El 5 de septiembre (hora local), alrededor de 20 franceses toman una clase de coreano en el Instituto Rey Sejong con sede en Francia.

"El número de estudiantes aumenta cada semestre. En la segunda mitad del año pasado, 209 estudiantes tomaron clases de coreano en el Instituto Rey Sejong en Francia. Para la primera mitad de este año, se registraron 292 estudiantes; y para la segunda mitad, 400 estudiantes".

Esto fue lo que dijo en una entrevista por escrito realizada para conmemorar el Día del Hangeul, la directora de la sede del Instituto Rey Sejong en Francia, Shin Yeonji, quien también imparte clases de coreano para locales en París y apoya el funcionamiento de 57 institutos en 27 países de Europa. El Instituto Rey Sejong en Francia ha estado ofreciendo clases de idioma coreano desde que fue inaugurado en 2022.

Francia es uno de los países de Europa que muestra un gran entusiasmo por fomentar el aprendizaje de coreano. Según el Centro de Pruebas de Competencia del Idioma Coreano y el Instituto de Educación Coreano en Francia, el número de estudiantes franceses que presentaron la Prueba de Competencia en Coreano (TOPIK, por sus siglas en inglés) aumentó de 292 en 2018 a 780 en 2022. Asimismo, el año pasado Francia ocupó el primer lugar entre los 16 países europeos que realizan la prueba, superando a Alemania (626 personas) y al Reino Unido (506 personas); y entre los países con mayor demanda de estudiantes que desean aprender el idioma coreano, excluyendo Asia, ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos.

La directora Shin dijo: "En el proceso de conocer más sobre Corea del Sur, hay muchos estudiantes que naturalmente pasan de ser solo fanáticos de la ola coreana a interesarse por aprender el idioma coreano". A continuación se presentan algunos acápites de la entrevista.

Por favor indique los aspectos generales del programa de coreano que ofrece el Instituto Rey Sejong en Francia.

Utilizando libros, guías para profesores, cuadernos de trabajo, aplicaciones móviles, entre otros materiales educativos desarrollados por el instituto, en el programa se proporciona un plan de estudios detallado que incluye 4 niveles básicos para principiantes y 3 niveles intermedios. También se ofrecen clases especiales como coreano para viajes y clases de pronunciación para establecer una conversación fluida, las cuales se estructuraron con base en los resultados de una encuesta dirigida a los estudiantes del instituto, que indicaba que entre las principales motivaciones para aprender coreano, se encontraban el interés por la cultura coreana y el propósito de viajar a Corea. Aparte de las clases de coreano, se ofrecen varios programas de experiencias culturales coreanas relacionadas con la caligrafía coreana, el hanbok (traje tradicional coreano) y la comida coreana.

¿Qué diferencia al Instituto Rey Sejong de las otras entidades que ofrecen cursos de coreano?

Al igual que la Alianza Francesa, una organización reconocida por el Gobierno francés, que promueve el idioma francés y la cultura francesa en el mundo, el Instituto Rey Sejong es una entidad reconocida por el Gobierno surcoreano, que promueve el aprendizaje del idioma coreano y la cultura coreana.

Las ventajas del Instituto Rey Sejong son la excelencia de los profesores, ya que todos cuentan con un certificado de enseñanza del idioma coreano o han completado un curso de formación para ser calificados como profesores de idioma coreano; y la calidad de los materiales didácticos. Por ejemplo, "Sejong Korean", el libro de texto utilizado exclusivamente por los Institutos Rey Sejong, ha sido producido por el Instituto Nacional del Idioma Coreano y es catalogado como el libro más utilizado en el campo de la educación del idioma coreano en todo el mundo.

Creo que si una marca, un certificado, o un libro de texto, son reconocidos por el Gobierno, este aspecto brinda una mayor confiabilidad a los estudiantes al momento de registrarse a un programa.

Además, en el instituto no solo se ofrecen clases de idioma coreano, sino también diversas experiencias culturales coreanas, brindando la oportunidad a los locales de que, a través de estos programas, puedan comprender más profundamente todo sobre Corea del Sur.

