Por Yoon Sojung y Kim Jaeyeon
Fotografías: Jeon Han
Video: Jeon Han y Lee Jun Young

Dangun, el protagonista central del mito fundacional de la nación coreana, presenta a una osa que logra realizar su sueño de convertirse en humana después de soportar 100 días viviendo en una cueva oscura. Pero, ¿qué sucedió con el tigre que intentó lo mismo que la osa, pero se rindió y se marchó?

Esta pregunta marca el inicio de la trilogía de fantasía con pinceladas mágicas "Clanes Dotados", que ha captado la atención a nivel mundial.

Creada por la autora neozelandesa de ascendencia coreana, Graci Kim, la serie llegó a su conclusión en 2021 con el lanzamiento de "El Último Reino Caído", la última entrega tras "La Última Estrella Caída" y "La Última Luna Caída". La trilogía presenta criaturas míticas y relatos de la mitología y tradición coreanas, como los clanes originarios del oso y el tigre del mito de Dangun, el dokkaebi (duende), el inmyeonjo (pájaro con rostro humano), el haetae (criatura similar a un león) y el samjoko (cuervo de tres patas).

El bestseller del New York Times ha sido tan exitoso que Disney Channel lo ha seleccionado para adaptarlo a un drama de acción real.

Kim visitó Corea por primera vez en seis años, invitada por la Embajada de Nueva Zelanda en Seúl como huésped de honor en la colaboración creativa entre ambos países.

"Creo firmemente que la mitología coreana, los cuentos populares y las historias de gwisin (fantasmas) son tan fascinantes como las griegas y romanas, y por eso pueden ser igualmente apreciadas en todo el mundo", comentó en una entrevista con Korea.net el 20 de marzo en la embajada.

"Cuando era niña, mi abuela solía contarme esas historias y me encantaban", agregó. "Estas narrativas se han transmitido únicamente de forma oral en Corea, por lo que resultan nuevas y frescas para la gente".

"Clanes Dotados" relata las aventuras de Riley Oh, una adolescente adoptada por una familia coreano-estadounidense que posee habilidades mágicas y se propone rescatar a su hermana del peligro. Riley descubre su verdadera identidad y el valor del amor familiar durante su viaje a través de una trama cuidadosamente elaborada.

Las criaturas míticas de los cuentos populares coreanos aparecen a lo largo de la historia para ayudar a Riley en situaciones difíciles, sumergiendo a los lectores en el mundo de la mitología coreana. Las reseñas en plataformas populares de libros como Amazon o Goodreads han sido favorables, como "¡Esta fantasía de ritmo vertiginoso me mantuvo pasando páginas lo más rápido posible!", y "¿Cómo es posible que nadie me haya hablado de esto antes?".

Al elegir el mito de Dangun como su favorito, Kim dijo: "Todas mis historias comenzaron con una sola pregunta: ¿Qué le sucedió (al tigre) después de (quedarse) solo en la cueva?".

Para desarrollar los personajes y la trama de la historia, hizo hincapié en la importancia de plantearse "qué pasaría si". Estas preguntas incluyen si los coreanos son descendientes del clan de los osos, qué ocurrió con el tigre en el mito de Dangun y cómo sería si los descendientes de ambos animales vivieran en el mundo actual como inmigrantes.

Diplomática reconvertida en escritora, Kim emigró a Nueva Zelanda con su familia cuando era niña, creció allí y trabajó en el extranjero como diplomática durante más de 10 años. Un día, presenció la muerte de un niño en un accidente automovilístico en una carretera de Taipéi, lo que cambió radicalmente su perspectiva de la vida.

Más tarde, en Pekín, China, se enfrentó repentinamente al riesgo de quedarse ciega. Tras una operación de emergencia en los ojos, decidió dedicarse profesionalmente a la escritura: "A partir de ahora, debo hacer algo significativo en mi vida".

Desde entonces, ha escrito libros protagonizados por jóvenes que crecen como inmigrantes y enfrentan problemas de identidad y sentido de pertenencia basados en su experiencia en Nueva Zelanda. "La historia de Riley Oh refleja mi propia experiencia de confusión de identidad y sentido de pertenencia cuando crecí como inmigrante", afirmó.

Kim también anunció el lanzamiento el próximo año de "Dreamslingers", su nueva serie sobre mutantes capaces de ingresar al mundo de los sueños para buscar criaturas mágicas y obtener poderes mágicos en el mundo real. Todos se reúnen en Dreamsling, un lugar secreto en el barrio Yeouido de Seúl, y la protagonista es la adolescente Aria, de Texas.

Además, mencionó que "Dreamslinger" también se inspira en la cultura y el folclore tradicionales coreanos, basándose en preguntas como qué pasaría si el Profesor X de los X-men fuera el rey de Corea, tuviera poderes mágicos y los lugares de los sueños existieran en el mundo real.

Kim también anunció el lanzamiento de la edición en coreano de "Clanes Dotados" el próximo año, en verano.

"Todo este viaje a Corea es como mágico, ya que fui invitada como encarnación de la cooperación creativa entre Corea y Nueva Zelanda, con una comprensión cultural mutua", expresó con grandes expectativas.

"Me gustaría compartir un mensaje que tengo muy presente: no importa la edad que tengamos, ni lo hastiados o cansados que estemos, recordemos que la magia nos rodea".

arete@korea.kr