de mano de obra coreana por parte de los dueños de haciendas henequeneras en el estado de Yucatán, lugar en el que eventualmente se establecieron de forma permanente. Desde ese momento, y hasta la actualidad, la diáspora coreana en el territorio mexicano fue creciendo más y más hasta que se le sumaran las generaciones de descendientes a esta primera migración.

Con el paso del tiempo la población de coreanos, incluidos descendientes, empezó a expandirse por todo el territorio. Ya no estaban concentrados geográficamente en estados como Oaxaca o Yucatán, sino que comenzaron a aparecer asentamientos de estos grupos en Ciudad de México, Querétaro, Tlaxcala, Puebla, entre otros estados. Es gracias a esta coyuntura histórica que la sociedad yucateca se ve cultural y socialmente impactada por la población coreana. Tal es esta importancia que hoy en día existen diversos gestos que conmemoran y celebran esta identidad multicultural. Un buen ejemplo de esto es la proclamación del 4 de mayo como el Día de Corea en Mérida proclamado en el año 2019 por el cabildo de esta ciudad y con el fin de recordar y honrar a la primera migración coreana a este país.

Por otro lado, el caso más reciente de esta muestra de hermandad es, como se mencionó al inicio de este artículo, la instalación de uno de los ejemplares de la obra Greetingman en la Avenida República de Corea de la ciudad de Mérida. Esta inauguración contó con un pequeño evento de revelación a cargo de las autoridades locales en el cual también estuvo presente el embajador de la República de Corea en México, Suh Jeong-In. Además, contó también con unas breves palabras en remembranza de los lazos estrechos entre ambos países a nivel internacional, social, cultural e histórico. Este gesto de hermandad es un paso más en pro de las relaciones entre Corea y México, y en una época de turbulencia global, significa una alianza fortalecida más allá de lo territorial.

eliasmolina@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.