Desde hace siglos, las haenyeo, mujeres buceadoras de la isla de Jeju en Corea del Sur, se sumergen en las aguas profundas para recolectar mariscos como pulpos y erizos. Realizan esta peligrosa tarea conteniendo la respiración y utilizando solo trajes de neopreno finos y gafas anticuadas. Lo que hace aún más impresionante su labor es la avanzada edad de estas mujeres: las más jóvenes tienen más de 50 años y las más mayores se acercan a los 80. Este milenario oficio, reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO, es parte integral de la identidad cultural de Corea del Sur.

Ahora, la tradición de las haenyeo llega a Madrid a través de la exposición Grandma Divers del fotógrafo belga Alain Schröeder, que se exhibe de forma gratuita en la World Gallery de B Travel Xperience hasta el 3 de enero. La muestra cuenta con 16 fotografías en blanco y negro de gran formato que narran visualmente la historia y el trabajo de estas mujeres del mar, consideradas un tesoro nacional en Corea. Además, la exposición incluye objetos originales que utilizan las haenyeo en su trabajo diario, como ropa y utensilios de pesca, cedidos por el Haenyeo Museum gracias a la colaboración del Centro Cultural Coreano de Madrid.

La exposición no solo acerca a los visitantes a una de las tradiciones más desconocidas de Asia, sino que también resalta la importancia de preservar este legado cultural único, que se ha transmitido de madres a hijas a lo largo de los siglos. Sin embargo, en la actualidad, esta tradición está en riesgo de desaparecer, ya que ha perdido popularidad entre las nuevas generaciones. Para combatir este declive, el gobierno surcoreano y las comunidades locales están trabajando arduamente en su conservación y promoción.

Alain Schröeder, un fotógrafo con más de 40 años de experiencia en retratar temas sociales alrededor del mundo, quedó fascinado por la vida y el oficio de las haenyeo. Su serie fotográfica ha recibido premios internacionales como el Photo Annual USA, el PX3 State of the World, y el British Journal of Photography, entre otros. La exposición Grandma Divers ofrece una mirada íntima a la vida de estas valientes mujeres y su labor, invitando al público a reflexionar sobre la importancia de preservar este patrimonio cultural en peligro de extinción.

Más información: La historia de las abuelas buceadoras, a los ojos de Alain Schröeder | Madrid (elmundo.es)