Por la reportera honoraria Rocío Mendoza de Guatemala
Fotografías: Elena Jang

El 22 de noviembre, Elena Jang y su equipo de Corealandia postearon en su cuenta de Instagram una convocatoria que decía “Te enviamos una postal desde Corea”, y pidió a sus seguidores enviar un mensaje directo para recibir una postal desde Corea.

Para su sorpresa, en cinco días recibieron solicitudes de 500 personas, de 23 países que incluyen América Latina, pero también España, Portugal y Estados Unidos.



Elena relata que sabe que hay muchas personas alrededor del mundo que aman Corea, pero está consciente de que para muchos de ellos no es posible viajar hasta su país. Fue así como estuvo pensando qué podía hacer por ellos hasta que se le ocurrió enviarles una postal, tomando en consideración que a ella le gusta escribir, las postales son un artículo pequeño y a la vez, un lindo detalle.



Conforme fueron recibiendo las solicitudes, también fueron llegando muchas historias, entre ellas la de la mamá de una chica a quien le gusta el K-pop y que quería darle una sorpresa a su hija; personas que llevan años aprendiendo el idioma coreano y que querían recibir su postal en coreano; o también, el novio de otra chica a quien le gusta mucho Corea. Pero sin duda alguna, una de las historias más conmovedoras es la de una persona no vidente que pidió su postal por correo electrónico debido a que no puede leer, pero que les compartía que practica taekwondo y que también ya escribió un libro. Como afirma Elena: “Al recibir todas estas solicitudes me di cuenta de que yo quería darles una sorpresa a las personas pero fui yo quien recibió más sorpresas”.

Luego de recibir los mensajes, el trabajo se fue haciendo más minucioso para el equipo de Corealandia, pues hubo que verificar las direcciones a donde se estarían enviando las postales y Elena se dio a la tarea de personalizar cada una, lo que la hace sentir que ahora tiene 500 nuevos amigos.




Elena quería que las estampillas fueran sobre aspectos emblemáticos de Corea, por lo que pidió la ayuda de las trabajadoras de la oficina de correo para poder escogerlas. En ese momento, se dio cuenta de que las estampillas son muy especiales, ya que representan muchos elementos tradicionales de su país, incluyendo platillos como el tteokbokki o el sundae. Entre risas, Elena cuenta que las trabajadoras estaban muy sorprendidas cuando compró las 500 estampillas, y que ahora ya es muy conocida en la oficina de correo, pues estuvo llegando durante varios días para enviar poco a poco las postales.



Elena comparte que esta iniciativa le causó mucha emoción porque nació de su corazón y las personas la recibieron con tanto cariño y aceptación, que tuvieron que cerrar la convocatoria porque ya no podían escribir más postales. Incluso hoy en día siguen recibiendo solicitudes por lo que están evaluando qué pueden hacer para continuar con el proyecto.

Elena y su equipo están muy ansiosos por tener noticias de cuando las personas empiecen a recibir sus postales. Mientras tanto están preparando una sorpresa que compartirán próximamente.

El cajón de postales: Una historia que inició en un viaje por el mundo

A los 23 años, Elena emprendió un viaje de un año por el mundo, con el único objetivo de conocer otras formas de vida y de pensar. Con una mochila y sin hablar mucho español llegó a México, luego visitó Colombia, Perú, Bolivia y Argentina. Siguió su viaje en España, Holanda, Polonia, Turquía, Siria e Israel. Finalmente, visitó Egipto, Kenia, Tanzania y la India.

Recuerda muy bien una anécdota que sucedió en Colombia, una vez que preguntó a una señora en dónde podía comprar una botella de agua. La señora le preguntó dónde estaban sus padres, a lo que ella le respondió que se encontraba viajando sola. La señora le ofreció su ayuda y también la invitó a conocer su casa. Con esta historia, Elena recuerda que las personas en América Latina siempre la trataron de forma muy amable, lo cual influyó para que ella continuara su viaje con valentía. Es por esta y muchas otras historias que ella le guarda mucho cariño a esta región del mundo.

Durante este largo viaje, Elena iba recolectando la dirección de las personas que iba conociendo y de otros viajeros. Cuando cambiaba de país, les escribía una postal y ellos también le enviaban una, creando así, una cultura entre amigos. Ella afirma que, aunque no se hablen muy seguido, aún permanece la tradición de enviarse una postal, lo cual le provoca sorpresa y alegría cada vez que las recibe.

Hoy en día Elena conserva un cajón lleno de postales que ha recibido de todas partes del mundo y que, como ella afirma, son su tesoro.

Elena y su Corealandia: una plataforma para conocer Corea 100 por ciento en español

Después de conocer otras culturas, religiones e idiomas, Elena afirma que ese viaje por el mundo cambió su forma de ver la vida.

Tras regresar a Corea, decidió aprender español porque quería seguir en contacto con las personas que conoció, enviarles un mensaje, una postal o cualquier cosa que le permitiera expresar su gratitud.

Estudió español hasta convertirse en intérprete simultánea de español-coreano y también adquirió una licencia de guía turística.

Aprender español le abrió la vista a un nuevo mundo, pues ahora puede escuchar música de Gustavo Cerati, leer un libro de Julio Cortázar o entender la letra de un tango mientras lo baila, entre otras cosas. Como ella afirma, “Hablar español hace muy fructífera tu vida. Yo puedo hablar con cualquier persona de América Latina y estamos hablando de más de 20 países. Eso es algo que ni todo el dinero del mundo puede comprar”.

Después de un largo camino en el mundo de la interpretación y el turismo, en el 2023, Elena y su equipo lanzaron el proyecto de Corealandia, una plataforma con la que buscan que Corea sea más accesible para los hispanohablantes. Elena se ha dado cuenta de que son muy pocos los lugares turísticos de Corea donde es posible encontrar información en español, por lo que dirige sus esfuerzos a crear una estructura a nivel nacional que cambie esta situación, teniendo en cuenta que hay un considerable número de personas en Corea que pueden hablar español y otro importante número de hispanohablantes que visitan Corea, lo que hace evidente la necesidad de contar con más información en su idioma.

El nombre de Corealandia es como una analogía de Disneyland. Busca transmitir la idea de que si llegas a Corea vas a ver muchas cosas lindas y emocionantes que no esperabas. Elena comparte que también es un proyecto con el que busca devolver la hospitalidad que ella recibió de las personas de América Latina y que pretende no solo conectar físicamente a hispanohablantes en Corea, sino en el futuro, hacerlo también en el espacio virtual.

La visión del proyecto es que Corea sea un día "un país subtitulado en español" y que las personas que lo visitan puedan llevarse un lindo recuerdo de su experiencia.

Finalmente, Elena me comparte que tiene dos grandes sueños: el primero, es que al cumplir 60 años pueda volver a recorrer el mundo de la misma manera que lo hizo a los 23 y así volver a reunirse con sus amigos, pero esta vez, habiendo vivido otras cosas y con una perspectiva diferente. También sueña con que un día Corealandia tenga un mapa del mundo en donde pueda colocar todas las postales que ha recibido de sus amigos y conocidos.

Este artículo fue escrito a partir de una entrevista realizada a Elena Jang el 20 de diciembre, a través de una videollamada por Microsoft Teams.

kimhyelin211@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.