Por Aiden J. Hwang
Profesor auxiliar del programa de posgrado en Cultura y Artes de la Universidad Dongguk

El sistema multisello del K-pop se ha convertido en un tema candente. Este enfoque permite a las compañías musicales crear filiales separadas, o sellos, para gestionar a sus artistas de manera más sistemática, centrándose en un artista o grupo como propiedad intelectual (PI).

Esta estrategia es común entre las grandes discográficas estadounidenses, como Sony y Universal Music. En Corea, agencias de entretenimiento como JYP Entertainment, Hybe y SM Entertainment han adoptado el sistema multisello.

Las compañías musicales estadounidenses, que lideran la industria musical global, poseen una variedad de sellos adaptados a sus artistas y géneros. La estructura de gestión de artistas de estas empresas es muy diferente a la de Corea.

En primer lugar, el sujeto del contrato es el artista, no la empresa. Un artista firma un acuerdo con un mánager, quien supervisa y representa al artista, conectándolo con las empresas para promociones radiofónicas, producción de álbumes, apariciones en programas, actuaciones, medios de comunicación, eventos, marketing, distribución y publicación.

En el K-pop, las agencias de gestión manejan a sus artistas con un sistema completamente opuesto al estadounidense: el de "incubación y producción internas". Por ejemplo, un artista firma un contrato exclusivo con la agencia, no con un mánager que trabaja con socios externos. La agencia forma equipos especializados en desarrollo de nuevos talentos, formación, producción musical, gestión, publicidad, mercadotecnia y negocios para realizar tareas específicas.

Dado que todos los equipos forman parte de una misma empresa y comparten un objetivo y visión comunes, sus responsables se comunican estrechamente y colaboran desde la fase inicial de planificación del artista. Se dice que este sistema es más eficiente en la gestión de artistas y la producción de contenidos que el enfoque estadounidense, donde el artista colabora con socios externos en todas las operaciones comerciales.

Las compañías de K-pop también han avanzado hacia una estructura única de múltiples sellos. Con este sistema, establecen múltiples sellos dentro de una agencia, y cada sello se encarga de un artista o grupo. Un sello gestiona de manera exhaustiva a un artista o grupo antes de su debut, enfocándose en la incubación y gestión, producción musical, estilo y coreografía, diseño y venta de artículos de promoción comercial, y planificación de actuaciones.

Los sellos de Hybe como Big Hit, Pledis Entertainment, Ador y Source Music tienen sistemas operativos independientes, lo que les permite personalizar la gestión de sus actos en función de su individualidad y características.

Al centrarse en los artistas o grupos de cada sello, la empresa puede asegurar la PI al mismo tiempo. Este sistema potencia la personalidad y rasgos de cada grupo y, lo más importante, acelera el lanzamiento de nuevas canciones y álbumes, resultando en una producción musical más frecuente, lo que aumenta la diversidad y actividad de los artistas. Como las principales agencias de K-pop son empresas cotizadas en bolsa, crean un círculo virtuoso donde sus artistas y grupos producen contenidos regularmente, lo que tiene un efecto muy positivo en la cotización de la empresa.

En otras palabras, este sistema único integra el método de incubación y producción propia del K-pop en el marco del sistema estadounidense de múltiples sellos, que clasifica los sellos según los rasgos de un género.

Este enfoque ha captado la atención de la industria musical global. En una expansión internacional del sistema multisello coreano, JYP Entertainment logró en 2020 el éxito en Japón con su grupo de chicas NiziU, en colaboración con Sony Music Japan.

En marzo de 2022, Lee Soo-man, fundador y ex productor jefe de SM Entertainment, visitó Riad, Arabia Saudita para entrevistarse con figuras clave del Gobierno saudita, como la princesa Haifa bint Mohammed Al-Saud, quien también funge como la viceministra de Turismo; el ministro de Economía y Planificación, Faisal bin Fadhil Alibrahim; y el viceministro de Cultura, Hamed bin Mohammed Fayez.

Las conversaciones de Lee llevaron a SM y al Ministerio de Inversiones saudí a firmar un memorando de entendimiento sobre el descubrimiento y la gestión de artistas en el país árabe, basado en el modelo de desarrollo del K-pop. El plan nunca se llevó a cabo, ya que Lee abandonó SM.

El año pasado, Hybe colaboró con Geffen Records de Universal Music Group para lanzar "The Debut: Dream Academy", un programa de audiciones para grupos de chicas en el estudio IGA de Santa Mónica, cerca de Los Ángeles. El resultado fue el debut, el 28 de junio, del grupo de chicas estadounidense KATSEYE con su primer sencillo "Debut".

Este grupo global está formado por personas de diversas nacionalidades y orígenes étnicos bajo el sistema K-pop de incubación y producción de artistas.

Las agencias de K-pop empezaron con el "sistema de producción unipersonal" y han evolucionado hacia un sistema de sellos único, que combina las fortalezas del sistema estadounidense de múltiples sellos con el sistema coreano de formación y planificación de grupos. Ahora que el K-pop se ha consolidado como un género musical, este enfoque está produciendo en otros países nuevos artistas y grupos de orígenes diversos.

Como principal PI que representa a Corea, el K-pop está impulsando grandes cambios en el mercado musical global, ofreciendo la oportunidad de compartir la PI cultural de Corea en todo el mundo. A partir del K-pop, la esperanza es que más personas de todo el mundo disfruten de una mayor diversidad de contenidos coreanos, como el cine, el teatro, la literatura, la poesía y la música tradicional.

Desde 2022, Hwang imparte clases sobre la industria musical global en la Universidad Dongguk de Seúl. Entre sus trabajos anteriores se incluyen el de director de relaciones públicas en JYP Entertainment y el de periodista en el diario Joongang Ilbo.