Los ganadores del 'Concurso de Oratoria Coreana' auspiciado por el Instituto Rey Sejong con sede en Francia, se toman una foto conmemorativa durante la ceremonia de nombramiento realizada en el Centro Cultural Coreano en París, la capital francesa. De izquierda a derecha: Simbo Traoré, Jade Nuzzolo y Iryna Bashylava.

¿Cuáles son las características de los estudiantes del Instituto Rey Sejong con sede en Francia?

Me gustaría señalar que el rango de edad de los estudiantes varía desde los 10 hasta los 70 años.

En lugar de aprender coreano con fines específicos, como trabajar o estudiar en el extranjero, una alta proporción de los estudiantes aprende coreano porque tienen un peculiar interés en la cultura coreana o en el idioma coreano en sí.

Como resultado de una encuesta realizada a los estudiantes que se inscribieron en el Instituto Rey Sejong, más del 20 por ciento dijo que el motivo por el cual desean aprender el idioma coreano es porque quieren entender mejor la cultura coreana. De hecho, muchos estudiantes aprenden coreano para disfrutar mejor de la cultura coreana, como comprender los dramas coreanos sin subtítulos y cantar las canciones de K-pop.

¿Cuál es la parte más interesante para los estudiantes franceses cuando aprenden coreano? Por el contrario, ¿cuál es la parte más difícil?

Un estudiante del curso para principiantes dijo que entre los idiomas extranjeros el coreano tiene un sonido más hermoso que otros idiomas, y que al hablarlo o escucharlo se siente como si fuera un idioma suave y cálido. También explicó que es más interesante aprender expresiones desconocidas que solo se encuentran en coreano.

Por otro lado, a la hora de aprender una lengua extranjera, se dice que es tan difícil expresarla verbalmente como escucharla y comprenderla. Dado que esta parte requiere mucha práctica, algunos estudiantes celebran reuniones de revisión entre ellos o participan en intercambios personales de idiomas con estudiantes coreanos.

¿Hay algún estudiante que recuerde?

Hay un estudiante que se interesó en la historia de Corea después de conocerla en una clase principal de relaciones internacionales y ha estado estudiando coreano con regularidad. Dijo que su objetivo es convertirse en diplomático y trabajar en la embajada de Francia en Corea del Sur. También recuerdo otro de 71 años, que es un estudiante excelente, ya que obtuvo altas puntuaciones en la evaluación de logros al final del semestre, lo cual es difícil incluso para los estudiantes jóvenes.

¿Cómo está cambiando en Europa la conciencia sobre el idioma y la cultura de Corea del Sur?

Actualmente, en Europa el interés por la cultura coreana se ha expandido ampliamente, desde que comenzó el auge del K-pop, de las películas coreanas como "Parásitos" y de los dramas coreanos, como "El juego del calamar" y "Woo, una abogada extraordinaria". Ahora, más allá de ser fanáticos de la cultura coreana, hay muchas personas que naturalmente quieren aprender coreano en el proceso de conocer Corea.

Por último, cuéntenos sobre los objetivos y planes futuros del Instituto Rey Sejong con sede en Francia.

El Instituto Rey Sejong tiene como objetivo generar un crecimiento cuantitativo apoyando a las instituciones educativas para la enseñanza del idioma coreano y ampliando el envío de profesores no solamente en Francia sino en toda Europa; y un crecimiento cualitativo fortaleciendo la experiencia de los profesores locales y fortaleciendo la enseñanza del idioma coreano en Europa. Solicitamos interés y apoyo para que el Instituto Rey Sejong con sede en Francia, pueda desempeñar un papel central en la conducción de intercambios culturales activos entre Corea del Sur y Europa, y al mismo tiempo difundir el idioma coreano y la cultura coreana en toda Europa.

Foto de perfil de la directora de la sede del Instituto Rey Sejong en Francia, Shin Yeonji