Por la reportera honoraria de Korea.net, Marina Chaparro de España
18 de julio de 2019 | Organización de turismo de Corea

Al sur de la península de Corea podemos encontrar a las haenyeo o recolectoras de marisco. La isla de Jeju-do, con sus paisajes paradisíacos es el escenario en donde se lleva a cabo esta práctica cuyos orígenes datan del 1629.

Las haenyeo son tradicionalmente mujeres. A los ocho años aprenden a nadar y a bucear en mar abierto y a los quince ya son consideradas como aprendices de haenyeo. Según adquieren experiencia en sus inmersiones van escalando puestos en la jerarquía, las haenyeo de mayor edad llegan a cumplir los 80 años en el mar.

Esta comunidad supone uno de los principales ingresos económicos de la isla de Jeju-do. Alrededor de la isla encontramos diversas granjas de marisco. Cada granja pertenece a una de las 100 cooperativas de haenyeo que se encarga de gestionarla y explotarla. Estas cooperativas tienen un fuerte sentimiento de comunidad en el que toda acción se discute de forma democrática entre todas las integrantes.

Ataviadas con trajes de neopreno negro estas recolectoras no necesitan bombonas de oxígeno. Su equipamiento se basa en unas pesas de plomo que facilitan la inmersión, unas gafas de buceo, unas aletas, una cesta llamada ‘mangsari’ en la que guardan el marisco y el ‘tewak’, una especie de flotador que mantiene la cesta en la superficie durante las inmersiones. Por último, se sirven del ‘bitchang’, un pequeño pico de metal para arrancar el marisco de las rocas.

Lo más sorprendente de las haenyeo es su técnica de inmersión. Cuando se sumergen comienzan a buscar cualquier indicio de los mariscos. Una vez que encuentran su botín deben asegurarse de recolectarlo a la primera ya que el mar normalmente embravecido de la costa de Jeju-do hace casi imposible volver a encontrar algo una vez que se sube a la superficie. Por este motivo estas increíbles mujeres han desarrollado una gran capacidad pulmonar que les permite pasar varios minutos bajo el agua. Cuando salen a la superficie emiten un curioso silbido llamado ‘sumbisori’. Con esta técnica, las haenyeo expulsan todo el CO2 acumulado durante la inmersión y obtienen el oxígeno necesario para la siguiente. Gracias a esta técnica pueden bucear durante largos periodos de tiempo con pocos descansos.



Este trabajo no solo requiere una resistencia física casi sobrehumana para luchar cada día con el mar, sino que también necesita de aplomo y coraje para no perder los nervios cuando aparecen animales marinos de gran tamaño como ballenas o tiburones.

Además de las técnicas de inmersión, estas mujeres se encargan de pasar a la siguiente generación de recolectoras sus conocimientos sobre el mar, el respeto por la diversidad marina y el fuerte sentimiento de comunidad que las une. No solo explotan el lecho marino, también lo protegen teniendo en cuenta las épocas de apareamiento de cada especie.

Cada año, el 8 de marzo, se celebra un ritual simbólico en el que mediante bailes y ofrendas se pide al Rey Dragón prosperidad y abundancia. Este ritual se celebra en el Templo Haesindang, a orillas del mar, y los gastos se reparten entre toda la comunidad Haenyeo. Por último, las recolectoras celebran el ‘Jidream’, un ritual en el que se plantan semillas en el mar para que el mar cultive abulones, conchas y algas en abundancia.

Aquellos curiosos que tengan la oportunidad de visitar la Isla de Jeju-do pueden acercarse al museo dedicado a la comunidad Haenyeo, o pueden simplemente pasear por la orilla del mar y con suerte escucharán el sumbisori delator.

brightsong@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios son de todo el mundo y trabajan para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.