Por la reportera honoraria Ana Cristina Castaños de México

El otoño está por terminar y es momento de preparar el tan apreciado kimchi, un alimento que no puede faltar en las mesas coreanas, y de esta forma tener suficiente para todo el invierno. Te cuento todo sobre esta festividad.

¿Qué es el kimchi?

El kimchi es a Corea como la tortilla a México. Es uno de los alimentos más famosos de la península coreana.

El kimchi es un fermento de verduras y hortalizas sazonadas con especias, chile y mariscos fermentados. Un alimento que no puede faltar las mesas de los coreanos de todas las clases y de todas las regiones. Existe aproximadamente 200 variedades de kimchi. Y encontramos registros de este alimento que datan del periodo de los Tres Reinos de Corea (57 a.C. a 668 d. C.). Es la base de la alimentación en Corea junto con el arroz.

Este alimento se consume como acompañamiento, banchan o también como plato fuerte, ya que existen muchísimas recetas donde se incluye el kimchi.

Este famoso fermento aporta grandes beneficios a la salud porque contiene probióticos, tiene efecto antiinflamatorio, aporta vitaminas A, B y C, favorece la digestión y apoya a la regulación del colesterol.

Otro dato curioso sobre el kimchi, en Corea existen refrigeradores especiales para guardar este alimento que fueron inventados en 1984, puesto que el olor es muy fuerte, deciden colocarlo separado al resto de los alimentos. Además de que mantiene una temperatura distinta idónea para conservar el kimchi.



Orígenes del kimjang

El kimjang es la preparación en comunidad del kimchi, un evento que reúne a toda la familia o a toda la comunidad durante varios días para la reparación de grandes cantidades de kimchi, es una muestra de unión que les recuerda a los coreanos la importancia de vivir en armonía y fraternidad. La palabra kimjang la podemos traducir como la fiesta o reunión del kimchi.

Aunque en la actualidad contamos con distintos servicios que garantizan el alimento durante todo el año y su conservación, elaborar kimchi para tener durante todo el invierno representaba una tarea bastante laboriosa en la antigüedad. Se requería de cosechar los vegetales, lavarlos, cortarlos, encurtirlos y condimentarlos para después iniciar el proceso de fermentación colocando todo el kimchi en vasijas llamadas onggi que eran enterradas. Además, que el proceso se llevaba a cabo desde meses antes, cuando en verano se abastecían de mariscos que salaban para preparar las salsas que condimentan el kimchi. Por eso la participación de toda la familia y la comunidad era sumamente necesaria. De esta manera se abastecían para pasar el invierno con alimento suficiente.

Kimjang en Corea actual

El kimjang se sigue practicando hoy en día, muy distinto a la antigüedad, pero sigue representando un momento de compartir y de unión familiar y comunitario.

En Seúl, la capital de Corea del Sur, se congregan más de 6.000 voluntarios cada año para realizar más de 200 toneladas de kimchi. Este evento tiene la finalidad de donar la producción a hogares de bajos ingresos, evidenciando nuevamente el trabajo colaborativo que representa el kimjang.

Algo también muy interesante de esta festividad es que se le otorgó un día a nivel nacional. El Día del Kimchi se celebra el 22 de noviembre en Corea del Sur.

Esta festividad es parte del patrimonio inmaterial de la humanidad por la Unesco desde el año 2013.

 

Kimjang rompiendo fronteras

El Centro Cultural Coreano (CCC) en México organizó en las semanas del 7 al 23 de noviembre un kimjang, titulado la Fiesta de Kimchi, para que pudiéramos vivir la experiencia de elaborar diferentes tipos de kimchi en comunidad, además de poder preparar recetas riquísimas con kimchi. Yo tuve la oportunidad de asistir dos días a este fantástico evento.

Viviana, maestra de cocina del CCC, estuvo al frente de la experiencia del kimjang, donde nos compartió la tradición de elaborar el kimchi en familia y pudimos elaborar dos recetas de este riquísimo platillo.

El primer día en el que participé elaboramos dongchimi, un kimchi de nabo blanco sin picante que se consume mucho en verano y también hicimos kkakdugi que es un kimchi picante de nabo blanco cortado en cubos, un kimchi muy popular para las mujeres embarazadas y si se hierve el nabo es recomendado para las personas de la tercera edad.

El centro nos proporcionó todos los ingredientes y utensilios que necesitábamos para elaborar las dos recetas. Nos pusieron en equipos de 4 personas y me toco un increíble equipo con tres chicas super participativas. Estas actividades que ofrece el Centro Cultural, además de brindar la posibilidad de aprender sobre la cultura coreana, me han permitido conocer increíbles personas con las que comparto mi amor por Corea.

También durante este primer día nos deleitaron con distintos acompañamientos, nos dieron mandu, unas empanadas rellenas de carne y verduras que se cosen al vapor y camote dulce cocido. Nos comentó la maestra que los coreanos beben el líquido del fermento del dongchimi como si fuera un refresco para ayudar con la indigestión. Me pareció un poco raro y con algo de miedo lo bebí, para mi sorpresa el sabor fue agradable y se sintió también agradable en el estómago después de comer mucho. Creo que son de los hábitos que empezaré a tener ahora, que puedo hacer mi propio kimchi.

Nos pudimos llevar nuestros kimchi a casa para disfrutarlos después de unos días que el proceso de fermentación haya hecho su trabajo.

Durante el kimjang aprendimos a realizar dos recetas con kimchi, esto fue durante el segundo día del evento. Realizamos kkakdugi bokkeumbap, arroz frito con kimchi de nabo, un arroz muy popular, rico, fácil de elaborar y muy versátil. La segunda receta fue dubukimchi, kimchi salteado con tofu, nos comentó Viviana que este plato es muy popular para acompañar las bebidas alcohólicas ligeras.

Fue una gran experiencia como todas las que ofrece el CCC en México. Si a ti como a mí te gusta la cultura coreana, te invito a que sigas sus redes sociales para no perderte de oportunidades únicas como esta.

kimhyelin211@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.