Por la reportera honoraria María Carmen Sánchez Montes de España
Video: Canal de Usue en YouTube

Jaegeun y Usue vienen de lugares distintos con trayectorias diferentes, pero comparten una misma curiosidad por la gastronomía, la imagen y las historias que se esconden detrás de cada lugar. A partir de esas miradas complementarias surge este proyecto, pensado como un diario de viaje personal.

Con la comida como punto de partida, HIUKA nos invita a recorrer Corea desde la experiencia. A lo largo de estas páginas se mezclan restaurantes, mercados y cafeterías con paseos por barrios emblemáticos de Seúl, visitas a rincones menos conocidos y escapadas a encantadoras villas tradicionales fuera de la capital que también merecen ser descubiertas.

Pero este viaje no se queda solo en los lugares. En el camino, Jaegeun y Usue charlan con gente local que comparte sus sitios favoritos, recogen consejos prácticos para moverse por el país y hacen el recorrido un poco más fácil para quienes quieran seguir sus pasos. HIUKA no pretende ser una guía cerrada, sino una invitación a mirar Corea con curiosidad, dejarse llevar y encontrar, poco a poco, aquello que conecta con cada viajero.

¿Cómo nació vuestra pasión por la gastronomía y el mundo audiovisual, y en qué momento se cruzaron estos dos caminos?

JG: Desde los 17 años empecé a disfrutar cocinando. Me gustaba cocinar para los demás, sentía que estaba regalando algo especial a otra persona. Cuando terminé el colegio, empecé a trabajar en un restaurante italiano en Seúl y cada vez me apasionaba más. En 2017 me mudé a Donosti, Gipuzkoa para estudiar y profesionalizarme. Después de los estudios, con unos amigos abrí dos locales de comida asiática en Madrid aunque lo dejé hace unos años. Ahora estoy trabajando en nuestro proyecto de HIUKA con Usue y me sigue gustando aprender cosas nuevas de gastronomía.

U: Durante la carrera de Bellas Artes me acerqué al mundo audiovisual y comencé a interesarme por la fotografía y la postproducción de vídeo. Desde entonces, dediqué mucho tiempo a experimentar con la cámara. Un profesor nos remarcó la importancia de la fotografía dentro del cine, lo que me despertó la curiosidad por grabar y editar para hacer pequeños vídeos, combinando fotografía y todo lo que iba aprendiendo de postproducción.

Jaegeun siempre cocina mucho en casa y experimenta un montón en la cocina. Yo aprovecho para fotografiar tanto los platos que prepara como el proceso. De algún modo, es una manera de unir lo que más le gusta a cada uno.

¿Qué os motivó a participar en el concurso de cortometrajes del Centro Cultural Coreano y cómo surgió la idea de combinar una receta con un formato documental?

U: Cuando nos llegó la noticia de que se celebraba un concurso de cortometrajes y, además, con temática coreana, no lo dudamos ni un segundo, nos apuntamos de cabeza.

A los dos nos encanta la comida coreana. Ya habíamos grabado alguna receta anteriormente, simplemente como hobby, porque nos apetecía y lo pasábamos bien.

En aquel entonces, Jaegeun pasaba mucho tiempo trabajando en su local de pollo frito. Es un plato al que le ha dedicado horas, mucho cuidado y cariño, ya que es muy representativo de Corea.

Para él, el pollo frito coreano tiene un significado muy especial, muy presente tanto en su infancia como en su adolescencia. Fue entonces cuando se nos ocurrió contar su historia a través de este plato. No queríamos solo mostrar una receta, sino permitir que el público conectara con Jaegeun y entendiera que la comida puede tener un significado mucho más profundo.

¿Qué significó para vosotros obtener el segundo puesto en el concurso con Memorias y Recetas? ¿Esperabais ese reconocimiento?

U: Nos emocionamos mucho al saber que habíamos obtenido el segundo puesto. Por un lado, significaba que habíamos cumplido nuestro objetivo: la gente conectó con la historia que queríamos transmitir. Recibimos comentarios muy positivos.

Por otro lado, el premio era un viaje a Corea. Jaegeun llevaba 4 años sin volver a su país y yo nunca lo había visitado. Fue muy guay poder compartir ese viaje.

Durante vuestro primer viaje juntos a Corea, ¿qué momento o experiencia concreta dio origen al proyecto de HIUKA?

JG: Todo empezó cuando vimos una revista japonesa expuesta en una cafetería. Nos sentamos un rato a hojearla. No entendíamos nada, pero estaba llena de recomendaciones sobre Corea dirigidas al público japonés.

Eso ocurrió más o menos a mitad del viaje. Para entonces, Usue ya había hecho muchísimas fotografías de lugares, restaurantes, cafeterías, mercados, etc. Fue entonces cuando se nos ocurrió que nosotros también podíamos hacer una revista sobre Corea para el público español.

Con las fotografías que había tomado Usue durante el viaje, y toda mi experiencia en cultura coreana y gastronomía, vimos la oportunidad de poder acercar la cultura coreana de manera cercana, auténtica y visualmente llamativa.

