Por Aisylu Akhmetzianova

Según el "Censo de Población y Vivienda 2023", el año pasado la población total de Corea era de 49,84 millones de personas (según el número de residentes), lo que representa una disminución interanual de 111.000 habitantes (0,2 por ciento). Esta cifra ha ido disminuyendo cada año desde 2021. La tasa global de fecundidad -el promedio de hijos que se espera tenga una mujer durante su vida- fue de 0,72 el año pasado, 0,06 menos que en 2022 (0,78), la más baja registrada hasta la fecha. En 2023 se celebraron 194.000 matrimonios, lo que supone una reducción del 40 por ciento en la última década.

Cada vez más coreanos renuncian a las relaciones románticas y al matrimonio. La baja natalidad se ha convertido en un grave problema social, tanto que el presidente ha declarado la situación demográfica como una emergencia nacional.

Los Gobiernos locales de todo el país, así como organizaciones privadas, han tomado medidas para responder a la crisis demográfica, incluida la propuesta para la creación de un Ministerio de Estrategia y Planificación Poblacional. Se han puesto en marcha diversos programas y políticas para aumentar la población, como la organización de citas entre hombres y mujeres solteros para fomentar la búsqueda de pareja. Incluso la comunidad budista se ha sumado a esta iniciativa.

El 9 de este mes, un joven de la ciudad de Dangjin, en la provincia de Chungcheongnam-do, y una joven del distrito de Gwanak-gu, en Seúl, se conocieron por primera vez en un templo y se enamoraron. Se encontraron a través de un programa de citas a ciegas organizado por la Fundación de Bienestar Social de la Orden Jogye del budismo coreano.

Este programa combina la experiencia de una estancia en un templo con una cita a ciegas. Ofrece a hombres y mujeres solteros de entre 20 y 30 años la oportunidad de conocerse. Los participantes se alojan en el templo durante dos noches y tres días, participando en diversas actividades diseñadas para fomentar el conocimiento mutuo y la formación de parejas.

Un total de 1.510 personas se inscribieron en las cinco ediciones del evento, que tuvo lugar los días 9 y 10 de octubre, alcanzando un récord de 70 solicitudes por cada plaza disponible. De los 10 finalistas surgieron un total de seis parejas. Este programa incluso recibió una mención presidencial por su contribución a la solución del problema de la baja natalidad, durante el acto del Día de la Población, el 11 del mes pasado.

La ciudad de Busan también apoya activamente las relaciones románticas entre los jóvenes. En octubre de este año, el distrito de Saha-gu, en Busan, organizó una cita a ciegas entre coreanos y extranjeros residentes en la ciudad, seleccionados mediante un proceso de revisión de documentos. Si las parejas formadas llegan a formalizar su relación, se les otorgan 500.000 wones por adelantado y 1 millón de wones a cada persona por un encuentro familiar prematrimonial. Además, para las bodas, la ciudad ofrece 20 millones de wones como regalo de felicitación. Para el alquiler de una vivienda, se les concede un depósito de 30 millones de wones o un alquiler mensual de 800.000 wones (por un período de hasta cinco años).



La ciudad de Seúl ha habilitado 28 instalaciones públicas como espacios para la celebración de bodas, debido a los elevados costos de los locales privados. Veintidós de estos lugares son de uso gratuito, incluyendo el Museo de Historia de Seúl, el Centro Sejong de Artes Escénicas, la Corporación de Reciclaje de Agua de Seúl, el Parque de Reciclaje de Agua de Seúl y la Plaza Magok. Seis de los lugares son interiores, mientras que los demás son al aire libre, siendo estos últimos los favoritos entre las parejas. Además, la ciudad proporciona hasta 1 millón de wones por boda para cubrir el equipamiento y los gastos operativos.

Asimismo, los Gobiernos locales están ideando o implementando diversas políticas de apoyo a la vivienda para ayudar a reducir la carga de los costos de alojamiento de los recién casados.

A partir del próximo año, la ciudad de Incheon proporcionará viviendas a los recién casados por un alquiler de 1.000 wones al día. Esta ayuda está disponible para recién casados o parejas que lleven menos de siete años casadas. Podrán vivir en estas viviendas por hasta seis años, pagando un alquiler de 1.000 wones al día, que equivale a unos 30.000 wones al mes.

El condado de Hwasun-gun, en la provincia de Jeollanam-do, también planea ofrecer viviendas aún más económicas que las de Incheon. Este sistema permite que el condado alquile apartamentos ya existentes y los subarrende a jóvenes y recién casados por 10.000 wones al mes. La provincia de Jeollanam-do también tiene planes de construir 1.000 viviendas de este tipo en los condados de Goheung-gun, Boseong-gun, Jindo-gun y Sinan-gun, que son zonas con una población en declive.

aisylu@korea.kr