El Ministerio de Ciencia y TIC y el Instituto de Ciencias Básicas de Corea realizaron, el 5 de octubre, una ceremonia para celebrar la finalización del Yemi Lab, el laboratorio subterráneo más profundo de la nación. | Ministerio de Ciencia y TIC

Por Lee Ji Hae

El Ministerio de Ciencia y TIC surcoreano y el Instituto de Ciencias Básicas (IBS, por sus siglas en inglés) de Corea han realizado, el 5 de octubre, una ceremonia para celebrar la finalización del laboratorio subterráneo Yemi, en el condado de Jeongseon-gun, provincia de Gangwon-do.

Ubicado a una profundidad de 1.000 m debajo de la montaña Yemisan, es el laboratorio subterráneo más profundo del país. Con una superficie de unos 3.000 m2, también es el sexto laboratorio más grande de su tipo en el mundo.

En el lugar, el IBS lanzará a partir del próximo año investigaciones sobre materia oscura y neutrinos.

La detección de materia oscura no identificada y la medición de la masa de los neutrinos, también conocidos como "partículas fantasma", son las claves para comprender la creación y composición del universo y se consideran unas de las tareas más importantes de la física moderna.

El ruido de fondo y los rayos cósmicos deben minimizarse tanto como sea posible para detectar señales de materia oscura y neutrinos, y es por eso que los grupos de investigación física de renombre mundial están construyendo laboratorios subterráneos.

El IBS había realizado una investigación en un laboratorio subterráneo en el condado de Yangyang-gun, Gangwon-do, ubicado a 700 m bajo tierra y con una superficie de 300 m2. Sin embargo, tanto la profundidad como el área de este laboratorio eran insuficientes para llevar a cabo una investigación adecuadamente.

En 2016, el ministerio aprobó la construcción del Yemi Lab. El IBS completó la construcción del túnel subterráneo del laboratorio en agosto de 2020 y empezó a operar el laboratorio de manera temporal.

El mes pasado, se completó la infraestructura para detectores de gran capacidad de última generación y la renovación del laboratorio.

El IBS trasladará al equipo de investigación de su laboratorio de Yangyang-gun al laboratorio de Yemi y utilizará este último, en conjunto con otras instituciones como el Instituto Nacional de Ciencias Matemáticas, la Universidad Nacional de Kyungpook y el Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea.

El primer viceministro de Ciencia y TIC, Oh Tae-Seog, dijo: "Una instalación de investigación de grandes proporciones es esencial para obtener resultados de investigación de clase mundial en campos específicos de las ciencias básicas", y agregó que esperan que los investigadores nacionales y extranjeros realicen investigaciones conjuntas en el Yemi Lab y que el laboratorio se convierta en un espacio de investigación internacional.

ihlee08@korea.kr