Por la reportera honoraria de Korea.net, Nerea Ramírez de México

12 de agosto de 2021 

Antes de ser fan del K-pop yo era una fanática del rock. Por eso, frecuentemente me pregunto cómo pasé de estar en un concierto de Nightwish a uno de Super Junior. Ahora estoy convencida de que el rock es un estilo de vida, pues me ha vuelto a llamar a través de grupos como Crying Nut, a los cuales conocí gracias a la influencia del drama Hospital Playlist. Es ahí donde obtuve una respuesta a mi pregunta a través de otra pregunta ¿cómo es que el K-pop puede estar relacionado con el rock?

En realidad, el K-pop tiene una relación estrecha con el rock pues es una de sus raíces tanto rítmicas como industriales. Junto con el trot, constituye una de las bases de lo que hoy se ha popularizado como K-pop.

La historia del rock en Corea comienza con la presencia de los soldados estadounidenses en la península debido, a la Guerra de Corea. El rock nacía en todo el mundo y en Corea no fue la excepción. El rock nace para satisfacer la necesidad de entretenimiento de las tropas armadas. Por aquellos años, populares músicos se alzaban entre las preferencias de las tropas, tales como Elvis Presley y Jimi Hendrix. Por eso, el ejército norteamericano comenzó a contratar artistas coreanos quienes versionaban las canciones populares que escuchaban en la radio americana, así como en las pocas grabaciones a las que tenían acceso.

Para ese entonces se formaron algunas compañías de entretenimiento que conformaban big bands de jazz, bailarines e inclusive comediantes quienes ejecutaban espectáculos al estilo teatro de revista, no obstante, las necesidades de las tropas a veces tenían características específicas.

Las tropas americanas en Corea eran diversas, hoy se sabe que hubo soldados de otros orígenes distintos al estadounidense, por ejemplo, de origen mexicano o de otros países de América Latina. Asimismo, entre los mismos norteamericanos existían diferencias en cuanto a preferencias musicales; mientras que a los afroamericanos les gustaba el jazz, el rythm and blues o la música de Hendrix, a los texanos, por ejemplo, les gustaba el country y la música de Elvis. Bajo este contexto nacen las diferentes tendencias del rock que se produciría en Corea en sus inicios.

Atendiendo a estas preferencias, las agencias de entretenimiento reclutaban talentos con la capacidad de ejecutar piezas del gusto de los soldados. Para atender a estos mercados específicos, para lo cual capacitaban a sus artistas, asimismo competían para ser seleccionados por las tropas americanas para entretener al ejército.

Cuando las tropas americanas abandonaron Corea debido a la Guerra de Vietnam, los nacientes músicos se enfrentaron con el problema de encontrar un público. Es necesario mencionar que la mayoría de las personas coreanas aún escuchaban música tradicional y en este contexto emergieron estos músicos cuyos ritmos eran desconocidos para la mayoría de los coreanos. Una de las soluciones para agradar a las audiencias locales, fue la fusión de los ritmos coreanos para hacer más accesible este contenido.

No obstante, las preferencias de los soldados americanos se quedaron en los músicos coreanos. Algunas piezas que hoy perduran y son referentes para la música actual son una herencia de este fenómeno, un ejemplo es 'Man of Yellow Shirt' de Son Seok Gu, un músico cuyas influencias se encuentran en la música de los soldados estadounidenses. Esta canción fue interpretada por Han Myeong Sook y posteriormente, versionada por cantantes como Kye Eun Sook y más recientemente por Mamamoo. Además, esta canción fue rehecha como música de fondo para la popular película 'Ode to My Father', que trata la historia de la Guerra de Corea.

La melodía era ejecutada por una big band, la conformación de grupos numerosos de músicos, fue también una tendencia en Corea como resultado de la guerra, por lo que era popular su existencia. Man of Yellow Shirt inicia con una secuencia de violines que acompañan a la cantante durante toda la melodía y que suena a la música country texana pero cantada en coreano y con algunos ritmos propios de la música tradicional evidentes en los tiempos de ejecución de la melodía. Esta canción fue amada por la base militar estadounidense hasta el punto de que se la llamó la protagonista de la primera ola coreana. 

Por otro lado, estaba Shin Joong Hyun cuyas influencias se encontraron en la música de los soldados afroamericanos. Shin Joong Hyun se unió al la tropa de entretenimiento de la 8va. División en Yongsan en 1955 y gradualmente reconoció sus habilidades con la guitarra, haciendo su debut como guitarrista en el grupo de entretenimiento en 1957. Después de desarrollar sus habilidades a través de las actuaciones de la Compañía de Entretenimiento de la 8av división del Ejército de los EE. UU.,  formó la primera banda de rock de Corea, Add 4, en 1964. Add 4 es un grupo que se creó en base al concepto de los Beatles. Es de su autoría e interpretación la que es considerada la primera canción del género rock en Corea 'Woman in the rain', la cual se popularizó mundialmente por aparecer en la película 'Memorias de un asesino' del aclamado director de "Parásitos", Bong Joon-ho. Escuchar Woman in the rain es una experiencia que recuerda a músicos como The Doors y en efecto a Hendrix, y por eso algunos autores coinciden en nombrarlo el padre de la música psicodélica de Corea. También esta canción fue rehecha por Kim Gun Mo, un popular cantante coreano, y se hizo popular.

Ambos músicos fueron clave en el desarrollo de otros artistas, pues comenzaron una estrategia de enlistar talentos alrededor de ellos a quienes entrenaban y pulían para entretener al público. Particularmente, Shin Joong Hyun creó un dueto llamado Pearl Sisters, dos mujeres en sus veinte agradables para el público y que colocaron varios éxitos en la radio. Al mismo tiempo tanto él, como Son, ambos ex músicos de las tropas continuaron haciendo rock.

De manera inevitable el rock siguió el curso que tomó en todo el mundo, sus letras se tornaron audaces convirtiéndose en himnos para la juventud de una clase trabajadora que pasaba del campo a la vida en la ciudad. Las letras que estos músicos ponían en sus canciones cuestionaban instituciones como el matrimonio y apelaban al amor libre. Como en casi todo el mundo su ejecución fue reduciéndose a lugares casi clandestinos y a veces en los espacios universitarios, siempre bajo el ojo crítico de los adultos y a veces de las autoridades. El rock hace nacer a los denominados cafés y salones en Itaewon y Myeong-dong, lugares que a su vez hicieron mutar al rock, que, por el espacio y la economía, redujeron las grandes bandas e incluso casi obligaron a optar por la ejecución de canciones con música grabada. El rock se tornó en el rock, se volvió protesta y resistencia política. Fue la banda sonora de la rebeldía de los jóvenes. Así en la casi clandestinidad, resistió hasta ser el abuelo casi invisible del fenómeno mundial que hoy nos atrae a todos.

kimhyelin211@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.