Por Charles Audouin y Gil Kyuyoung

El Museo Guimet, situado en la plaza de Iéna en París, es la mayor institución de Europa dedicada al arte asiático. Fundado en 1889 por el empresario francés Emile Guimet, este museo alberga objetos de arte de países asiáticos como Corea, China y Japón.

La colección incluye alrededor de 1.500 piezas del patrimonio cultural coreano que se consideran tesoros nacionales, como el celadón de la dinastía Goryeo, la corona dorada de Silla y la caligrafía del erudito neoconfuciano Yi Hwang de la dinastía Joseon.

Arnaud Bertrand, curador de las colecciones coreanas y de arte chino antiguo en el Museo Guimet, es reconocido como una autoridad en arte asiático. Bertrand enseña historia del arte y arqueología en la École du Louvre y en la Universidad Católica de París, además de ser colaborador en el canal de historia "Nota Bene" en YouTube, que cuenta con 2.5 millones de suscriptores.

A continuación, algunos extractos de la entrevista realizada a Bertrand el 2 de octubre en Seúl.

Esta es su primera visita a Corea, ¿cuáles fueron sus primeras impresiones?

Es como si hubiera llegado a una nación confuciana con estilo americano. Solo con ver las calles llenas de cafeterías se perciben claramente los valores occidentales que llevan presentes aquí desde hace medio siglo. Creo que los visitantes extranjeros no pueden evitar pensar que han llegado a un país asiático con rasgos occidentales. También están presentes características tradicionales, administrativas y confucianas debido a la influencia de diversas religiones como el cristianismo, budismo, taoísmo y chamanismo. Corea es tan popular hoy en día porque estos valores coexisten armoniosamente.

¿Cuál es el propósito de su viaje?

Mi visita a Corea fue una oportunidad para experimentar de forma directa la cultura coreana, a la que antes accedía solo a través de libros, arte o de los fanáticos franceses de la ola coreana (hallyu, en coreano) que aman los dramas coreanos o el K-pop. Junto con personas que conozco en el ámbito artístico, discutimos eventos para conmemorar el 140º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Corea y Francia. Estamos planeando diversos proyectos, como conciertos de música, simposios, charlas, conferencias, sesiones de investigación, digitalización de colecciones y mejora de espacios de exhibición.

También estamos considerando dar a conocer obras de arte coreanas destacadas, o prendas, literatura y vestimentas únicas, en una exposición permanente. Planeamos exhibir piezas como el banhwa (adornos reales), que el rey Gojong envió como obsequio al entonces presidente francés Sadi Carnot. El hijo de este, en la década de 1950, donó el objeto al Museo Guimet.

El presidente del Museo Guimet, Yannick Lintz, también visitó Corea y asistió a la conferencia. Por tanto, el K-Fellowship representa un impulso para prepararse para 2026, año que marcará el 140º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Corea y Francia.



Describa la colección coreana del Museo Guimet.

La colección coreana exhibe artefactos traídos directamente por embajadores franceses en Corea y simboliza la amistad bilateral. La primera exposición de arte de Joseon en 1893, cuando el público francés se interesaba principalmente en Japón o China, contenía solo obras populares.

Pero ahora, debemos mostrar a Corea por sí misma, independientemente de la influencia de Japón o China. El objetivo de la colección es comprender la meticulosa atención al detalle, la singularidad y la precisión técnica de Corea.

¿Cuánto conoce el público francés sobre la historia y cultura coreanas?

La Fundación del Patrimonio Cultural Coreano en el Extranjero (OKCHF, por sus siglas en inglés) publicó recientemente un informe de investigación en inglés sobre el patrimonio cultural coreano expuesto en el Museo Guimet. Sin embargo, los libros sobre arte coreano son muy escasos.

Colaboramos con la profesora Okyang Chae-Duporge de la Universidad de Burdeos Montaigne, una de las pocas expertas en arte coreano en Francia, para establecer la primera clase de arte coreano en la École du Louvre. Buscamos ofrecer a los estudiantes la oportunidad de aprender sobre el arte coreano en profundidad antes de 2026. Esperamos atraer a un público amante de la cultura pop coreana y aquellos interesados en la cultura tradicional coreana en un solo espacio.

¿Ha cambiado el interés del público francés por Corea?

El interés por Corea claramente está en aumento, ya que en septiembre realizamos un evento de Chuseok (festival de cosecha coreano) en el museo. No obstante, persiste una brecha entre el arte tradicional coreano, relativamente desconocido, y la cultura pop. En la exposición de 2026, planeamos mostrar mediante los K-dramas cómo se conecta la cultura pop coreana con el arte tradicional.

Lo que es seguro es que cada vez más extranjeros visitan Corea, y más/un mayor número de ferias de arte contemporáneo están llegando a Seúl, lo que atrae la atención en el ámbito económico y cultural. El 2026 será definitivamente diferente a 2016, ya que el mundo se enfoca cada vez más en el arte coreano.

¿Algún mensaje final para los lectores de Korea.net?

Es esencial visitar Corea, ya que no se puede comprender plenamente la cultura de un país solo a través de libros o videos. Un ejemplo destacado es "El juego del calamar". Las escenas de esa serie son bastante distintas a lo que se ve en las calles coreanas. Las características propias de Corea son algo que se debe experimentar directamente, como la amabilidad y la confianza entre su gente.

En lo personal, me agrada que a los coreanos no les importe si uno es extranjero o turista. Como un simple visitante en Corea, me siento muy afortunado de poder recorrer sus distintos lugares.

caudouin@korea.kr