El cuarteto Mannam ensaya, el 9 de abril, en una sala de oración del templo de budismo Won, en el distrito de Dongjak, en Seúl.
Por Gil Kyuyoung
Fotografías: Lee Jeong Woo
El 9 de abril, en una sala de oración de un templo del budismo won, en Seúl, cuatro líderes religiosos entonaban juntos "Evergreen" de la cantante Yang Hee-eun.
"¿Qué tal si aceleramos un poco esta parte?"
"Aquí habría que subir un poco el tono".
Las conversaciones sobre cómo interpretar la canción iban acompañadas de sonrisas, creando un ambiente cálido y alegre.
El cuarteto Mannam es un grupo vocal formado por representantes de cuatro religiones distintas: el protestantismo, el catolicismo, el budismo y el budismo won, una corriente budista originaria de Corea. En 2022, el pastor Kim Jin, el cura Ha Sung Yong, el monje Sung Jin y el líder religioso Park Sewoong se unieron para formar este cuarteto, cuyo nombre, mannam, significa "encuentro" en coreano, reflejando su espíritu de diálogo y unión.
"La música es un lenguaje cultural accesible a todos, independientemente de su fe. Queríamos comunicarnos con un público amplio a través de las canciones", explicó Kim.
Su repertorio principal incluye canciones populares coreanas como Beautiful World, Don't Worry, I Have No Problem y Run With Me.
"Estas canciones son familiares para todos, lo que facilita reunir a creyentes y no creyentes", destacó Park.
Los miembros del cuarteto Mannam durante su entrevista con Korea.net, el 9 de abril en Seúl. De izquierda a derecha: el cura Ha Sung Yong, el pastor Kim Jin, el monje Sung Jin y el líder religioso Park Sewoong.
En apenas tres años, el grupo ha ofrecido más de 200 conciertos, ganándose el cariño de un público cada vez más amplio. ¿Cuál será el secreto de su éxito?
"No somos precisamente grandes cantantes. Algunos dicen que si cantáramos demasiado bien perderíamos nuestro encanto", bromeó Ha. "Lo importante es que disfrutamos cada desafío, y eso transmite una sensación de esperanza y valor a quienes nos escuchan", agregó.
Aunque la mayoría respalda su iniciativa, algunas personas han mostrado inquietudes debido a sus diferencias religiosas.
"No tenemos prácticamente conflictos porque respetamos nuestras diferencias. Creo que nuestras actividades ayudan a romper la idea preconcebida de que las diferencias inevitablemente conducen al conflicto", explicó Ha. Park añadió: "Trabajar en este cuarteto me enseñó que las religiones pueden unirse para construir un mundo mejor."
'La diferencia no es fuente de conflicto, sino una oportunidad para compartir valores y la belleza de la diversidad', afirmó el padre Ha.
Uno de los recuerdos más conmovedores del cuarteto Mannam fue su actuación en mayo del año pasado en la casa de retiro Arirang, en Taskent, Uzbekistán, donde cantaron para los goryeoin, coreanos movilizados hacia Asia Central durante la ocupación japonesa de Corea.
Al principio, la reacción del público fue reservada, pero todo cambió con su interpretación final de Spring in My Hometown.
"Los ancianos empezaron a cantar uno tras otro, profundamente conmovidos por la palabra 'patria'", recordó Sung Jin. "Fue una emoción indescriptible, como reencontrarse con la familia tras una larga separación", agregó.
El cuarteto también guarda un recuerdo especial de su concierto callejero en agosto de 2024 en un centro comercial de la Zona Cero, en Nueva York. "Cuando cantamos You Raise Me Up, una persona se nos acercó y nos dijo que nuestra canción le había tocado el corazón", compartió Sung Jin.
Los integrantes del cuarteto Mannam posan formando corazones con las manos tras su entrevista con Korea.net, el 9 de abril en Seúl.
Actualmente, el cuarteto Mannam sueña con actuar algún día en la sede de las Naciones Unidas, al igual que el grupo BTS, y ganar el Premio Nobel de la Paz.
"Nuestro objetivo no es solo cantar", manifestó Kim. "Queremos sembrar semillas de paz en todo el mundo", subrayó.
gilkyuyoung@korea.kr