Por Lee Kyoung Mi y Kim Hyelin
Cheongju | 16 de junio de 2020

Era el 6 de enero de 1951, en medio de la Guerra de Corea. Una niña de 17 años que acababa de graduarse de la Escuela de Niñas Baewha se inscribió en una academia para oficiales militares y médicos que se convertiría en la Academia de Enfermería de las Fuerzas Armadas de Corea (KAFNA, por sus siglas en inglés) de hoy, siguiendo los pasos de su padre.

Durante ese invierno largo y recio, se sentó en una sola manta en el suelo helado del aula y soportó el frío mientras se entrenaba como enfermera.

Fue enviada a un campo de batalla inundada de soldados heridos. Tales hombres llegaron como grandes mareas a raíz de la retirada del 4 de enero de 1951, cuando las tropas surcoreanas se retiraron de Seúl. El hospital estaba lleno del fuerte olor a sangre y los interminables gemidos de dolor de los soldados heridos. Pero no tenía tiempo para asustarse o revolcarse en el sentimentalismo del sacrificio personal; ella simplemente hizo lo mejor que pudo para cumplir con su deber

Lee Hyun-won fue miembro de la primera generación de graduadas de KAFNA. Ella trató a los soldados heridos en la retaguardia durante la Guerra de Corea y se dedicó a los soldados de enfermería en un momento en que las enfermeras estaban en absoluta escasez. Fue reconocida tardíamente por sus servicios el 6 de junio con un certificado de mérito nacional del presidente Moon Jae-in.

En una entrevista con Korea.net el 16 de junio, Lee, de 86 años, en su casa en Cheongju, provincia de Chungcheongbuk-do, enunció claramente al contar las historias de la época.

El reconocimiento tardío de Lee como persona de mérito se debió a que nunca le había contado a nadie, ni siquiera a su propia familia, sobre su papel en la guerra. "Pensé que participar en una guerra significaba llevar un arma y luchar en el campo de batalla", dijo.

"No pensé que las cosas que hice serían reconocidas, y estoy muy agradecida".

Cuando le dijeron que la Corea de hoy es gracias a los soldados que lucharon en la guerra, ella dijo: "Aquellos que realmente lucharon en la guerra o trabajaron tan duro en los hospitales de campaña o similares son los que realmente merecen reconocimiento, no yo".

También instó a las personas a recordar y encontrar a aquellos que lucharon por el país pero que carecen de registros.

El Ministerio para Asuntos de Patriotas y Veteranos reconoce a aquellos que buscaron proteger el país, incluidos los oficiales de enfermería, los estudiantes adolescentes soldados, las unidades de guerrilla y los trabajadores, como "héroes que lucharon en la guerra". Desde 2014, un proyecto ministerial busca veteranos de guerra que no figuran en los registros para reconocerlos y agradecerles por su sacrificio y devoción.

Con los esfuerzos activos del ministerio Lee recibió su certificado tardío. Documentos sobre mujeres veteranas de la Guerra de Corea mostraron que las dos primeras generaciones graduadas de KAFNA participaron en la guerra. El ministerio también revisó una lista de los graduadas de la academia para encontrar veteranas no registradas, y finalmente descubrió el papel de Lee en la guerra.

El presidente Moon, en su discurso del Día de los Caídos el 6 de junio, dijo: "Recompensar el patriotismo de las personas de mérito nacional y las familias desconsoladas es una de las tareas políticas más importantes del Gobierno".

"La libertad y la prosperidad de las que disfrutamos hoy descansan en la dedicación y sacrificio de nuestros antepasados patrióticos caídos y los espíritus guardianes de aquellos que dieron todo al país en su mejor momento".

Lee fue nombrada en 1953 y completó su primera tarea en un hospital militar de Busan. Más tarde sirvió en la isla de Jeju y en Masan, provincia de Gyeongsangnam-do, y fue dada de alta en 1957.

"Aquellos sin un dedo o con una pierna amputada eran realmente comunes. Al principio, solo mirar a esos soldados me costaba tanto trabajo. Pero como los humanos son inexplicables, después de un tiempo, me acostumbré. Tales recuerdos horrendos se han desvanecido gradualmente ahora. No puedo creer que ya hayan pasado 70 años", dijo.

Sobre lo que más recordaba, mencionó a un soldado que le habían amputado todas las extremidades. Todo lo que quedaba de él era su cabeza y su torso, pero seguía gritando que le picaban los dedos de los pies. Ella dijo que nunca olvidó a ese soldado, que no podía cepillarle los dientes, lavarle la cara, ir al baño o hacer cualquier cosa sin que otra persona le ayudara.

La dedicación de Lee a su país también estuvo influenciada por los antecedentes de su familia. Su abuelo materno fue Yi Sang-seol (1870-1917), quien fue enviado por el rey Gojong (1852-1919) en 1907 a La Haya, Países Bajos, para informar al mundo sobre la injusticia detrás del Tratado de Eulsa. El acuerdo permitió a Japón privar por la fuerza a Corea de su soberanía diplomática en noviembre de 1905.

También es la bisnieta de Lee Nam-gyu (1855-1907), un patriota que luchó contra la influencia japonesa a finales de la dinastía Joseon. Ella creció viendo a su bisabuelo y abuelo negándose hasta el final a usar un nombre japonés o acatar la prohibición de Japón de atarse el pelo. Como resultado, el patriotismo vino naturalmente a ella.

Lee Hyun-won habló sobre la 60ª generación graduada de KAFNA que se dirigió a Daegu en marzo, cuando la ciudad era el nuevo epicentro del coronavirus (COVID-19). "La crisis de COVID-19 y la Guerra de Corea son crisis nacionales, por lo que ver a los nuevos designados me hizo sentir sentimental. Estaba muy orgullosa de ellos", dijo.

Sobre el reciente deterioro de las relaciones intercoreanas, dijo: "Espero que ambas partes dejen de pelear y logren una unificación pacífica en la que todos reciban el mismo trato".

km137426@korea.kr