Por Park Hye Ri
Fotografías: Ministerio de Ciencia y TIC
Vídeo: Cuenta oficial del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea en YouTube

El primer orbitador lunar de Corea del Sur, Danuri, capturó la cara oculta de la Luna por primera vez en la historia del desarrollo espacial del país.

El 12 de abril, el Ministerio de Ciencia y TIC junto con el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI, por sus siglas en inglés), dieron a conocer las fotos y videos de alta resolución de la cara oculta de la luna que fueron tomados por Danuri, el orbitador lunar que fue lanzado al espacio el 5 de agosto del año pasado.

Se necesita una nave espacial para observar la cara oculta de la luna, ya que no se puede ver desde la Tierra. Aunque Estados Unidos y Rusia ya habían tomado fotos de ese lado durante sus misiones lunares, esta es la primera vez que una sonda coreana lo hace.

Usando la cámara de alta resolución Lunar Terrain Imager, el orbitador Danuri tomó el 22 de marzo fotografías del cráter Tsiolkovskiy, y el 24 de marzo de los cráteres Vallis Schrodinger y Szilard M.

Tsiolkovskiy es un gran cráter de impacto con un diámetro de 180 kilómetros y lleva el nombre del físico ruso Konstantin Tsiolkovsky. El video capturó vívidamente el pico de 3.200 metros de altura del cráter, que se formó ya sea por la actividad volcánica o por la colisión de meteoritos.

Vallis Schrodinger y Szilard M fueron capturados el día que Danuri completó su órbita lunar número 1.000.

Ubicado cerca del polo sur de la Luna, Vallis Schrodinger es un valle de 320 kilómetros de largo y entre 8 y 10 kilómetros de ancho que está ubicado alrededor de un gran cráter. Se formó después de la colisión de varios grupos de meteoros, por lo que fue designado como cadena de cráteres.

Por su parte, el cráter Szilard M tiene un diámetro de 23 kilómetros y la forma de su borde ha sido modificada por un impacto externo.

El ministerio y el Instituto de Ciencias Espaciales y Astronomía de Corea (KASI, por sus siglas en inglés) también revelaron fotos del cráter Wichmann, las cuales fueron tomadas por una cámara de polarización de campo óptico, otro de los dispositivos que fueron instalados en el orbitador Danuri. Esta cámara puede identificar los tipos de partículas en la superficie lunar mediante el cambio de rasgos de reflexión de la luz que varían según las características topográficas de la superficie lunar.

Según lo que indicó el ministerio, los videos tomados por las cámaras de alta resolución de Danuri se darán a conocer al público después de editarlos. Los datos de observación enviados desde la cámara polarimétrica de gran angular del orbitador se utilizarán en el primer mapa lunar polarimétrico de cara completa del mundo, cuyo lanzamiento está previsto para enero del próximo año.

A partir del 12 de abril, el ministerio proporcionará todos los datos que tomó el Danuri de la Luna y dispondrá de un servicio en tiempo real, que permitirá al público verificar la ubicación del orbitador en su página web (http://www.kari.re.kr/kplo/).

hrhr@korea.kr