El modelo en silla de ruedas, Kim Jong Wook, sueña con un futuro en donde las personas con discapacidad pueden integrarse plenamente a la sociedad, sin ningún problema. En la fotografía, tomada el 20 de octubre de 2018, se le observa en la Plaza del Diseño de Dongdaemun (DDP) durante el Hera Seoul Fashion 2019.

Por Kim Hyelin, Ju Eunjin y Elías Molina

Dongducheon | 26 de noviembre de 2020

Cada día selecciona con cuidado qué ropa se va a poner, así como los accesorios que combinan mejor con ese atuendo. Con solo una mano se prepara el peinado y se aplica el maquillaje. Por último, se pone los zapatos y así culmina un proceso de 3 horas y está listo para salir de casa. Una vez en el estudio y en frente de la cámara, es una persona diferente. Con cada nueva toma, su expresión cambia, y puede hacer diferentes poses con total naturalidad.

La filmación con este modelo es igual que cuando se realiza con otros modelos, excepto una única diferencia: este modelo está en silla de ruedas.

Kim Jong Wook es el primer modelo coreano en silla de ruedas. Kim nació con parálisis cerebral congénita, por lo que no puede caminar y tiene dificultades para usar su mano izquierda. Por ello, utiliza una silla de ruedas para desplazarse.

Además de ser modelo, Kim es un creador de contenidos y comparte sobre su vida cotidiana y sus discapacidades con sus seguidores en Instagram y YouTube.

"No pienso sobre mis discapacidades como un obstáculo, sino como una herramienta que puedo aprovechar para hacerme a mí mismo de una manera única y especial", declaró.

El pasado 26 de noviembre un equipo de Korea.net se reunió con Kim en una cafetería en la ciudad de Dongducheon, provincia de Gyeonggi-do, justamente  una semana antes de la celebración del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra cada 3 de diciembre.

Siguiendo los deseos de su madre, que buscaba procurarle un futuro estable, Kim estudió la carrera de Trabajo Social en la universidad. Pero cuando empezó a interesarse por la moda durante su primer año universitario, su futuro dio un giro.

"En esa época tenía sobrepeso, me gustaba mucho comer y casi no hacía ejercicio. Un día vi como un amigo mío estaba teniendo un tiempo realmente difícil cuando intentaba ayudarme para subir unas escaleras. En ese momento me di cuenta de que mi peso no era sólo un problema para mí, sino también para aquellas personas que trataban de ayudarme, por lo que decidí ponerme a dieta. Empecé a gastar menos dinero en comida de entrega a domicilio, y cuando logré bajar de peso, naturalmente me empecé a interesar más por el cuidado de mi apariencia, en comprar ropa y artículos de moda".

Kim tomó la decisión de convertirse en modelo en el 2017, cuando se vio rodeado de fotógrafos en la Semana de la Moda de Seúl, llevada a cabo en la Plaza del Diseño de Dongdaemun (DDP). En aquel momento, era la única persona en silla de ruedas que vestía artículos de última moda, y no había ningún modelo con discapacidades que participara en las pasarelas.

"Muchos fotógrafos se me acercaron para tomarme fotografías, quizás por la particularidad de mi silla de ruedas, y uno me preguntó si trabajaba como modelo. Esa pregunta atravesó mi corazón. Pensé que nunca había visto a un modelo en silla de ruedas en ninguna pasarela. Si yo me convertía en el primero, ¿qué clase de impacto podría tener? Imaginé que sería un desafío emocionante.

Kim Jong Wook, el modelo en silla de ruedas, nos contó que se volvió una persona mucho más positiva desde que decidió ir tras sus sueños. | Choi Taesoon.

Al principio, Kim buscaba oportunidades para la toma de fotografías uniéndose a varios chats grupales en KakaoTalk, y en canales de redes sociales donde se reúnen las personas aspirantes a convertirse en modelos o fotógrafos. Empezó a aplicar a varias audiciones, y abrió un canal de YouTube para darse promoción a sí mismo. Luego de tres años de trabajo duro, empezó a cosechar resultados cuando fue seleccionado como modelo para marcas como Innovador y Disorder, en el segundo semestre del presente año. En octubre, firmó con Parastar Entertainment, la primera agencia de modelaje de Corea que se especializa en deportistas y artistas con discapacidad.

Kim nos contó que se volvió una persona mucho más positiva desde que decidió ir tras sus sueños. 

"Mi autoestima aumentó considerablemente. Todavía mucha gente se me queda mirando cuando voy en mi silla de ruedas, pero a diferencia de antes, cuando solía pensar que la gente me estaba mirando porque sentía lástima por mí, ahora sé que me miran porque les gusta mi ropa y mi atuendo. Me gusta cómo por medio de mis fotografías como modelo puedo encontrar más aspectos positivos sobre mí mismo". 

Kim también se ha convertido en un ejemplo a seguir para otras personas con discapacidad, quienes admiran cómo él decidió perseguir sus sueños, y ahora disfruta haciendo lo que hace. 

"Muchos adolescentes que tienen el mismo tipo de discapacidad que yo suelen contactarme a menudo. Muchos de ellos son tímidos, y a menudo sufren de bullying por sus compañeros, por lo que se ponen en contacto conmigo para poder obtener el coraje para perseguir sus sueños. En cierto modo, las personas que quedan con problemas físicos durante su vida, y no desde el nacimiento, sufren de un mayor sentido de pérdida. Algunas personas me han contado que cuando me vieron, sintieron inspiración y que eso les ayudó a retomar su camino. Yo sólo estoy haciendo lo que me gusta, pero agradezco que por medio de eso pueda compartir mi energía positiva con las demás personas. Eso me motiva también a seguir haciéndolo mejor".

Kim sueña con un futuro en el que las personas con discapacidad puedan integrarse plenamente a la sociedad, sin necesidad de frases como "romper las barreras entre las personas con discapacidad y las personas sin discapacidad". 

"En el extranjero hay muchos modelos con discapacidad en las pasarelas, y un gran mercado para su público meta, pero en Corea aún no. Como objetivo a corto plazo, me gustaría poder ejecutar un show de moda de sillas de ruedas, en el que la silla de ruedas pueda ser mostrada como un ítem de moda. También me gustaría poder lanzar una marca de moda que le otorgue a las personas con discapacidad la confianza para poder vestirse elegantemente. Con esa marca, que de hecho rompería la barrera entre las personas con discapacidad y las demás personas, quiero que podamos tener más opciones, a la vez que se crearían puestos de trabajo en diferentes áreas para las personas con discapacidad. Necesitamos una sociedad libre de prejuicios para que crezca la demanda, y así logren mantenerse los puestos de trabajo. Por medio de mi carrera de modelaje, espero poder ayudar en la creación de este tipo de sociedad, y poder lanzar mi propia marca". 

Finalmente, Kim dice que apoya totalmente a todas las personas con discapacidad que están dedicadas a cumplir sus sueños. Dice que, personalmente cree que las personas con discapacidad necesitan seguir aceptando nuevos desafíos para poder acceder a más puestos de trabajo, y en más sectores diferentes. 

"Espero ver más historias sobre personas con discapacidad que se han vuelto exitosas en diferentes áreas, y que estas historias puedan ser dadas a conocer a todo el mundo, para que se pueda mejorar el conocimiento de las personas con discapacidad a nivel mundial". 

Kim dice que apoya totalmente a todas las personas con discapacidad que están dedicadas a cumplir sus sueños. Dice que, personalmente cree que las personas con discapacidad necesitan seguir aceptando nuevos desafíos para poder acceder a más puestos de trabajo, y en más sectores diferentes.

kimhyelin211@korea.kr