Por Oh Hyun Woo y Elías Molina
27 de septiembre de 2021

El golfista coreano de 51 años Choi Kyoung-ju, también conocido como el 'Korean Tank', reescribió la historia del golf masculino coreano.

Choi Kyoung-ju, más conocido como K.J. Choi, ganó el 26 de septiembre el PGA Tour Champions Pure Insurance Championship celebrado en Pebble Beach Golf Links en Monterey, California y ganó un premio en metálico de 2,2 millones de dólares. 

El veterano golfista sumó un total de 203 golpes, 13 bajo par en la tercera ronda final al reducir cuatro golpes con cinco birdies y un bogey. Choi obtuvo una victoria de dos tiempos sobre Bernhard Langer y Alex Čejka, dos alemanes que empataron en el segundo lugar, y que se llevaron un premio de 330.000 dólares.

El PGA Tour Champions es un tour de alto nivel para golfistas mayores de 50 años. Choi se convirtió en el primer golfista coreano en ganar el campeonato.

Choi ganó el torneo organizado por el PGA Tour 10 años y cuatro meses desde la última vez que ganó el Players Championship 2011, en mayo de ese año.

Luego de asegurar la victoria, Choi dijo en una entrevista: "Me tomó más de 10 años volver a ganar y no fue fácil competir con grandes golfistas", y agregó: "He jugado varias veces en este campo pero hoy es el día más feliz, y ha sido en una competencia fantástica para mí".

Choi Kyoung-ju nació en el condado de Wando-gun, provincia de Jeollanam-do, el 19 de mayo de 1970. Siendo un ex levantador de pesas en la escuela secundaria de Wando, se dedicó al golf cuando estaba en la escuela secundaria y pasó una prueba profesional organizada por la Asociación de Golfistas Profesionales de Corea (KPGA) en 1993. Obtuvo su primera victoria nacional en el KPGA Korean Tour Phantom Classic de 1995. Hizo su debut en los Estados Unidos al ingresar a la Escuela de Clasificación del PGA Tour, una competencia para seleccionar jugadores que pueden ingresar al PGA Tour, en noviembre de 1999.

En mayo de 2002, se convirtió en el primer coreano en ganar el torneo PGA Tour en el Compaq Classic de Nueva Orleans. Obtuvo su octava victoria en el PGA Tour en el "quinto mayor" Players Championship, el récord más alto entre los golfistas asiáticos.

Después de haber competido en los torneos senior desde el año pasado, el 19 de septiembre Choi fue subcampeón después de entrar en tiempo extra en el PGA Tour Champions Sanford International celebrado en el Minnehaha Country Club en Sioux Falls, Dakota del Sur.

El 30 de septiembre el golfista participará y será el anfitrión del KPGA Korean Tour Hyundai Marine & Fire Insurance, a celebrarse en la ciudad de Yeoju, provincia de Gyeonggi-do.

hyunw54@korea.kr