Por Xu Aiying

El avión de combate KF-21 Boramae, fabricado con tecnología nacional, ha tenido éxito en su primer vuelo de prueba.

Esto convierte a Corea del Sur en el octavo país en desarrollar su propio avión de combate supersónico después de EE. UU., Rusia, China, Japón, Francia, Suecia y un consorcio europeo integrado por el Reino Unido, Italia y España.

La Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA, por sus siglas en inglés) dijo que el KF-21 despegó el 19 de julio a las 3:40 p.m. desde la pista de aterrizaje del 3er. Escuadrón de Entrenamiento de la Fuerza Aérea en Sacheon, provincia de Gyeongsangnam-do. El avión voló durante 33 minutos y aterrizó de manera segura en la pista a las 4:13 p.m.

El jet confirmó su desempeño al volar a una velocidad de avioneta de 400 km por hora, sin alcanzar la velocidad supersónica en su primer vuelo.

El proyecto KF-21 comenzó en 2000, cuando el entonces presidente Kim Dae-jung anunció planes para que la nación fabricara de forma independiente sus propios aviones de combate avanzados. El objetivo ha llegado así a buen término 22 años después.

Si el desarrollo final tiene éxito, el país planea desplegar 120 unidades del KF-21 para 2032, incluido el primer lote de 40 aviones, programado para producción entre 2026 y 2028.

"A través de este primer vuelo, el desarrollo del avión de combate de estilo coreano ha entrado en la etapa de prueba de vuelo. El desarrollo del sistema terminará en 2026, cuando expandamos la zona de vuelo a través de 2.000 misiones de vuelo y hagamos controles de rendimiento como así como sobre la idoneidad del armamento aire-aire", dijo la DAPA.

Explicó que este es el momento en que la capacidad de Corea para desarrollar aviones de combate de 4,5 generación se hizo realidad a través del éxito de su primer vuelo. Dar un paso más hacia el desarrollo final simboliza un nuevo progreso en la tecnología de la aviación nacional y el ascenso de la nación como una potencia militar de alta tecnología.

La oficina presidencial, en un comunicado de prensa, citó al presidente Yoon Suk Yeol diciendo: "Esto ha marcado un punto de inflexión en la expansión de nuestras exportaciones de defensa. Es un logro importante en el impulso de la nación hacia la autodefensa".

xuaiy@korea.kr