Por la reportera honoraria Merit Mendoza de México

Según el texto La historia de la literatura infantil coreana de Indira Valentina Réquiz Molina, investigadora de la Academy of Korean Studies, los orígenes de la literatura infantil en Corea se encuentran en rimas antiguas, mitos populares y relatos fantásticos. Estos elementos han nutrido la riqueza cultural del país y forman parte esencial de sus cuentos de hadas. La autora señala que este tipo de literatura comenzó a desarrollarse formalmente en 1908, y se consolidó en 1923 con la creación de la revista literaria Eorini.

En este panorama, el trabajo de Baek Heena, autora, ilustradora y animadora coreana, ha cobrado gran relevancia gracias a sus libros ilustrados para niños, donde fusiona técnicas como animación, escultura y fotografía para dar vida a universos visuales únicos. Esta mezcla de diferentes técnicas, hace que también su trabajo visual sea único y galardonado. En 2020, recibió el prestigioso Premio Memorial Astrid Lindgren (ALMA), considerado el galardón más importante del mundo en literatura infantil. Según la página oficial del premio, Baek fue la primera coreana en obtenerlo gracias a su habilidad para crear historias que invitan a la magia y la maravilla, y por renovar el libro ilustrado con propuestas visuales originales y soluciones artísticas innovadoras.

Baek Heena se ha consolidado como una figura clave de la literatura infantil contemporánea de Corea. Su obra ha sido aplaudida por ser creativa, sensible y por generar una conexión emocional con sus lectores. Además del ALMA, en 2018 su libro Magic Candies fue seleccionado por la Organización Internacional para el Libro Juvenil (IBBY, por sus siglas en inglés), como recoge el sitio web de noticias Clarín. Por otra parte, Koreanet informa que el cortometraje inspirado en Magic Candies fue nominado en marzo de este año a los Premios de la Academia 2025, en la categoría de Mejor Cortometraje Animado. El filme se estrenó en Corea el 28 de mayo. La magia de Baek Heena se despliega en diversas obras y si tú como yo quieres conocer más acerca de su trabajo, aquí te dejo las cinco obras literarias más importantes de la escritora:

Cloud Bread (2004)
Según la Biblioteca Digital de Literatura Coreana, este título fue el que catapultó a Baek al reconocimiento internacional. Gracias a él, fue nombrada Ilustradora del Año en la Feria del Libro Infantil de Bolonia en 2005. La historia narra cómo dos gatitos encuentran una nube, que su madre transforma en pan. Al comerlo, los pequeños adquieren la habilidad de volar y así ayudan a su familia. Este encantador relato fue tan popular que dio origen a musicales, series animadas y vendió más de 500,000 copias en Corea. Actualmente, se puede leer gratuitamente en línea a través de la misma biblioteca.

Moon Pops (2010)
Como lo menciona el recurso digital anteriormente citado, en 2022, esta obra fue seleccionada como Honor Book por los Boston Globe–Horn Book Awards, y marcó un hito al ser la primera obra coreana en obtener ese reconocimiento. El libro cuenta la historia de una anciana que, ante el calor sofocante, derrite la luna para crear paletas heladas con las que refresca a sus vecinos. Inspirado en la leyenda tradicional coreana del conejo en la luna, Baek transforma este mito ancestral en una historia moderna, cálida y profundamente creativa.

Bath Fairy (2012)
De acuerdo con K-Book, portal respaldado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea y la Biblioteca Digital de Literatura Coreana, este relato está basado en el cuento tradicional coreano El hada del estanque. En esta versión contemporánea, una niña llamada Duckji visita Jangsutang, unos baños públicos tradicionales. Allí conoce a una misteriosa hada que la acompaña en su baño, por lo que la pequeña le regala una bebida refrescante. Más adelante, cuando Duckji enferma, el hada regresa para curarla en un gesto de gratitud. El libro ganó el 53° Premio de Cultura Editorial de Corea en 2012 y el tercer Premio de Literatura Infantil de Changwon en 2013, según los portales de internet de cada editorial.

Magic Candies (2017)
A través de K-Book, conocemos que esta es la obra más premiada de Baek Heena. En 2018, fue incluida en la Lista de Honor de la Junta Internacional de Libros para Jóvenes, (International Board on Books for Young People, IBBY, por sus siglas en inglés); en 2019 ganó el Premio de Traducción de Libros Ilustrados y el Premio del Lector en los Premios Japoneses de Libros Ilustrados; y en 2023, obtuvo el SuperPremio Andersen en Italia. Además, inspiró un cortometraje animado que en 2025 fue nominado al Óscar como Mejor Cortometraje de Animación. La historia sigue a Dong Dong, un niño que compra unos caramelos mágicos en una papelería frente a su escuela. Al comerlos, puede oír los pensamientos de personas, animales y hasta objetos (como un sofá). Incluso logra comunicarse con su abuela fallecida, en una conmovedora experiencia que mezcla lo mágico con lo emocional.

I Am a Dog (2019)
Seleccionada por la prestigiosa base de datos White Ravens de la Biblioteca Internacional de la Juventud, mencionado por la página de internet que lleva el mismo nombre, esta obra explora el mundo a través de los ojos de un perro llamado Gooseul. Con ternura, el protagonista narra cada día que pasa junto a su familia humana, revelando cómo los animales también sienten, observan y enseñan. Una historia que cultiva empatía y amor por los seres peludos que nos acompañan.

En conclusión, la obra de Baek Heena representa tradición cultural coreana e innovación artística contemporánea. A través de sus libros ilustrados y adaptación de historias, ha logrado tender puentes emocionales entre generaciones, culturas y realidades. Sus historias, cargadas de sensibilidad, valores y fantasía, hacen que los mitos y cuentos populares continúen vigentes para nuevas generaciones. Sin duda alguna, la autora demuestra que los libros pueden seguir siendo espacios donde lo cotidiano se vuelve mágico. Su trayectoria comienza a inspirar a lectores y creadores de distintas generaciones, además de enaltecer a la cultura coreana alrededor del mundo.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.