Por Yoon Sojung y Yoon Seungjin
Fotografías: Kim Sunjoo
Video: Kim Sunjoo y Lee Jun Young

"La visita de Estado del presidente Yoon Suk Yeol al Reino Unido será el punto culminante para resaltar los 140 años de relaciones bilaterales", afirmó Gareth Weir, jefe de misión adjunto británico en Corea del Sur.

En una entrevista con Korea.net, Weir comentó que el viaje del presidente surcoreano dará un significado especial para ambos países, ya que Yoon es el primer jefe de Estado extranjero en recibir una invitación del rey Carlos III desde su coronación. Y agregó que esta ocasión estará llena de momentos icónicos y especiales para fortalecer los lazos bilaterales.

El diplomático llevaba una amapola roja en el cuello de su chaqueta, siguiendo la tradición británica del Día del Recuerdo, que se celebra cada 11 de noviembre para honrar a los soldados británicos que sacrificaron sus vidas en guerras como la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Dado que este año marca el 70º aniversario del Acuerdo de Armisticio que puso fin a la Guerra de Corea, se ha añadido otro acto a la ceremonia conmemorativa anual.

A continuación, presentamos algunos extractos de la entrevista al enviado Weir, realizada el 13 de noviembre en la residencia oficial del embajador británico en el distrito Jung-gu de Seúl.

El embajador adjunto británico en Corea, Gareth Weir, explica el 13 de noviembre el significado de la visita de Estado del presidente Yoon Suk Yeol al Reino Unido en una entrevista con Korea.net en la residencia oficial del embajador británico en Seúl.

Corea del Sur y el Reino Unido celebran este año el 140º aniversario de sus relaciones diplomáticas. ¿Cómo ha conmemorado la embajada este aniversario y cómo valora los lazos bilaterales?

Si retrocedemos al momento en que firmamos el tratado de navegación, comercio y amistad en 1883 con la dinastía Joseon, es increíble ver la evolución de nuestra asociación en estos 140 años. A pesar de nuestras diferencias culturales, culinarias y lingüísticas, nuestra historia común ha demostrado que estamos unidos en nuestros valores. Entre los numerosos eventos organizados por la embajada para conmemorar este hito diplomático, destaco la fiesta de coronación del rey que celebramos en la embajada, reflejando los 140 años de relaciones bilaterales. Otro evento impresionante es la visita de Anne-Marie Trevelyan, secretaria de Estado de Asuntos Exteriores para el Indopacífico del Reino Unido, a Corea en mayo, donde lanzó el programa "Empower" para capacitar a mujeres líderes coreanas como parte de la celebración del aniversario. La guinda del pastel será la primera visita de Estado del presidente Yoon al Reino Unido.

El rey Carlos III invitó al presidente Yoon a realizar una visita de Estado al Reino Unido a finales de este mes. ¿Puede explicar la importancia de esta visita?

La visita de Estado es la máxima expresión de invitación a un jefe de Estado en el Reino Unido. Dado que es la primera vez que el rey invita a un líder extranjero desde su coronación, tiene un significado trascendental tanto para el Reino Unido como para Corea del Sur. Esperamos que el presidente y la primera dama disfruten de momentos icónicos y especiales, como la bienvenida ceremonial de sus Altezas, el banquete de Estado en el Palacio de Buckingham, el discurso en el Parlamento y la visita a los Churchill War Rooms, donde Winston Churchill lideró al país durante la Segunda Guerra Mundial. Estos serán algunos de los momentos especiales para celebrar nuestra historia compartida.

La visita del presidente Yoon no es solo un acto ceremonial, sino también una oportunidad para impulsar la cooperación bilateral. ¿En qué sectores desea el Gobierno británico, liderado por el primer ministro Rishi Sunak, impulsar la cooperación con Corea?

Gracias a la visita de Estado, los líderes de ambos países pueden establecer una nueva visión de futuro para los lazos bilaterales. Aunque ya hemos colaborado en muchos sectores, quiero destacar cinco áreas con un enorme potencial de cooperación: defensa, comercio, ciencia y tecnología, desarrollo internacional y energía y clima. En defensa, la seguridad en el Indopacífico y en región atlántica de Europa están interconectadas en el mundo actual. La ciberseguridad, la industria de defensa y la interoperabilidad son áreas clave de colaboración.

