Por Yoon Sojung
Fotografías: Federación de la Comida Tradicional Coreana

"¡El kimchi es lo mejor!"

Esta aclamación resonó en el corazón de Londres.

El tercer Festival del Kimchi de Londres, celebrado el 23 de noviembre (hora local), tuvo lugar un día después del Día del Kimchi en la Fundación St. Bride, en Fleet Street, el centro de la capital británica.

La Asociación de Restaurantes y Supermercados Coreanos del Reino Unido organiza este evento desde hace 36 años para promover en el Reino Unido y Europa la condición de Corea como cuna del kimchi. El evento de este año, que en 2021 recibió el nombre oficial de Festival del Kimchi, fue acogido por la asociación y organizado por la Federación de Comida Tradicional Coreana (TKFF, por sus siglas en inglés), con sede en Seúl.

Los visitantes aprendieron más sobre el icónico condimento de 16 maestros del kimchi: Yoon Sook-ja, presidenta de la TKFF, 10 chefs de todas partes de Corea, incluidas Seúl, la provincia de Gyeonggi-do, Sejong, Daejeon y Busan, y seis de todo el mundo, como Tokio, Pekín, Londres y París.

Presentaron 17 tipos de kimchi, entre ellos baechu (col), bossam (kimchi envuelto), tomate y kkakdugi vegano (kimchi de rábano cortado en dados), y ofrecieron conferencias, degustaciones y clases de elaboración de kimchi.

The Euro Journal, un medio de comunicación dirigido por coreanos de origen londinense, afirmó que el recinto estaba abarrotado de visitantes de muchas nacionalidades, como del Reino Unido, Japón y Filipinas, lo que da fe de la popularidad mundial del kimchi.

Los asistentes a las clases de elaboración de kimchi mostraban orgullosos sus creaciones con una gran sonrisa. Contemplaron los expositores y asistieron a las conferencias, mostrando un gran interés por la eficacia del alimento y la cultura del kimchi en Corea.

"El Festival del Kimchi es un acontecimiento significativo que da a conocer la excelencia de la comida coreana a la sociedad británica y europea," dijo el embajador en el Reino Unido, Yoon Yeocheol. "Desde que el municipio de Kingston en Londres designó el Día del Kimchi en julio del año pasado, en una primicia para Europa, el kimchi, que está en el centro de la globalización de la comida coreana, vuelve a elevar el estatus de Corea este año", añadió.

"Tanto nosotros como los lugareños que asistieron al acto gritamos '¡El kimchi es lo mejor!', para demostrar claramente que Corea es la cuna de este alimento," añadió Yoon, la presidenta de la TKFF. "Estoy muy emocionada y orgullosa de que el kimchi esté en el centro de la comida coreana, que se ha globalizado y le encanta a todo el mundo", agregó.

La presidenta de la TKFF también señaló: "He visitado Londres con bastante frecuencia desde hace 15 años, cuando la comida coreana era relativamente desconocida allí. Por recomendación del entonces embajador coreano en el Reino Unido, Cheong Young-woo, una vez cociné en su residencia platos de la cocina real como el sinseollo (olla caliente real) para la familia real británica y recibí cumplidos". Y añadió que su última visita a Londres tenía más significado.

arete@korea.kr