¿Por qué decidisteis enfocar HIUKA como una guía o diario gastronómico y no como otro tipo de formato audiovisual?

Nos atrajo la idea de crear algo físico. Hoy en día hay muchísima información en internet y gran cantidad de contenido sobre Corea en redes sociales. Queríamos hacer algo no tan pasajero y que perdurase más en el tiempo. Vimos la revista como el formato ideal, porque cuando la tienes en casa es menos probable que te olvides de ella y siempre está al alcance para consultarla cuando quieras.

A nosotros nos encanta conservar revistas y libros en físico que nos inspiran o nos parecen interesantes. Nos hacía ilusión crear algo que otras personas también quisieran guardar.

Eso sí, nos gusta mucho hacer vídeos y subir recetas a internet. Es algo que no queremos dejar de lado.

Viniendo de disciplinas tan diferentes —cocina y Bellas Artes—, ¿cómo se complementan vuestras perspectivas a la hora de crear contenido?

U: Muy sencillo. Jaegeun cocina y yo grabo o saco las fotos jajaja.

Pero, hablando en serio, Jaegeun es cocinero profesional, así que tiene mucha precisión y cuidado a la hora de crear las recetas, además de saber explicarlas muy bien. Yo me encargo de la parte visual: fotografío, grabo, edito y trato de traducir su trabajo a un lenguaje que el público pueda disfrutar y comprender.

A veces también entramos en el campo del otro para aportar ideas o desbloquearnos mutuamente cuando alguno se atasca.

¿Qué desafíos encontrasteis al producir y postproducir Memorias y Recetas y, más adelante, al desarrollar HIUKA durante el viaje?

La parte que teníamos más clara era la historia y cómo la queríamos contar. Quizá el mayor desafío a la hora de hacer Memorias y Recetas fue la falta de equipo técnico y el hecho de

que éramos solo los dos. Además, al compaginarlo con nuestros estudios y trabajos, el tiempo siempre nos iba justo.

Con HIUKA un poco más de lo mismo en cuanto al tiempo. Por ahora es un proyecto que seguimos compaginando con nuestros trabajos, así que tenemos un tiempo bastante limitado para poder dedicarle al proyecto. Aún así, intentamos avanzar poco a poco con mucha ilusión.

¿Qué lugares, platos o experiencias gastronómicas de Corea os impactaron más y por qué decidisteis incluirlos en la guía?

Los dos coincidimos en el tteokbokki que probamos en un mercado de Busan que nos marcó mucho. Era un puesto pequeño y no había dónde sentarse, estaba pensado para comer de pie. Aún así, nos impresionó tanto este tteokbokki que decidimos incluirlo como recomendación y recrearlo en casa para añadir la receta a la revista, para que otras personas también pudieran prepararlo..

Es muy diferente al tteokbokki típico. La pasta de arroz es más gruesa y tiene un sabor más profundo y ahumado.

¿Cómo ha influido este viaje en vuestra visión personal y profesional sobre la gastronomía y la creación audiovisual?

Con HIUKA nos hemos dado cuenta de que queremos seguir dedicando tiempo y esfuerzo a mostrar esta cultura y su gastronomía, para que otras personas puedan disfrutarla tanto como nosotros. Queremos seguir creando revistas, recetas, vídeos, y nuevos proyectos. Nos entusiasma pensar hacia dónde nos llevará este camino.

JG: Al mudarme a España, empecé a apreciar mucho más mi cultura. En Corea casi nunca preparaba comida coreana. Pero aquí, al cocinar tantas veces comida coreana para la gente de mi alrededor, he podido redescubrir la gastronomía de mi país y me gustaría seguir compartiéndola durante mucho tiempo.

U: Compartir la gastronomía coreana me da una motivación muy bonita para grabar, editar y hacer fotografías. Me encanta esta cocina y guardo muy buenos recuerdos de mi primer viaje a Corea. Me gustaría seguir transmitiendo esa emoción a través de lo que hago.

¿Qué esperáis que las personas sientan o descubran al leer HIUKA? ¿Os gustaría que el proyecto continuara o evolucionara en el futuro?

Esperamos que HIUKA sea útil para quienes estén planeando viajar a Corea, que les sirva como una guía cercana y real. Para quienes ya tienen interés por la cultura coreana, nos gustaría que encuentren inspiración y curiosidad por seguir explorándola. Y si alguien se cruza con la revista sin saber mucho del tema, ojalá le despierte interés y le abra una puerta a esta cultura tan rica.

Nos gustaría que HIUKA siga creciendo. Queremos seguir desarrollando el proyecto, hacer más revistas, talleres y diferentes formatos de contenido para que cada vez más personas puedan acercarse y disfrutar de la cultura coreana.

Gracias a Jaegeun y Usue por compartir su tiempo, experiencias y por responder a nuestras preguntas. Después de Navidades vuelven a Corea para establecerse durante un par de años y desarrollar desde allí el número 2 de la revista. HIUKA es una invitación a mirar Corea con curiosidad, sin prisas y con ganas de dejarse sorprender. Ojalá estas páginas nos animen a descubrir nuevos lugares, probar cosas distintas y, quién sabe, quizá a empezar nuestro propio viaje.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.