El futbolista surcoreano Kim Min-jae marca un gol de cabeza durante un partido amistoso entre Corea del Sur y Vietnam, que tuvo lugar el 17 de septiembre en el Estadio de la Copa Mundial de Suwon, en la provincia de Gyeonggi-do. | Agencia de Noticias Yonhap

Por Israa Mohamed

El defensa central surcoreano Kim Min-jae, quien ahora juega en el Bayern de Múnich, recibió el premio al mejor jugador internacional de 2022 por parte de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC, por sus siglas en inglés) en la ceremonia anual de entrega de premios de la AFC, celebrada el 31 de marzo (hora local), en Doha, Catar.

Kim superó a Mehdi Taremi de Irán (jugador del FC Porto de Portugal) y a Kaoru Mitoma de Japón (jugador del Brighton de Inglaterra), convirtiéndose en el segundo surcoreano en ganar este premio. Anteriormente, Son Heung-min, jugador del Tottenham Hotspur, recibió el reconocimiento en 2015, 2017, 2019 y 2020.

El premio reconoce el desempeño de jugadores asiáticos en equipos masulinos profesionales extranjeros no afiliados a la AFC, tanto en sus clubes como en sus selecciones nacionales durante el último año.

"Kim desempeñó un papel fundamental al llevar al Nápoles por primera vez a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA", anunció la AFC en un comunicado publicado en su sitio web oficial, agregando: "En la Serie A, disputó 33 partidos, ayudando a mantener su portería invicta en 16 ocasiones, anotando dos goles y brindando dos asistencias, contribuyendo así al primer título de la Serie A para el Nápoles en 33 años".

Por otro lado, Kim se convirtió en el primer defensa asiático nominado al Balón de Oro 2023 el 30 de octubre en París, Francia, alcanzando el 22º puesto en la votación. Este resultado representa el segundo mejor desempeño de un jugador asiático en la historia del premio, solo superado por el 11º puesto de Son Heung-min el año pasado.

El defensa surcoreano Kim Min-jae fue galardonado con el premio al mejor jugador internacional de 2022 por parte de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC, por sus siglas en inglés). | Página oficial de la AFC en Facebook