En comercio, ambos países están entre las diez principales economías del mundo. Estamos a punto de renegociar el acuerdo de libre comercio entre Corea y el Reino Unido, con grandes oportunidades para modernizar nuestra relación comercial. En ciencia y tecnología, como innovadores en este campo, hay un gran potencial para trabajar juntos en áreas como inteligencia artificial y semiconductores.

En desarrollo internacional, Corea ha logrado avances impresionantes, pasando de ser un país pobre a ser uno de los diez principales donantes del mundo. Tanto el Reino Unido como Corea pueden impulsar la inversión y la cooperación para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. En energía y clima, ambos países están comprometidos con la neutralidad de carbono para 2050, lo que abre oportunidades en áreas como energías renovables y energía nuclear para cumplir con este compromiso.

Muchos coreanos admiran la cultura británica, como las obras de Shakespeare y la música de los Beatles, mientras que muchos británicos son fanáticos del K-pop y las películas coreanas. ¿Por qué cree que la gente de ambos lados ama la cultura del otro?

Es sorprendente ver cómo la gente de ambos países disfruta profundamente de la cultura del otro. Por ejemplo, una exposición en el Museo Victoria & Albert sobre la ola coreana atrajo a miles de personas, y una exposición de la Galería Nacional de Londres en el Museo Nacional de Corea en Seúl también fue muy exitosa. Ya sea música o cine, es asombroso ver los vínculos culturales. Algunos futbolistas coreanos ahora juegan en la Premier League inglesa, convirtiéndose en megaestrellas mundiales.

Este vínculo cultural está creciendo porque creo que el Reino Unido y Corea producen algunos de los mejores contenidos del mundo. Creo que ambos son potencias culturales gracias a la calidad de la música, la televisión y el cine que producimos. Es comprensible que ambos países se aprecien mutuamente más allá de las barreras del idioma. En el Reino Unido, la popularidad del K-pop y la cultura coreana parece estar en aumento. Las entradas para los principales festivales de música del Reino Unido, con actuaciones de grupos coreanos, se agotan rápidamente. La comida coreana está disponible en el barrio coreano de Londres, y cada vez más británicos estudian coreano. Creo que la integración de la cultura coreana en el Reino Unido sigue creciendo.

¿Cómo ve Londres los esfuerzos de Seúl por mejorar la paz en la península coreana y la desnuclearización de Corea del Norte?

El Reino Unido está firmemente comprometido con la desnuclearización de la península coreana, la paz en la región y el desmantelamiento del programa armamentístico de Corea del Norte. Trabajamos activamente con todas las partes del mundo y tenemos un interés particular en el hecho de que Corea del Sur sea miembro del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el próximo año.

Esperamos colaborar con Seúl en una variedad de temas y desafíos, incluida la cuestión de cómo lograr que Corea del Norte regrese a la mesa de diálogo para las conversaciones de desnuclearización.

Usted asumió su cargo en julio del año pasado. ¿Qué planes tiene mientras preste servicio en Corea?

Vivo con mi familia aquí, y todos disfrutamos de nuestra vida en Corea. Deseo explorar este país, especialmente probando deportes en distintas estaciones, como el esquí en invierno y el surf en verano. Recientemente, viajé en bicicleta más de 600 km de Busan a Seúl, conociendo a muchos coreanos en el camino. Con la ambición de conocer mejor este país, espero mejorar en mi trabajo.

¿Tiene algún mensaje para los lectores de Korea.net?

Personalmente, espero continuar mi aventura en Corea y agradecería cualquier recomendación de los lectores de Korea.net. En segundo lugar, estén atentos a la visita de Estado, que ofrecerá muchos momentos destacados, divertidos y significativos. Permanezcan conectados a las redes sociales de la Embajada británica en Corea, a Korea.net y a las últimas noticias. Estaré encantado de volver a reunirme con el equipo de Korea.net para hablar sobre la importancia de la relación bilateral después de la visita de Estado.

arete@korea.kr